Никакого плана отродясь не было, это стало понятно сразу. Король нас принял, с грозным видом заявив, что мы просто выбьем врагов из крепости, и что у них всё под контролем. Но после нашего рассказа о силах противника его державное величество как-то помрачнело, чёткого плана не было. Местные маги просто начитались кучи заклинаний и планировали как-нибудь выбить врагов с помощью зелий, надеясь на авось. Только и враги тоже не сидят без дела и постоянно узнают что-то новое. К концу разговора он даже сознался, что сейчас отряд собрался намного слабее, чем в прошлый раз, а что ещё сделать, он просто не знает. Этот человек собрался дать свой последний бой, шёл на верную смерть и, как мне показалось, он не врал. Просто не мог смотреть, как безжалостно уничтожают государство, собранное его предками. Мне даже стало его немного жалко, но непонятно, зачем он притащил с собой всех магов, ведь его люди вообще остались без защиты. Хотя там есть воины, но против магов они ничего сделать не смогут, а они наверняка нагрянут, как только разобьют наш отряд. Впрочем, им даже не нужно куда-то лететь или идти, люди и так вымрут.
— Ваше королевское величество, сколько времени ваши люди смогут ещё продержаться? — Спросил Раст, причём разговаривал предельно вежливо, видно тоже стало жалко этого человека.
— Лет пять-шесть, не больше, — вздохнул король. — Перевести всех к вам мы точно не сможем, просто не успеем. Это граждане нескольких государств, у нас нет столько кораблей. Часть пока перевезли на острова, но там трудно заниматься земледелием, почва каменистая, урожая практически нет. Себя с трудом кормят, что говорить о других.
— Пяти лет достаточно, — подбодрил я его, — а уезжать никуда не надо. У нас есть план, как их победить, а не просто сложить свои головы под стенами крепости.
— Значит так, — Рагон поднялся со своего кресла, — Вы же сможете убедить своих союзников не атаковать? Они тоже должны понимать, что если вы в очередной раз проиграете, то ваши маги просто разбегутся. Может, и не все, но большая часть точно, потому что мало кто верит в победу. Так вот, пока занимайтесь тем же и пусть наши враги продолжают сидеть в крепости. Не знаю, кто там в их братстве глава, но все силы из крепости он просто не выведет, побоится атаки, и это хорошо.
— Допустим, я выполню вашу просьбу, — кивнул король. — Что дальше?
Выполнишь, никуда не денешься, как будто у тебя и твоих союзников есть выбор.
— Стэн, берёшь Нолана и возвращаешь его к себе домой, — продолжил Рагон нарезать задачи. — Потом лети в столицу империи, работы у нас там хватит.
— Слушаюсь, мой повелитель, — дурашливо поклонился я. — А что в это время будешь делать ты?
— Я тоже отправлюсь в столицу вместе с Растом и Стэнасом. Твой сын повезёт Стэллу, она тоже может пригодиться. Нолан, собирай своих магов и создавайте как можно больше новых магических существ. Желательно, которые умеют летать. Думаю, маги его королевского величества поделятся секретом создания таких тварей. Имперский флот сначала прибудет к той крепости на берегу, там погрузимся и будем добираться вдоль побережья до тех мест, где можно высадиться и добраться сюда. Ваше королевское величество, а у вас есть капитаны, которые уже бывали в империи?
— Нет, несколько раз приплывали ваши, — ответил король, внимательно слушая Рагона и не понимая, в чём именно заключался наш план.
— Придётся найти этих удальцов, — поморщился архимаг. — Ладно, с этим справимся.
— Вы планируете позвать на помощь ещё больше магов? — Не выдержал король.
— Не только магов. Мы планируем привезти сюда армию мёртвых, — ухмыльнулся архимаг.
Глава 16
До джунглей, где я оставил Нолана, мы добрались без особых проблем. Было у меня опасение, что грифон, который всё же нападёт на одинокого собрата, может встретиться снова, и ведь не напрасно переживал. Если раньше встреченные хищники держались в стороне, то теперь один из попавшихся, в чьи владения мы вторглись, долго летел неподалёку и постоянно грозно клекотал. Хорошо, что до схватки дело так и не дошло, но страшно было и мне, и Нолану. Падать с такой огромной высоты совсем не хотелось, а из-за туч он вынырнул очень неожиданно.
Само собой, двигаться по тому же маршруту мы не стали. Не знаю как, но Дайо смогла найти другой путь, она летела по самому кратчайшему расстоянию, ни разу не отклонившись от цели. При этом грифон умудрился вывести нас в лагерь, из которого мы начали свой тяжёлый путь. Подчинённые Нолана до сих пор сидели тут и стерегли границы. Пока нас не было, пятно ни разу не увеличилось, что радовало, время у нас ещё было.
— Надеюсь, у вас получится уговорить императора, — вздохнул Нолан, когда мы отдыхали в лагере, а мой грифон улетел на охоту. — Ведь у нас вообще нет флота.
— Получится, — кивнул я. — Император человек разумный, выделит и корабли, и магов.
— Где вы будете брать нежить? — Задал маг давно мучающий его вопрос.
— Преступников во все времена хватает, вот и послужат людям в последний раз, — пожал я плечами. — Ещё имеются пленные вадаги, их тоже пустим на это благое дело. В общем, не переживайте, мертвяков найдём, а с вас летающие питомцы, и чем больше, тем лучше. Мои пушки хороши против пехоты, а вот летающие твари могут устроить много проблем, поэтому нужно лишить врага его главного преимущества. Выставим столько же тварей, сколько и он, а ещё лучше, если у нас их будет больше.
— Не уверен, что получится выставить больше, — вздохнул Нолан.
— Получится, если постараетесь, у вас есть места силы. У нас тоже будет много работы, времени всем должно хватить. Надо собрать большой флот, к тому же мертвяки должны хотя бы немного побыть в мёртвом пятне, чтобы поумнели, иначе никак. Некроманты тоже не сидят в столице, их нужно собрать со всей империи, чтобы управляли мёртвыми. В общем, времени у вас достаточно, скорее всего, флоты королей подойдут к крепости гораздо быстрее, чем мы.
Конечно, король не сразу согласился с нашим гениальным планом, а ведь план действительно