— Почему же я ничего об этом особо не слышал?
— Во время начала военных действий по всем пограничным планетам, где расположились дредноуты, ударили биологическим оружием, полностью изолировав их от любых желающих заполучить.
По моей спине пошли мурашки. Сотни тысяч, а может, миллиарды жизней, что были поставлены на алтарь смерти только за то, что они находились там, где не надо. Хладнокровие тех, кто отдал приказ о ликвидации, можно только догадываться. И наследники отдавших приказы сейчас в столице.
Действительно, им ничего не стоит сжечь и мою планету.
— И никто не попытался их достать?
— Ходят слухи, — Иллая зевнула. — Что пираты пытались, да и организаторы восстания тоже… Но там явно что-то агрессивное выросло, и все погибли. Но это лишь слухи.
— Можно им поверить, раз никто не заявил о своих амбициях на осколки Конфедерации.
Девушка пожала плечами.
— Я по своей профессии привыкла доверять точной информации. Слишком много факторов: дредноут могут прятать. Пиратские убежища расположены по всему космосу. Если он один, то против целого флота не выдержит. Его задавят числом. С другой стороны, топлива для такой махины нужно тоже очень много. Каждый час полёта будет стоить слишком дорого, а значит, его стоит использовать лишь в крайнем случае.
— Хорошо, что дела больших людей на наши проблемы.
— Самое большое счастье моей жизни, — призналась Иллая, наливая нам ещё порцию чая. — Давай опустим эти глупости и проведём время с пользой. Предлагаю обсудить последние новости… Или поделиться историями из прошлого.
Я принял чашку и пригубил.
— Почему бы и нет.
***
Новая смена, новый тик моего сердцебиения, как существа, во всей вселенной. С этой мыслью я управлял орудием, уничтожая очередную цель по координатам. Рутина облегчала всё. Думать за целую вселенную и политику множеств группировок весьма утомительно. А я точно не видел себя тем героем, кто сможет подобным заниматься. Уж сколько книг прочитал, фильмов посмотрел — каждый плохо заканчивал.
Но расслабляться тоже нельзя. Как только мне надоело, я перешёл обратно в виртуалку. Бег стал обыденностью и совершался по несколько раз в системные сутки. Для разнообразия пришлось отказаться от пляжа в пользу другой местности. Мне нравился лес и журчащая речка по правую руку. Иногда брал город, который подстраивался под снятые с камер наблюдения записи Лилией.
Натуральность окружающей действительности пугала. А новые мощности ИИ позволяли формировать живое окружение, включая вполне себе говорящих НПС. Каждый мог со мной поздороваться, предложить отдых и помощь. Лилия чаще всего сама подходила, но иногда ко мне липли красивые девушки, в руках которых облегчающие холодные напитки.
Они не имели значения для оригинального тела, но вот моему рассудку сразу становилось легче.
Стоило набегаться, сразу же переходил в тир. Мне понравилось прогонять сценарий нападения чудовищ, против которых приходилось сражаться в компании болванчиков. Ну как болванчиков... Однажды пришлось рыдать над телом командира, который уж слишком натурально отдавал мне честь идти в последнюю атаку на волну гигантских насекомых. Потом ещё долго отходил на плече Лилии, которая после этого перестала давать такие сценарии.
Словом, постепенно я привыкал к тому, чем занимаюсь и моё тело крепло.
После завершения смены, как я и хотел, направился к офису конторы. Бывал тут два раза, буквально. Один для поступления, второй во время проверки моего корабля на возможность полёта. И то прошёл этот осмотр в закрытом кабинете и через пару чемоданов. Через них инженеры увидели «идеальный» для работы корабль. Вспоминая это, у меня на лице проявилась улыбка.
Теперь всё не так плохо.
Вход выглядел вылизанным в своём великолепии. Помпезные колонны, высокий потолок и красивая блондинка с голубыми глазами, обитающая за стойкой. Я не был уверен в её человеческом происхождении, настолько она не изменилась за прошедшие годы. А её жуткая память на имена и цифры позволяла размышлять о незаконном изменении её тела. Всегда хотел спросить Силин об этом, да забывал.
— Добро пожаловать, пилот под номером сто восемьдесят девять.
— Привет, — я аккуратно уложил свой серийный чип на стойку. — Я хочу сменить транспорт...
— Компания не предоставляет такие услуги, — начала почти роботизированным голосом блондинка.
— Я не договорил, — мой голос охладел.
Пауза в несколько секунд. Девушка проморгалась и вернулась к норме.
— Прошу прощения, пилот под номером сто восемьдесят девять. Желаете оформить жалобу на работу регистратора? Рассмотрение займёт пятнадцать рабочих дней, а также расход за содержание бумаг ляжет на вас, как оформителя.
— Я. Не. Договорил, — повторил я свою фразу. — Я хочу сменить транспорт в базе данных на новый, что недавно приобрёл. После этого подать заявку на повышение в связи с качеством рабочего инструмента. Хочу сложнее задачи и оплату, что будет этому соответствовать.
Зависание продлилось ещё дольше, словно у девушки не было инструкций на этот счёт.
— Потому что мы умирали раньше, чем приходили к такому, да? — мысленно спросил я её, после чего ждал ответа.
— Характеристики корабля? — ожила девушка.
— Держи, — на стойку полетела дешёвая флешка с минимальным количеством данных, куда я загрузил базовую документацию и сведения про грузовой отсек. Боевую часть и внутреннюю я, конечно же, скрыл. Это им не нужно знать.
Руки регистратора мягко витали по клавиатуре, из-за чего клацанья практически не было слышно. После чего блондинка вздрогнула и приоткрыла пухлые губы. Как оказалось, даже её спокойствие можно пробить.
— Могу ли я получить доступ к вашей карточке гражданина?
— Там же, — любезно указал я, улыбаясь шире.
Как легко предугадать мысли этих вельмож.
— Никаких связей с преступностью, — прошептала под нос она. — Как долго данное транспортное средство при вас?
— Две смены.
— …
Конечно же, я позаботился о том, чтобы срок был приличным. Это спасает меня от подозрения в краже, ведь в ином случае на мне оно давно уже бы висело. Вера граждан в силу правоохранителей на планете довольно сильна. А раз я так спокойно и с улыбкой стою перед ней, то и суда никакого нет. Регистратор пожевала губы и впечатала заявку, распечатывая мне бумагу.
Чистая