— Отлично, главное, чтобы у них не было возможности нам угрожать, — кивнул его собеседник. — Да и не только военные. Любые недоброжелатели, у которых могут появиться новейшие технологии класса «уничтожителя планет», опасны для нас и всего человечества.
— Почему же? — третий вмешался.
— Ну как… — первый улыбнулся. — Нам ли не знать, насколько сладка абсолютная власть? Ради неё можно и пожертвовать парочкой планет... Или даже систем.
— Миллиарды… Десятки миллиардов жизней, — посмаковал услышанное второй. — Действительно, словно муравьёв давим. Думаю, предыдущие мыслили так же.
— По этим критерием и избирали, — подал голос четвертый. — Что за лицемерие, братья мои? Наши наставники знакомы и вместе вели разрушенную столицу к возвращению. Планы же не поменялись?
— Нет, — первый закончил прожёвывать кусок мяса, проглатывая. — План по скупке всех продажных чиновников продолжается. Я уверен, скоро можно будет начать план по захвату. Военные болваны легко проглотят наживку про империю, а несколько генералов верны нам и в случае чего пристрелят несогласных.
— Тогда… — пятый и последний вытер руки. — Обсудим сроки?
— Год? — вопросительно посмотрел на всех первый.
Люди задумчиво переглядывались, и после потянули руки наверх.
— Единогласно. Тогда… Наша общая мечта о возвращении единого человечества… Придёт к началу исполнения ровно через год. Нам предстоит хорошо ради этого поработать. Приложим все усилия, дабы перехватить контроль над самыми важными ресурсными планетами. Стоит подумать так же о... старых.
— Уничтоженные? — скривился один из собеседников. — Там мутантов столько, что захват потребует усилий.
— Зато там оружие есть помощнее. И ангары с дредноутами. Один такой серьёзно нас усилит.
— Надо будет поискать смельчаков, готовых их вывезти.
Пятый усмехнулся, вставая и поднимая бокал.
— Работы ещё много. Удачи нам.
Все согласно поддержали короткий тост.
Глава "Космическая Рутина" (IV)
Добрался я, как и в предыдущий раз, пешком. Молча дождался пиликания входной двери и отправился к лифту. Выбрал этаж и вернулся к просмотру ленты новостей. Никогда не думал, что буду так буднично себя вести, словно реально от меня что-то зависит. Смешно. Деликатно похихикав, я выбрался через открытые двери лифта к лестничной площадке, а оттуда дальше к апартаментам Иллаи.
Было не заперто. Щёлкнув, дверь отворилась, впуская в темноту помещения. Все окна закрыты, и лишь несколько неоновых ламп под потолком освещали мне путь в главную комнату с компьютерами. Сама девушка сидела, закинув ноги на стол, лениво щёлкая мышью по открывающимся окнам. Видно было, что ей очень скучно. На светлых волосах находились большие наушники, через которые раздавалась музыка.
Стоит ли её пугать? Думаю, что нет. Обойдя сбоку, я показался ей с безопасного ракурса. Иллая улыбнулась, откладывая гарнитуру в сторону, и молча указала мне на кресло, где в прошлый раз прошло чаепитие.
— Так чем обязана, друг мой? — промурлыкала довольная хакер. — Твои подарки мне очень помогли, будь уверен. Проси, что хочешь.
— Какой доступ у тебя сейчас по отношению к закрытой информации правительства? — спросил я, не собираясь ходить вокруг да около.
— Ммм? — девушка аккуратно разлила приятно пахнущий чай. — Опять что-то выяснить надо? Благодаря тебе, я могу почти всё. Конечно же, есть замкнутые цепи, куда извне пробраться нельзя. Однако некоторые вещи специально не скрывают, чтобы не сильно роптали.
— Как интересно работает взаимодействие преступного и законного миров, — я аккуратно отхлебнул. — Ммм. Терпко.
— Подожди немного, и всё поймёшь, — её рука легонько коснулась моего плеча. — А насчёт первого высказывания… Ты даже не представляешь, как всё сложно. Впрочем, такова реальная жизнь. Если не контролировать верхушки, то начнутся проблемы, как с той Коготь. Очень проблемная личность.
— Согласен, эксцентричная, — согласился я, делая второй глоток. — Пугает с первого взгляда.
— Не поняла, — Иллая замерла, внимательно на меня взглянув. — Вы знакомы?
— Так уж вышло…
***
— И вот я заинтересовался, куда ушла эта технология, — закончил я, умолчав про некоторое подробности.
Получилась красивая сказка о случайностях и приключениях, которую девушка проглотила, даже не моргнув. Хакер вернулась за стол, укладывая пустую чашку в сторону. Защёлкала ногтями по клавиатуре, набирая нужные пароли. Через несколько минут громкого клацания Иллая громко скрипнула креслом, откидываясь.
— Я всегда мониторю чёрный рынок на предмет разного. На всякий случай. Я уверена была до этого, что тут ничего нет, но решила перепроверить. И да, никакие бомбы, чертежи или прочая лабуда тут не проходила. Более того, этого нет по военным каналам и даже в закрытых правительственных чатах.
— И что это может значить?
— Ну… Например, что эта технология всё ещё на нашей планетке. И кто-то не планирует пока её вывозить.
После завершения чаепития мне стало вновь не так, как обычно. Эффект отличался от предыдущего, ещё сильнее открывая мне глаза на окружающее. Всё плыло и одновременно замерло в абсолютной чёткости. Мысли летели с огромной скоростью, приводя к новым выводам раньше, чем Иллая завершила свою мысль.
— Неужели заказчик изначально был тут…
— Ммм? — она повернулась на мои бормотания. — О, ты полагаешь, что наша планета не была посредником, а скорее… местом встречи кого-то ещё, кто планирует задержаться?
— И они могут быть связаны с поддерживающими восстание.
— Это плохо, — вздохнула хакер. — Мы все можем от этого пострадать, если центральные решат отправить сюда карательный флот и выжечь всё подчистую.
— А могут?
— Если такова цель, то конечно, — кивнула девушка. — Я примерно полагаю, что за силы у них могут быть, исходя из того, что есть на нашей планеты у вояк. Часть давно утеряна за время хаоса после революции, но многое могли вернуть и починить. Как например… Парочку дредноутов.
— Дредноут?
Пара щелчков по клавиатуре, и на экране появились изображения. Огромная бандура, в сотни, даже тысячи раз превышающая размеры моего корабля.
— Последняя разработка Конфедерации. По изначальным планам, которые когда-то слили во время революции, это должен был быть аргумент на случай внешнего вторжения существ, не связанных с человечеством. Там самые передовые на тот момент технологии и орудия. Честно говоря, очень вероятна