* * *
Старший брат Трэвиса Брина бесследно исчез, и парень решил, что это дело рук «Дикарей». Основания так полагать у парня были весомые. Его брат узнал про тайник с медикаментами и армейским сухпайком, находящимся на подконтрольной «Дикарям» территории, в одиночку отправился эту информацию проверять, и как будто сквозь землю провалился. И поскольку с того момента прошло уже больше суток, у младшего Брина не осталось сомнений, что его брата уже нет в живых. И парень решил отомстить. Где находилась база «Дикарей» он знал, но соваться туда не рискнул. Слишком это было опасно. Месть местью, а пожить парню ещё хотелось. Вместо этого он проник на подконтрольную «Дикарям» территорию, и начал выслеживать членов безумной банды поодиночке, но так никого и не нашёл. Тогда Трэвис решил посидеть в засаде на вокзале. Мест укромных там было полно, да и возможность отступить после совершения диверсии имелась.
И вот тут уж Брину улыбнулась удача. Спустя почти полтора часа наблюдения показались две фигуры. Вооружённого гладиусами Дэйна, как раз из-за его одежды и оружия, Трэвис ошибочно принял за «Дикаря». Прицелившись ему в голову из снайперской винтовки, Брин нажал на спусковой крючок, но промахнулся. У старенькой винтовки, заранее не проверенной, оказался сбит прицел, поэтому пуля пролетела мимо, не задев эмиссара. Сжавшийся зубы перенацелившийся Трэвис выстрелил снова, однако Нил и Дэйн успели спрятаться за ограждением, пропав из поля зрения стрелка.
— Сука! — процедил раздосадованный Брин.
Отбросив в сторону бесполезную снайперскую винтовку, и сменив её на штурмовую с подствольным гранатомётом, выбравшийся из своего укрытия парень принялся поливать мост свинцом. Он лупил короткими очередями по тому месту, где ещё мгновение назад стояла потенциальная цель, не зная, что Дэйн успел немного отползти назад. С того места, откуда стрелок вёл огонь, разглядеть передвижение целей, принявших горизонтальное положение, было невозможно.
— Уходим отсюда! — посоветовал Нил.
— Нет. Надо сначала от него избавиться, иначе он может сесть нам на хвост, и снова напасть, — возразил Дэйн.
Мальчик не нашёл, чем на это возразить, понимая, что так, скорее всего, и будет.
— Ползи вперёд, а я с ним разберусь. Встретимся на той стороне, — посоветовал эмиссар.
И Нил тут же пополз, не став тратить время на споры, а Дэйн, едва выстрелы стихли, выпрямился, перемахнул через ограждение, и спрыгнул вниз. Сделал он это очень своевременно. Опустошив обойму, Трэвис влупил по мосту из подствольника, после чего быстренько заменил пустой магазин на полный. Не смени Дэйн и Нил место дислокации, отделаться контузией вряд ли бы удалось. А так взрыв прогремел высоко над головой эмиссара, спрыгнувшего на рельсы, лишь слегка его оглушив, да и мальчик успел отползти от места попадания гранаты в мост на безопасное расстояние. Аккуратно приземлившись на ноги, обнаживший клинки Дэйн бросился к перевёрнутому вагону, отделившемуся во время крушения от основного состава, успев спрятаться раньше, чем Трэвис вновь открыл пальбу.
Запахло жареным. Интуиция подсказывала незадачливому стрелку, что самое время поскорее отсюда сваливать, пока он ещё цел. Однако упрямец был полон решимости во что бы то ни стало довести дело до конца, и прикончить эмиссара. Видя, где конкретно тот спрятался, Трэвис бросился к вагону, оббежал его с другой стороны, но никого не обнаружил. Решив, что противник спрятался внутри, Брин хотел закинуть туда осколочную гранату, но не успел. Спрыгнув с крыши вагона, Дэйн оказался за спиной стрелка. Вместо того, чтобы вонзить клинок Брину в грудь, эмиссар заехал обернувшемуся парню ногой в живот, выбил винтовку из его рук, и приставил гладиус к шее. Трэвис сглотнул подкативший к горлу комок, решив, что это конец.
— «Дикари»! — раздался громкий вопль Нила.
Эмиссар резко повернул голову в сторону, чем Трэвис незамедлительно и воспользовался. Выхватив армейский нож, парень попытался вонзить его противнику в шею, но Дэйн был начеку. Уклонившись от атаки, и проскочив под рукой Брина, вновь оказавшийся за его спиной эмиссар приложил Трэвиса рукояткой гладиуса по затылку. Рухнув как подкошенный, парень потерял сознание. Не став его добивать, Дэйн бросился к мосту. Он быстро оббежал весь вокзал, но никого не нашёл. Кроме него самого поблизости больше никого не было. Мальчишка будто сквозь землю провалился.
Поняв, что пока он разбирался со стрелком, «Дикари» схватили и утащили Нила, эмиссар встал перед выбором: попробовать отыскать и спасти мальчика, или же не тратить на это время, и продолжить путь к Сайнту в одиночку. Главное выбраться из города в Пустоши, а уж дальше можно будет идти по прямой. Цитадель большая, потерять её из вида можно, разве что, если идти с закрытыми глазами. Богиня создала его. Служение ей — высший приоритет. Он должен как можно скорее добраться до Сайнта, и найти свою создательницу, а не тратить время на поиски и спасение какого-то мальчишки. Нужной информацией Нил с ним поделился, функцию проводника практически выполнил, исчерпав свою полезность. Выход из подконтрольного «Дикарям» района он как-нибудь сам отыщет, и вряд ли это займёт больше времени, чем поиски мальчишки. Пусть его спасением занимается какой-нибудь альтруист, у которого нет других важных дел. Вот только никаких альтруистов поблизости не было, и спасать Нила было некому. Разве что, мальчишка сам как-нибудь освободится и сбежит, но рассчитывать на это всерьёз особо не стоило.
Нил — ни его забота. Этот мальчишка для него никто, и что с ним случится, его заботить не должно. И не заботило. Однако мысленно забежав вперёд, Дэйн понял, что списывать Нила раньше времени не стоит. Возможно, мальчик знает что-то ещё, что может ему пригодиться. По крайней мере, так эмиссар это объяснил самому себе, приняв решение вызволить Нила из лап «Дикарей». Покинув вокзал, Дэйн вернулся обратно к тому месту, где оставил Трэвиса. Сначала лёгкими похлопываниями по щекам, затем гораздо более болезненными оплеухами, эмиссар привёл в чувство незадачливого стрелка, пытавшего его прикончить.
— Ты знаешь, где находится логово «Дикарей»? — спросил Дэйн напрямик, не став ходить вокруг да около.
Арт: Трэвис
12
Полный медосмотр, включающий раздевание, был обязательной процедурой. Перед тем как раскидать пополнением по баракам, пленников тщательно проверяли на предмет укусов и серьёзных инфекционных заболеваний. Барбара это знала, потому что раньше, ещё до своего побега из Сайнта, сама же подобные осмотры и проводила. А теперь, раздетую догола, уже осматривали и опрашивали её,