— Послушайте, — Пелагея слегка улыбнулась сотруднику порта, — а может, мы договоримся? К чему все эти формальности? Просто назовите сумму, и я с радостью передам её на… скажем, развитие порта…
— Взятку предлагаете? — мужчина широко улыбнулся, — а вы не так просты, как кажетесь, — он оглянулся на коллег, — предлагаю обсудить всё в более интимной обстановке…
— Более интимной? — Пелагея забеспокоилась.
— Наедине, — подсказал мужчина, — зачем нам лишние уши, верно?
— Как скажете… — согласилась девушка и немного расслабилась.
Да, успешными переговорами это не назовёшь, но, по крайней мере, начало положено. А там, сколько бы он ни назвал, она готова была отдать любую сумму, лишь бы замять эту крайне неприятную ситуацию.
— Что-то я не вижу здесь никаких пунктов досмотра, — Пелагея остановилась на небольшой площади после того, как они спустились вниз. — Вы, случаем, меня не обманываете? — она грозно посмотрела на сотрудника порта.
— Госпожа, как можно! — возмутился мужчина. — Посмотрите на нашу форму! Подобными высказываниями вы дискредитируете всех сотрудников!
— Прошу прощения, — Пелагея немного смутилась. — Просто я нечасто путешествую…
— Вот с этого и надо было начинать! — мужчина поднял указательный палец вверх. — А вот и наш транспорт, — он посмотрел в сторону подъезжающего броневика. — Пройдёмте, там и договоримся.
— Постойте, — Пелагея заподозрила неладное. — Я не собираюсь с вами никуда ехать!
Пелагея поняла, что здесь что-то неладное. Взглянув на мужчину, у неё расширились глаза. Бандит! Чёткое определение, словно стрела, пробила её разум. Как же она сразу не догадалась? Всё же очевидно! Они выманили её сюда вместе с артефактами! Она попыталась развернуться, но было уже поздно. Бандит с лёгкостью ухватил её за плечо и сдавил так, что девушка прогнулась.
— На помощь! — выкрикнула она, и бандит сдавил плечо ещё сильнее.
— Закрой свой поганый рот, сука! Если не хочешь, чтобы я тебе его подрезал! — он приложил к лицу холодное лезвие, а затем швырнул в сторону броневика.
Двое бандитов, что спешили к главарю, подхватили её и потащили в броневик.
— Нет! На помощь! — Пелагея попыталась извернуться, чтобы вырваться, но против двоих сопротивляться было бесполезно.
Бандиты закинули её в броневик и захлопнули дверь, после чего автомобиль тронулся с места.
— Доброй ночи, Пелагея Николаевна, — послышался голос напротив. — Надеюсь, вы не сильно ударились?
— Кто вы такой⁈ — возмутилась девушка, поглаживая плечо. — Что вам нужно?
— О! — Мужчина улыбнулся. — Вы решили перейти к самой сути? Это замечательно. Для начала я бы хотел посмотреть, что такая хрупкая девушка решила перевезти в Москву. Давай. — Он приказал помощнику, что сидел рядом, и тот вскрыл ящик.
— Твою мать… — вырвалось у помощника. — Это же составные артефакты… Сколько их здесь?
— Закрой крышку! — Приказал Хлестов и дождавшись, когда тот займёт руки, тут же ударил помощника лезвием в горло несколько раз, так, чтобы тот уже не оправился.
— Господи! — Пелагея попыталась вжаться в угол броневика.
— Признаю, — Хлестов начал вытирать лезвие о рукав костюма. — Не думал, что речь идёт о столь ценном товаре. Сколько там артефактов? Сотни? Это же миллиарды рублей. И вы вот так беззаботно их перевозите?
— Вы убили человека… — прошептала Пелагея.
— Я? — Хлестов удивился. — Боже упаси, нет, милочка моя, это ты его убила, потому что никто не должен знать, что находится в этом ящике… Конечно же, никто, кроме меня, — он хищно улыбнулся.
— Вам это так просто с рук не сойдёт, — Вновь прошептала Пелагея. — Дима обязательно меня найдёт и спасёт, а вам отвернёт голову.
— Ну-ну, даже если такое случится, он спасёт потасканную жизнью наркоманку-проститутку, — Рассмеялся Хлестов. — Не думаю, что после тысячи мужиков ты будешь ему нужна.
Страх от услышанного сковал девушку. Они и подумать не могли, что когда-нибудь попадут в подобную ситуацию…
— Прошу вас, отпустите… Мой отец… — Она попыталась договориться.
— Ваш отец обязательно заплатит мне выкуп, не переживайте, — Он продолжил смеяться. — Но вас это никак не убережёт от мести. Зря вы связались с Донским…
* * *
— Итак, — когда все причастные к собранию собрались за столом, я взял слово, — тема обсуждения крайне серьёзная, — я строго посмотрел на Багиру, которая старательно строила мне глазки.
Блондин, конечно, попал. Я видел, что он её обнимал, а значит, они вместе. Но разве он сможет удержать эту ненормальную нимфоманку в узде? Да она же с каждым встречным-поперечным готова переспать, главное, чтобы он ей понравился. И фиг он, что с этим сможет поделать. Конечно, я бы мог намекнуть ему об этом, но навряд ли он станет меня слушать.
— Василий Егорович, — я обратился к Глухову, — записывайте, дважды повторять не буду. В нашем мире, да и не только в нашем, существует ещё одно измерение. Все без исключения, кто столкнулся с ним, называют его изнанкой, — я начал рассказывать, — всё бы ничего, казалось бы, какая, кому разница? Ну есть и есть, верно? — я развёл руками, — но увы, вот тут и начинается самое интересное или же ужасное.
Дальше я начал рассказывать про осквернителей, которые облюбовали изнанку, а может, и есть её порождения. Опять же, как было на самом деле, никто не знал. Даже в мыслеобразах, которые достались мне от Шикари, никаких зацепок, откуда она появилась, не оказалось. Лишь то, что эта война чуть ли не вечна…
Все сидящие за столом пытались задавать наводящие вопросы, но ответов на них у меня и у самого не имелось. Я пытался описать тварей, с которыми сталкивался, но особого смысла в этом не видел. Какая к чёрту разница, если они, как выяснилось, весьма разнообразны. Не удивлюсь, что весь мир Шикари теперь заселён мелкими чёрными засранцами, похожими на котов.
— А теперь, когда вы примерно поняли, о ком или о чём идёт речь, — я сделал паузу, — мы поговорим о самом главном.
— И о чём же? — спросил Мышкин, скрестив руки, — навалять мы им можем. Я видел, как Тамерлан и твой зверь отбили атаку. Нам даже вступать в бой