— Думаю, вы ошибаетесь, — усмехнулся министр.
— Он выступает против сил противника, — прорычал генерал. — Крушит машины террористов. Какие еще доказательства нужны?
— Это просто бандитские разборки. Они просто что-то не поделили между собой. Одни террористы громят других.
— Мои данные точны, уважаемый.
— И вы верите этим данным? Может, вы еще про нечестные выборы расскажете?
Крикет беспомощно смотрел то на одного, то на другого спорщика.
— Э-э-э… а что говорит протокол насчет…
Тут в коридоре раздались выстрелы.
Крикет замер, его пальцы судорожно сжали бумажку.
— Э-э-э… это что, учения?
Двери зала заседаний распахнулись.
Вошли четверо мужчин в черных костюмах с галстуками. Широкоплечих. Слишком широкоплечих. Их глаза мерцали холодным блеском, будто это не люди, а…
— Резиденция захвачена, — монотонно произнес первый.
В зале воцарилась мертвая тишина.
— Киборги… — тихо произнес генерал.
Он инстинктивно потянулся к пистолету в кобуре, но на него тут же направили автоматы.
— Сдайте оружие, — сказал один из захватчиков. Генералу пришлось подчиниться.
И тут из-за спины киборгов раздался спокойный голос:
— Плохие новости, ребята. Вы проиграли.
Ледоруб вошел в зал заседаний, неспешно закуривая сигару. Его толстые пальцы с массивными перстнями бережно придерживали табачное изделие, а губы растягивала гаденькая улыбка.
Он незаметно подмигнул министру обороны, а тот едва сумел сдержать улыбку.
Бандитский босс перевел взгляд на президента.
— Жерар, дружище… — он покачал головой. — Ты же знал, что так закончится, да?
Крикет открыл рот:
— Э-э-э…
* * *
— О, смотри-ка, еще мусора! — Газон присвистнул. — Эй, Джаз, напомни, что мы делаем с мусором?
— Выносим.
— Правильно! А как?
— Без шуток.
— Фу, скукота!
Моника оскалила клыки:
— Заткнитесь оба! Пора работать!
Дестро открыли огонь.
Эта партия оказалась вооружена лучше — они палили из ракетометов.
На толстой броне Рино распустились огненные цветы.
— Ой, мне щекотно! — Газон притворно захихикал. — Давайте ответим им чем-нибудь громким! Точняк, я знаю, что им понравится!
Он шлепнул по панели, снова активировав внешние динамики.
Из всех аудиосистем Рино на полную громкость рванул искаженный гитарный риф, сопровождаемый воем полицейских сирен.
— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ⁈ — взревела Моника.
— Музыкальную поддержку включаю! — Газон вскочил, размахивая воображаемой гитарой. — Мы — стальные чудовища! Нас не останови-и-ить! Мы — механические звери! Готовы всех уби-и-ить! Джаз, давай со мной!
— Ты обкурился? — догадка осенила Монику внезапно. Раньше Газон часто баловался всем, чем можно — и особенно, чем нельзя. Но она выбила эти пристрастия из него. Как считала.
— Что ты, сестра! Это просто экстаз момента! — прокричал он. — О! Смотрите, пехота! Наконец-то! Они мои!
Панк тут же спрыгнул обратно на сидение и схватил огневой рычаг.
Шесть стволов завращались, и град свинца разорвал полицейский отряд в клочья. Но Дестро с ракетницами от этого никуда не делись. Джаз просто развернул турели и нажал на гашетку.
Орудия взревели, превращая ближайший Дестро в огненный шар.
— Соло! — завопил Газон.
Еще один Дестро хотел свалить, но Рино развернулся и протаранил его, снося заодно половину киоска с сувенирами.
— Эй, а где мои магнитики⁈ — хохотнул Газон. — Я хочу магнитик с надписью «Ходдимир. Безопасность. Надежность. Комфорт»!
Последний Дестро отчаянно стрелял, пока Джаз не развернул турели и не всадил снаряд прямо в кабину.
БАБАХ!
И тишина.
Только пламя и раскаленный металл.
— Ну вот, испортил весь концерт, — вздохнул Газон, облокачиваясь на кресло. — А я хотел спеть им на прощание!
— Споешь в преисподней, — буркнул Джаз.
— О, это уже текст для новой песни!
Моника поняла, что она лично убьет Газона. Вот прям сейчас возьмет и пристрелит, чтоб больше не мучиться.
Но ее мысли прервались.
На экране радара замигал новый сигнал.
Крупный. Быстрый.
Он двигался по противоположной стороне реки.
И стремительно приближался к мосту.
Вот камеры засекли его, а бортовой искин достроил и приблизил изображение. Цверг рейдерского класса. Здоровенный стальной волчара.
— О! — голос Газона наполнился восторгом. — А вот и наш серый Волчок! Спорю на последнюю руку Джаза, что это его новая игрушка!
На этот раз аксидианка не стала на него прикрикивать.
У нее внутри раскалялся реактор чистой ненависти.
Если это правда Волк… Да еще на такой машине… Тогда она просто обязана поквитаться!
— Ну что, мальчики? — Моника улыбнулась. — Потанцуем с нашим старым другом?
Газон радостно заржал.
Джаз нахмурился.
Рино развернулся, его двигатели взревели.
Бронированный носорог понесся к мосту.
Глава 11
Кровь, сталь и панк-рок
На противоположной набережной, сквозь дым пожаров, четко вырисовывался силуэт Гарма — стального волка с голубыми оптическими сенсорами.
— Ну наконец-то! — Газон светился восторгом. — Вот теперь мы поиграем! Джаз, смотри, твой любимый танц-партнер!
Джаз молча проверял готовность орудий.
— Заткнись, — все же буркнул он.
— Ты только не нервничай! — Газон засмеялся, доставая из кармана жвачку. — А то вдруг мы сейчас помрем, и ты с капитаном уже один на один не схлестнешься. Да чего ты хмурый такой? Относись к жизни легче! Вот представь: ты проиграешь Волку, и твой протез повесят в музее с табличкой «Не помогло»!
— Мой протез сейчас оторвет тебе язык, — пообещал Джаз.
Панк вздохнул и пригладил ирокез, смачно чавкая жвачкой.
— Моника, давай уже задавим этого песика! Я хочу посмотреть, как он скулит!
Моника оскалилась, обнажив клыки.
— С удовольствием.
Мост «Стальной Хребет» приближался. Еще пара мгновений, и бронированный монстр в виде носорога поскакал по нему. Мост дрожал, но выдерживал.
— Эй, а давайте включим боевой гимн! — Газон потянулся к панели.
— Только попробуй, — Моника бросила на него убийственный взгляд.
Но поздно.
Оглушительный панк-рок разорвал тишину кабины, а Газон завопил в такт, снова размахивая воображаемой гитарой.
Джаз на мгновение закрыл глаза, молясь о терпении.
— Волк… — прошипела аксидианка, глядя на Гарма. — Сейчас я тебя разорву.
Артиллерия готовилась к залпу.
Газон наклонился к микрофону внешней связи:
— Эй, Волчара! Тебе мамка разрешила гулять допоздна⁈ А завещание написал? Чур твои девочки — мои!