Моё внимание привлекает резкий крик, а после последовавший за ним женский плач.
Я смотрю на… молодую девушку, она моя ровесница, одетая в рваную грязную одежду. Её сопровождают двое мужчин, один из которых достал… плеть, предназначенную для лошадей, и ударил по спине незнакомки. Я дернулась, а девушка только всхлипнула, сдерживая очередной крик.
В квадранте мы никогда не позволяли себе издеваться даже над животными, не били их плетьми, а тут… относятся так к обычному человеку.
Один из мужчин засмеялся и после что-то сказал девушке, та лишь выдала кивок и попыталась подняться.
– Заинтересовало? – усмехнулся, стоящий рядом Князь.
– Чем она заслужила такое обращение?
– Непослушанием.
Я отвернулась от этой сцены, не в силах продолжать наблюдать за её мучениями. Сейчас я не могу никак ей помочь, да даже себе все ещё не могу помочь, поэтому, как бы это не звучало, у каждого свои проблемы и нужно в первую очередь думать о них.
Людей прилично и все присутствующие здесь вызывают во мне лишь… отвращение. В особенности женщины, которые спокойно могут наблюдать за тем, как издеваются над другими женщинами. Они будто… получают удовольствие. Это замечаю по лицам и вскользь промелькнувшим улыбкам.
– Где находится Тернер?
– Не знаю, – отвечаю на вопрос Князя. Удивительно, но я его не боюсь. Он не пугает меня так, как ликтор, хоть и вдарил уже по лицу. – Я шла пару часов, когда наткнулась на ваших людей. Ашер сказал, что если у меня получится, то он как-то узнает об этом и встретит меня с вашим телом.
– Интересно.
Мужчина о чем-то задумался и направился вместе со мной к ближайшему сооружению с решетками вместо окон.
– Малик, – обратился он к мужчине, который направлялся туда же, – стой.
Дальше Князь велел мне стоять здесь, а сам отошел на десять шагов, чтобы о чем-то переговорить с Маликом. Он отдал ему некое устройство, напоминающее планшет, которое до этого видела лишь в квадранте.
– У Тернера отличное чутье и если он заметит подвох, то и ты, и я окажемся мертвы. Он не поверит, что ты справилась, если поведешь меня через весь лес на своих двоих. Поэтому мы поедем на машине. Я буду связан и в отключке, только так он поверит. Мне вколют специальный препарат, который вырубит меня до тех пор, пока не введут другое вещество. – Князь вновь взял меня под руку и повел в сторону машины. – Мы устроим ему представление, которое он хочет увидеть. Феерическое, – он засмеялся, будто сказал нечто смешное, – скажешь ему, что вколола мне транквилизатор. Как только он решит проверить меня и убедиться, что это всё не фарс, то, – мужчина заставил остановиться рядом с одной из машин и вложил мне в руку небольшой шприц, – ты должна вколоть ему это. Его парализует в течение десяти секунд. Мои люди отправятся вслед за нами, ведь нас же должны будут преследовать.
– Как я ему должна это вколоть?
– Это уже не мои трудности. Не сделаешь, тогда подставишь и себя, и меня. Тернер не в курсе, но он бы в любом случае проиграл.
Я задумалась над его последними словами, вероятно, есть нечто такое, о чем ликтор не знает. Это бы объяснило, почему Князь практически не волнуется на случай, если у меня ничего не выйдет. Только что это?
– И ещё. На случай, если ты вдруг решишь что-то подстроить или все твои слова были ложью, то, поверь, Эйвери. Ты умрешь первой, – повторил свою угрозу.
Я никак не среагировала, понимая, что смерть поджидает меня практически в любом исходе событий.
Князь открыл багажник и залез внутрь, а к нему подошел Малик, который протянул мне… веревку.
– Связывай. Ликтор сразу поймет, если Князя свяжет кто-то другой.
Я сделала всё быстро, потому что в этом навыке у меня было много практики. Нужно было подвязывать поводья и много ещё чего в ангаре, где работала.
Дальше Малик подошел к Князю и спросил:
– Позволите?
– Убей девчонку, если решит сбежать.
– Принято.
Малик вколол что-то Князю, отчего тот отключился в течение пары минут.
– Держи, – он протянул мне… транквилизатор, – скажешь, что стреляла именно из него прежде, чем украла машину. Ворота протаранишь с той стороны, – он махнул в нужном направлении, – всё равно под замену. И мы устроим пару взрывов, после чего через десять минут выдвинемся следом. Ты слышала Князя. Если даже не умрешь, то пойдешь на корм пожирателям.
Отличное будущее.
Я кивнула и под следящим взглядом Малика села за руль машины. Они не в курсе, но я даже толком ездить не умею.
Я завела машину и медленно тронулась с места, привыкая к её габаритам и радуясь тому, что тут две педали. Ничего сложного.
Князь успел отдать мне шприц, который я как-то должна ещё вколоть ликтору.
Только как, чёрт возьми?! Если я приближусь к Ашеру, то он убьет меня. Повезет, если парень не сделает это в первую минуту, как только увидит тело Князя в багажнике.
Я нажала на газ, видя перед собой те самые ворота, в которые должна врезаться, и через несколько футов зажмурилась, слыша звук металла и ощущая, как машину повело в сторону. Спустя секунду открыла глаза и вырулила уже на… дорогу, окруженную лесом. Видимо, люди Князя вышли из леса, когда вырубили меня и доставили туда, где оказалась его база. Не в самом лесу.
Спустя милю я услышала несколько громких взрывов и даже вздрогнула, посмотрев через зеркало на столб черного дыма. Отлично. Где бы сейчас не находился Ашер, то должен был это услышать. Как и пожиратели.
Я взглянула на часы на приборной панели, поняв, что у меня в запасе чуть больше часа.
А вдруг он уже уехал? Тогда меня убьют люди Князя. Или, как выразился Малик, отдадут на съедение пожирателям.
В любом случае то, что я делаю сейчас – единственный исход, при котором я могу остаться живой. Ашер не ожидает такого. В этом точно уверена. Если всё получится, то я не только выживу, но и избавлюсь от ликтора. Затем вернусь за братом, сказав, что мистеру Тернеру не удалось выбраться, Князь загнал его