Я переиграю Ашера. И останусь живой. Чувствую ли я раскаяние или похожее чувство? Нет. Этот человек отправил меня на смерть, уверенный в том, что я не выживу. Хотя я ему не сделала ничего.
Сжала руль крепче, совершенно не понимая, верно ли еду. Хотя, выбора не так и много, трасса только одна и тут практически нет никаких поворотов.
С каждой секундой мне становится только страшнее, потому что я вот-вот узнаю собственный финал. Не хочу умирать. Знаю, что уже повторяла это, но правда не хочу! Я хочу жить и не только ради брата, но и себя. Эгоистичная часть во мне буквально кричит об этом.
Деревья за окном стремительно проносятся одно за другим, их ветви, словно застывшие в танце, мелькают, оставляя за собой зеленую полосу.
Тишина поездки заполняется шумом колес и звуком работающего двигателя.
Я еду так чуть меньше двадцати минут, когда вдалеке мелькает автомобиль и съезжаю на проселочную дорогу, где деревья стали уже более редкие.
Это Ашер? Может быть он? Или кто-то другой, но кто?
Еду более медленно, оглядываясь по сторонам, а затем… слышу выстрелы. Что за черт?!
Наверное, останавливаться – плохая идея, но именно это и делаю. Затем поступаю ещё хуже – выхожу из машины, понимая, что кроме хренового транквилизатора и шприца у меня ничего нет. Даже пистолета.
Вдруг, тут ещё и пожиратели? Транквилизатором я их точно не вырублю.
Я открываю багажник в поисках оружия у Князя, но… видимо, перед поездкой мужчина всё выложил.
Плохо.
Прикрываю глаза и в мыслях мелькает сбежать отсюда, но я прогоняю эту идею.
Когда неподалеку слышу аплодисменты, то вздрагиваю и оглядываюсь, видя, как из-за деревьев появляется Ашер собственной персоны.
Ликтор выгибает бровь и осматривает меня, после машину и Князя. Транквилизатор лежит в багажнике и сейчас я жалею, что он не в моих руках. Тогда бы я уже выстрелила в него. Чёрт! Это было бы намного проще, чем использовать шприц.
– Тебя хотели встретить люди Князя дальше, но я разобрался с ними, устроив небольшой сюрприз.
Ашер медленным и неспешным шагом подошел к замершей мне.
– Жаль, что личико пострадало, – произнес он, а затем обошел меня и приступил к осмотру транквилизатора и Князя, его пульс. – Невероятно. Судя по шуму, ты не только умудрилась как-то его выкрасть живым, но и взорвать там что-то.
Я завела руку за спину и вытащила шприц, сжав его в руке. Насколько он быстрый?
Ашер обернулся, когда я замерла, понимая, что не успела бы напасть на него со спины.
– Скоро его люди будут здесь. Не хотелось бы мне с ними встретиться, ведь им нужна ты, – от ухмылки Ашера волосы встали дыбом, – я не убью тебя.
– Оставишь здесь, – догадалась я, сказав это хриплым голосом.
Ещё один хреновый план пришел мне в голову. Поэтому я позволила скопившемся слезам потечь по щекам, заставив его чуть прищуриться.
– Они убьют меня… Я же… я же сделала всё, что ты сказал… Почему? – он не ответил, а я продолжила выдавливать из себя слёзы и сделала маленький шаг по направлению к нему. – А если бы я выбрала другой вариант? Тот, что ты предлагал изначально… Записалась бы в шлюхи, тогда что? Ты бы всё равно избавился бы, да? – ещё шаг. И теперь нас разделяет лишь один единственный шаг.
Я смотрю в его глаза, видя… заинтересованность. Совсем не то, на что я рассчитывала. Вдруг, он всё понял?
Вздрагиваю из-за последней мысли, но, кажется, ошибаюсь, ведь ликтор вдруг улыбается.
– Вероятно.
– А если я передумала и согласна?
– Согласна?
– Да. Я хочу лишь безопасности для себя и брата, поэтому поняла, что неважно, как и чем придется расплачиваться.
Делаю последний шаг и целую его.
Дерьмовый план. Провальный. И ещё множество других эпитетов проносится в мыслях, когда мои губы соприкасаются с его.
Ликтор не ожидал такого, поэтому замирает на короткие мгновения, которыми я пользуюсь, сдерживая себя от того, чтобы не отлететь от него так, будто обожглась.
Я вкалываю ему содержимое шприца куда-то в руку, надеясь, что игла смогла проткнуть ткань плаща. И только после этого увеличиваю дистанцию на несколько шагов, смотря на… удивленного и взбешенного ликтора.
Дыхание тяжелое из-за выброса адреналина.
Ликтор тут же тянется к своему оружию, когда я мысленно отсчитываю секунды. Он успевает схватить пистолет, но он выпадает из его рук.
– Ты… даже не представляешь, какую ошибку совершила, – Ашер падает на колени, успев проговорить всё это.
Я вижу в его глазах злобу и… ненависть. И её я точно не спутаю с безразличием. Это оказалось что-то большее, чем просто ярость, это ощущение пронзило воздух, словно электрический заряд, мгновение за мгновением накапливаясь в напряжении.
Вытираю губы, будто чем-то смогла за короткие мгновения заразиться от него, и подхожу, когда он уже полностью ложится на землю, не в силах более пошевелиться.
Лишь его глаза остаются открытыми.
Я ничего не говорю ему, только продолжаю смотреть, слыша уже неподалеку звуки машин, которые постепенно движутся в нашу сторону. Как они определили наше точное местоположение?
Через несколько минут я вижу людей Князя, в числе которых и Малик. Именно он подходит к мужчине и вкалывает ему что-то, отчего Князь приходит в себя в течение минуты.
Он разминается и то сжимает, то разжимает кулаки, будто возвращая конечностям чувствительность. Берет транквилизатор и идет к нам. Его взгляд прикован только к ликтору, который в сознании, но ничего не может поделать.
Я вижу в его глазах столько предвкушения, что нервно сглатываю.
– Каково быть полностью обездвиженным, Тернер? Как тебе впечатления? А как впечатления от того, что ты хотел обыграть меня, но получилось всё в точности, да наоборот? Нравится?
Ашер даже не может моргать, но я вижу злой блеск, что полыхает в его глазах.
– Затаскивайте его в машину. Завтра уже выставим на торги.
Князь поворачивается ко мне и… я вдруг чувствую слабый укол в живот. Мой взгляд касается транквилизатора, из которого он только что выстрелил.
– Девчонку тоже в машину.
– Но я сделала, как мы дого-ва…лись…
Речь начинается заплетаться, и я чувствую, как меня укачивает.
– Я тоже, Эйвери. Сдержал свое слово. Не убивать тебя. Договоренности о том, что я отпущу тебя не было.
Транквилизатор действует не так быстро, как то, что я вколола в Ашера. Язык заплетается, когда я хочу ему ответить, а меня хватают под руки и тащат в машину.
Уже в салоне спустя минуту чувствую, как организм постепенно начинает отключаться, будто я