— Илья Алексеевич, — Глухов был другого мнения, — а вы видели, как они разорвали наших солдат? А те даже не успели ответить?
Ответом стала тишина и недовольное лицо Мышкина. Оно и понятно, зачем аристократу подобного уровня такие сравнения? Если кто-то и будет воевать за территорию с осквернителями, то это явно будет не он.
— Илья Алексеевич, — я обратился к Мышкину, — я знаю как минимум три мира, которые столкнулись с порождениями скверны. Я сделал небольшую паузу. Два из них полностью пали. Третий — наш родной дом. Так что я на вашем месте отнёсся к проблеме серьёзно. Конечно, если вы не планируете в ближайшее время свалить в другой мир.
— Этого не будет никогда! — рассердился Мышкин. — Мы уничтожим скверну! Пусть только появится. А бегать за ней по горам и лесам — это не мой метод. Слишком много усилий без ощутимого результата. Если вы учились… Он посмотрел на меня и ухмыльнулся. Неважно, коэффициент полезных действий — вот что действительно важно в нашем мире. И, как я уже сегодня сказал, ваши люди показали прекрасный пример, как нужно разбираться с подобного рода угрозами.
— Тут я вынужден согласиться с княжичем, — кивнул Глухов. — Доклад обязательно ляжет на стол нашему начальству, но это не значит, что кто-то из них начнёт решительные действия. Не стоит забывать, что прямо сейчас идёт война. По моим сведениям, этот поход на запад обойдётся нашей империи большой кровью. Там уже не всё так гладко.
— Да? — я удивился. — Могу я узнать подробности?
— Конечно, — кивнул Глухов. — Позже я дам всю необходимую информацию. Я просто хочу сказать, что мы здесь, на краю империи, можем оказаться в очень затруднительном положении. С одной стороны, как вы сказали, Китайская Империя во главе с Лю Баном, которые жаждут оттяпать эту область себе. С другой — новая угроза, осквернители.
— Другими словами, Иркутская область в скором времени может превратиться в передовую? — сделал догадку Блондин. — Не хотелось бы жить в постоянном страхе, что к тебе ночью в кровать залезет невидимая тварь, да? Он посмотрел на Багиру.
— Не знаю, — я помотал головой. — Когда я находился в Китайской Империи…
Мои слова моментально вызвали интерес у всех присутствующих. Блондин и Башира были участниками и, естественно, были в курсе событий, жаждали новых подробностей. А вот Глухов и Мышкин, переглянувшись, насторожились.
— По делам… — продолжил я. — Случилось так, что и там я встречал осквернителей, которые пытались меня прикончить. Возможно, императору удастся поговорить с Лю Баном на эту тему, и тот откажется от своих притязаний ради борьбы с общим врагом.
— Хорошо, — Глухов записал мои мысли. — Ваши предложения я внесу в самом конце, когда мы закончим с выводами по ситуации.
— Выводы просты, — первым высказался Мышкин. — Как я уже сказал, нужно учитывать «КПД». Мы не можем тратить ресурсы на мнимые угрозы. Конечно, я бы мог отправить весточку своему отцу и попросить нажать на некоторых коллег, но не стану этого делать. Во-первых, как я буду выглядеть, когда попрошу отца вступить в войну с невидимыми тварями? По факту, мне даже нечего ему предъявить. Куча серого пепла? Серьёзно? Нет. А потом он спросит у меня, как дела, какую должность я получил? — княжич ухмыльнулся. — Простите, Дмитрий, но утаивать своё положение в Иркутской области я тоже не намерен. Не думаю, что он обрадуется, когда услышит, как высоко вы меня оценили.
Речь Мышкина меня впечатлила. Сразу видно, во время учёбы он не просто так сидел на жопе и прожигал семейное состояние. Что-то в его голове всё-таки отложилось. С некоторыми пунктами я был даже согласен. А вот с некоторыми — категорически нет.
— Илья Алексеевич, — я ухмыльнулся в ответ, — а кого мне поставить на самый сложный участок? Может быть, Михаила или Виктора, которые толком женщин ещё не нюхали? Или же стариков, которые своё давно отвоевали? И главное — против кого! Китайской Империи. Если уж вы там не сможете ничего сделать, то по крайней мере отступите, я надеюсь, а не будете играть в героя, чем сохраните сотни, а может, и тысячи жизней. Да и военный корабль здесь не последнюю роль сыграл! Так что не прибедняйтесь, вы лучший кандидат на роль главы Улан-Батор!
— Может, и так! — Мышкин пошёл на попятную. — Но всё это к нашему разговору не имеет никакого отношения, — он сразу сместил акцент со скользкой для себя темы. — Речь идёт о том, что мы сейчас находимся в тысяче километров от «Восточного». Даже если кто-то к нам сунется, то мы увидим. Вы же сами сказали, что скверна расползается по территории, оставляя явные следы увядания почвы и растений. А если их нет, значит, и скверны нет! Я не собираюсь быть посмешищем, который всё время кричал «волки», а когда они на самом деле припёрлись, никто не обратил внимания!
Княжич вспомнил поговорку и буквально пригвоздил меня к стулу. Здесь он тоже дал верную оценку.
— Для подобных случаев у нас есть министр связи, — Багира впервые подала голос. — Создадим систему слежения за территориями, посадим людей, и вуаля, вся область под контролем…
— Верно, — согласился Блондин. — Илья Алексеевич, вы ведь у нас и за разведку отвечаете, почему бы не создать несколько отрядов? Пусть прочёсывают местность. К тому же при помощи системы слежения можно искать пробои, а это прямая прибыль в казну. Все без исключения области используют данную возможность на полную мощность.
— Хорошо, — я был вынужден согласиться со всеми присутствующими. — Скрывать не стану, мне ваши выводы по теме очень нравятся. В таком случае Василий Егорович, действуем исходя из сказанного. Сперва система слежения, а потом уже всё остальное. И, Илья Алексеевич, давайте всё-таки создадим разведывательный отряд. Пусть ребята развлекаются.
— Как будет угодно, — он слегка поклонился мне.
Совещание выдалось весьма полезным. Глухов всё тщательно запротоколировал и уже утром пообещал разослать результаты всем министрам. Все должны быть в курсе ситуации, которая может нам угрожать в будущем. Но в целом Мышкин оказался прав. Мы и правда находились слишком далеко, чтобы наводить панику. К тому же Тамерлан и Вельди могут снести всю эту шушеру на раз-два…
Когда совещание закончилось, я вылетел обратно, убедившись,