Вроде бы ничего сложного, но даже с путешествием по морю возникала куча проблем. В пути нужно чем-то кормить наших питомцев, а их будет огромное количество. Люди тоже хотят кушать, а значит, в крепость на неизведанном материке нужно заранее завезти припасы. Королевства уже и сами, простите за грубость, последний хрен без соли доедали, поэтому не могли обеспечить нашу армию должным образом, по сути, давно жили впроголодь. Во время перехода нужно кормить матросов и наших питомцев. Требовалось всё как следует обдумать.
В этом короли тоже пообещали помочь, отправив лучших капитанов, которые пройдут вдоль берега и отметят все бухты, где мы могли бы укрыться от непогоды, пополнить запас пресной воды и найти пропитание. Гархов я тоже планировал взять с собой, причём всех, за их пропитание не беспокоился. Наши грифоны прокормят, хоть и не досыта, но им хватит, а вот с остальными пока непонятно.
От Нолана я сразу помчался в крепость и предупредил гарнизон о том, что скоро сюда может пожаловать огромный флот, чтобы были готовы. Конечно, пристань они увеличить не смогут, а вот подготовить склады к приёму припасов — запросто. Я был уверен в том, что император согласится отправить огромный флот, чтобы решить сложившуюся проблему, поэтому в данный момент решил немного своевольничать. Мы уже обсудили, что нужно делать и в какой последовательности. Мои друзья умчались к императору и начнут наводить в столице шороху, а мне требовалось расшевелить посла в крепости на неизведанном материке, чтобы тоже готовились. После я пересёк море и остановился в городе-порте, в котором нужно было встретиться с наместником.
Наместник города, граф Эльнар, принял меня сразу, что и неудивительно, он уже давно заманивал в гости, видимо на него давила супруга, которая очень хотела омолодиться, а денег на такое ценное зелье не было. Они и сейчас не поленились выйти со всем своим семейством и вроде даже радовались от чистого сердца. Впрочем, граф и так должен встречать герцога прямо на улице, а не сидя в кресле, чтобы не нанести оскорбление. А учитывая мои дружеские отношения с императором, обида может плохо закончиться. Конечно, жаловаться на такую ерунду я не собирался, но он-то об этом не знает.
— Какой неожиданный и приятный для всех нас визит, — заявил граф, с любопытством осматривая моё поистрепавшееся одеяние. — Что Вас привело в мой дом?
— Дела, — вздохнул я. — Вы же наверняка слышали, что творится на неизведанном материке?
— Слышал, — напряжённо ответил мужчина. — Только в основном рассказывают какие-то небылицы, матросы болтали о какой-то угрозе для обычных людей. И как я понимаю, это не просто слухи?
Наша беседа проходила за столом, за который меня усадили практически сразу. После чего граф с большим трудом выпроводил свою супругу, чтобы поговорить с глазу на глаз, понимал, что навестил я его не просто так. О моём грифоне тоже не забыл, тут же приказал забить одну из коров и отдать мясо моему питомцу.
— Угроза намного серьёзнее, чем мы думали, — не стал скрывать я. — Матросы Вам не соврали. В скором времени планируется серьёзный поход, начать подготовку к которому лучше заранее. Как у вас обстоят дела с припасами длительного хранения?
— Имеются, — кивнул мужчина. — Сколько нужно и когда?
— Много, — ответил я, — для целого флота. А ещё лучше, если вы начнёте перебрасывать припасы в нашу крепость на неизведанном материке немедленно.
— К сожалению, без приказа его императорского величества я не могу этого сделать, — сообщил мне граф. — При всём моём уважении мне нужен приказ, за эти припасы я отвечаю головой, вы же знаете. Я здесь всего лишь наместник, меня могут снять в любой момент, а мне не хотелось бы, чтобы подобное случилось.
— Будет приказ, — вздохнул я. — Ещё нужно срочно начать подготовку всех кораблей к длительному походу по морю. Вы можете это организовать?
— Ну, у нас и так все корабли в порядке, но я этот момент проконтролирую, — кивнул мужчина.
— И ещё одно. Возможно, из вашего города лет пятнадцать-двадцать назад в дальнее путешествие уходило три корабля, их экипаж хотел проплыть вокруг неизведанного материка. Мне точно известно о том, что эти корабли добрались до города Фишт, а потом повернули обратно. Вам об этом что-то известно?
— Впервые слышу, — нахмурился мужчина. — Как я понимаю, Вам нужны капитаны этих кораблей?
— Да, хотелось бы, чтобы эскадру вёл человек, который уже проходил по тому маршруту, а не искать путь самим. Наши новые союзники обещали там всё разведать и поделиться данными, но свои капитаны лишними точно не будут.
— Постараемся найти, если они ещё живы, — кивнул мужчина.
К моему удивлению, о том, что одного из капитанов нашли, мне сообщили уже на следующий день, когда я собрался вылетать в столицу. Мужчина и тогда был немолодой, а сейчас совсем одряхлел, но по его заверению, маршрут он помнит хорошо, как и все опасные участки. У него даже сохранилась карта, которую он рисовал сам. Этого старика привели прямо во дворец.
— А что с твоими товарищами? — Полюбопытствовал я у старика. — С ними всё в порядке?
— Один умер два года назад, господин герцог, — ответил он. — Но те самые экипажи собрать можно, в тот поход отправились почти все молодые парни, многие из них ещё живы.
— Ты точно хорошо помнишь маршрут? — Спросил я.
— Господин, в своё время я был лучшим капитаном, — заявил старик. — Я хоть и старый, но память у меня хорошая, об этом все знают. Только вот боюсь, что не смогу