Хур-Хур устроился в соседнем кресле.
Лекса недоверчиво покосилась на него, но шушундрик не проявлял агрессии, а потом… Его пасть раздвинулась и показались зубы — острые, много. Лейтенант уже схватилась за оружие, но вдруг поняла, что он не собирается кидаться, а… улыбается?
Боги, зачем вы подарили этим существам разум?
С настолько дьявольской лыбой нельзя играть на стороне хороших парней.
Входящий вызов.
Лекса ответила и сразу же облегченно вздохнула.
— Полковник!
— Лекса, а почему ты в кресле пилота? Где Волк?
— Умчался заступаться за женщин. Не беспокойтесь, Гарм продолжает движение в сторону объекта. Скоро буду у вас.
— Хорошо, но постарайся не разрушить резиденцию. Стреляй только по террористам, которые попытаются прорваться. Мы начинаем штурм.
Лекса снова посмотрела на Хур-Хура и сказала:
— Знаете, а у меня есть идея, как сократить число жертв среди наших.
Бегемот внимательно выслушал. В процессе его глаза округлились и попытались выскочить из орбит, но он признал, что времена на дворе отчаянные…
Через пару минут Гарм домчался до резиденции, турбины вырубились, он побежал трусцой. Затем скачком перемахнул через кованые ворота с городским гербом.
Его пасть отверзлась, и оттуда хлынула серая волна.
Шушундрики.
Сотни пушистых шаров покатились по лужайке. Они перемахивали через осколки стекла, ловко взбирались по тесту, как по горке. И запрыгивали в разбитые окна первого этажа, который теперь напоминал кулинарный апокалипсис.
Изнутри сразу же донеслись крики.
— ЧТО ЭТО⁈
— ОНИ ВЕЗДЕ!
— СТРЕЛЯЙ! СТРЕЛЯЙ!
Автоматные очереди прошили воздух, но шушундрики не заботились о сохранности шкур. Сейчас ими двигал голод и азарт охоты. Они нападали на людей и на машины в оболочках из человекоподобной плоти. Киборги на вкус были не такими, как люди, но их мясо тоже вполне годилось в пищу.
Лекса наблюдала за этим через экраны, ее пальцы сжимали рычаги управления.
На губах играла легкая усмешка.
Она действительно очень не любила террористов.
* * *
Когда первые фигуры начали выбегать из резиденции, Роза пошевелилась.
Она открыла глаза и облегченно выдохнула — пользоваться лианами гораздо проще, когда видишь мишени глазами. Но тут из окон второго этажа прилетело несколько дымовых гранат, чтобы прикрыть отступление. Дриада поморщилась — видимость снова ухудшилась.
— Роза, прием, — в ухе снова послышался голос полковника. — Ломай машины, людей постарайся просто обездвижить.
— Принято, — это слово она подцепила из лексикона Вайлет.
Ее лианы начали выползать из-под земли. Они хватали террористов, выдергивали оружие из рук, скручивали и бросали валяться на лужайке в коконах. Киборгов она плохо отличала от людей, так что тоже просто пеленала, а вот роботов ее лианы не щадили и ломали, ломали, ломали.
Розочке нравилось, как скрипит и гнется металл, как рвутся сочленения. Но иногда на лианы падали искры из разорванных проводов — вот это ей не нравилось, хотя настолько мелкие укусы не причиняли девочке вреда.
Зато некоторые шушундрики после пулеметной очереди лопались черной жижей и загорались. В здании уже сработала пожарная сигнализация, а вот во дворе очаги возгорания пока тушить было некому.
* * *
Лекса вывела Гарма на площадь перед резиденцией.
Из окон уже выпрыгивали люди — кто-то в панике, кто-то под прикрытием дымовых гранат.
Но шушундрики действовали быстрее.
Они катились под ноги, запрыгивали за воротники, кусали за руки.
Поступил еще один вызов.
Избушка. Девушка напряглась, но надеялась на хорошие новости.
Появилось лицо капитана.
— Волк, — Лекса облегченно выдохнула. — Ты там как?
— Отлично. Как у тебя?
— Весело. Подожди секунду.
Она прицелилась из пушек Гарма в группу киборгов, прикрывавших отход.
Шарахнуло! Горящие фрагменты разлетелись по освещенной прожекторами траве.
— Очень весело.
* * *
Ледоруб бежал по лестнице.
За годы, прошедшие со второй межконтинентальной он совсем забыл, что это такое — бегать. Сытая жизнь в кресле главы «Мира роботов» довершила его превращение из атлетичного боевого командира в пару центнеров респектабельности.
Так что сейчас, вырвавшись из подвала, где происходил кровавый кошмар, он очень запыхался. Происходящее казалось сценой из фильма ужасов Хоррор Хауса.
Не так, совсем не так должны были развиваться события!
Добравшись до третьего этажа, он влетел в комнату, где обосновались его технари.
Главный из них — тот помощник, что недавно сообщал ему про сдобное тесто — вздрогнул при виде босса.
Ледоруб прислонился спиной к двери и отдышался.
— Босс, мы ничего не можем… — начал помощник. — Надо уходить…
Ледоруб одарил его свирепым взглядом.
— Нет, мы не уйдем.
— Но все пропало…
— Значит, пришло время для запасного плана.
Помощник побледнел.
Выцвел от кончиков пальцев до губ — как будто из него выкачали всю кровь.
Остальные технари недоуменно переглянулись.
— Б-босс… Вы же не…
— Я сказал — запасной план.
Помощник затрясся.
— Но это же… это…
— СДЕЛАЙТЕ ЭТО.
Голос Ледоруба не повысился ни на децибел.
Но в комнате стало холодно.
Помощник кивнул и, почти падая, подошел к терминалу. Его пальцы заплясали по клавишам. Спутниковая тарелка на крыше резиденции чуть повернулась и отправила сигнал на орбиту.
Ледоруб выдохнул и отдал еще один приказ.
* * *
Ди-Ди возилась с повреждениями, которые нанесли бандиты и очень ругалась.
Из помощников у нее остался только Робин и члены экипажа в лице меня и Кармиллы.
— Блин, как же неудобно без вигтов! — причитала она. — Вот сволочи! Перебили моих малышей! Правильно ты ему башку оттяпал, я бы сама отпилила — медленно, ножовкой.
— Какая добрая душа! — восхитилась вампирша.
— Ты не отвлекайся, — велела механик. — Подай ключ на 14.
Кармилла закатила глаза, но выполнила просьбу, воспользовавшись волосами.
Тут на мой коммуникатор поступил вызов.
— Да, Шондра.
— Кэп, избушку вызывают из резиденции.
— Переключи на меня.
Турельщица без вопросов выполнила приказ. Она уже успела разделаться с Дестро, так что смогла перевести дух. Но покидать боевой пост рано — могут и еще недобитки подкрасться.
Я ожидал увидеть лицо Бегемота, захватившего резиденцию, но вместо этого…
— Ледоруб. Ты еще не сдох, мразь?
— Волк, думаешь, ты победил? Ты ничего не знаешь. Помнишь, я говорил про козырь, который приберег? Пришло время воспользоваться им.
Он опустился в кресло за солидным столом из красного дерева.
Похоже, кабинет президента.
Кто-то положил перед ним устройство с красной кнопкой.
— Видишь это? — он широко улыбнулся. — Я специально хотел обставить все именно так.