– А теперь иди, куда ты шёл, – велела сокурснику Алиса.
– Ну хорошо, – пожал тот плечами и, прежде чем уйти, нерешительно протянул Евгению руку: – Прости за это нападение.
– Ладно, проехали. – Женя неохотно ответил на рукопожатие и неожиданно произнёс: – Спасибо, что хотел заступиться за мою девушку.
Увидев, как Женя пожимает руку Энтони, Алиса облегчённо вздохнула. А когда она услышала от любимого слова благодарности, в голове мелькнула мысль: «Ого, да мой великан – дипломат».
Молодые люди молча проводили «спасителя» взглядом, а пастушок на прощанье гавкнул ему вслед. Продолжать игру в догонялки уже ни у кого не было желания, по крайней мере у людей. Собачонка-то, конечно, среди ночи разбуди, и он пустится в погоню. Женя взял Мартина на руки и погладил по голове:
– Спасибо тебе, мой защитник. – Он чмокнул пастушка в нос, тот не остался в долгу и лизнул его в ответ.
Пока питомец и молодой человек миловались, Алиса переминалась с ноги на ногу, не зная, с чего начать разговор. Но Женя опередил её. Опустив собачонка на землю, он с самым серьёзным видом, при этом едва сдерживая улыбку, спросил:
– Так что, Алиса, решила роман с англичанином завести?
– Что? – Девушка даже опешила от такого вопроса. Она нахмурилась, как среда на пятницу, и посмотрела на любимого так, словно хотела убить взглядом: – Женя, ты что несёшь?
– Только то, что слышал. Пацан хотел с тобой встречаться, – продолжая иронизировать, напомнил молодой человек.
А девушке было невдомёк, что он подшучивает над ней. Она принимала его слова за чистую монету.
– Да мало ли чего он хотел! – взорвалась Алиса, всплеснув руками. – Главное, хотела ли этого я!
Боже, насколько Женьке нравилось смотреть, как она сердится. В этот момент любимая походила на красавицу ведьму из фэнтези. Рыжая бестия с характером чертёнка, белокожая тайна, зеленоглазая мгла… Наблюдая за её неподдельными эмоциями, бьющими через край, парень едва сдерживал себя, чтобы не стиснуть её в объятиях и не зацеловать до потери пульса. Он только открыл рот, собираясь в очередной раз подначить её, как девушка опередила его.
– Женя, если ты сейчас же не прекратишь нести чушь, я не знаю, что с тобой… – Она замолчала, стиснула кулаки и поджала губы от злости.
Казалось, произнеси он ещё хоть слово – и теперь удар прилетит от неё. Глядя на её стойку, молодой человек едва не рассмеялся в голос.
– Я тебе тут такой ринг устрою, что все твои соперники покажутся тебе безобидными зайчиками, – добавила девушка.
После такой тирады Женя уже не мог сдерживать себя, он зашёлся громким смехом, а Алиса в недоумении уставилась на него. Как понять его, ведь он только что едва не обвинил её в предательстве, а теперь смеётся.
– Лисёнок, может, ты вместо меня бой проведёшь? – немного успокоившись, спросил Женька.
– Что? – опять нахмурилась было Алиса, и тут до неё дошло, что всё это время парень подтрунивал над ней. – Ты надо мной издеваешься? – подбоченилась она и пошла на него в наступление.
От греха подальше парень решил больше не испытывать её терпение. А то ещё чего доброго и правда кинется с кулаками.
Обняв девушку за плечи, он притянул её к своей груди и слегка коснулся губами лба:
– Крошка моя, да не кипятись ты так. Я шучу.
Мартин, наблюдая за человеческими баталиями, всё это время сидел между ними с задранной кверху мордой и с тревогой переводил взгляд с одного на другого. Но как только он увидел хозяйку в объятиях Жени, тут же вскочил и принялся нарезать круги вокруг них, радуясь, что гроза миновала.
– Шутит он, – хмыкнула девушка. Она отстранилась и посмотрела на любимого. – А мне, знаешь ли, не до шуток. Что он вообще возомнил о себе, этот Энтони? Я никогда не давала ему ни малейшего повода.
– Ну а теперь спокойно объясни: кто он такой и почему хотел с тобой встречаться? – попросил Женя.
Он взял её за руку и повёл в общежитие. Мартин обогнал их и, как обычно, побежал впереди, но на небольшом расстоянии, чтобы не дай бог не упустить ничего важного из их разговора.
– Жень, а нечего объяснять, – сказала Алиса. – Я даже не знаю, кем его назвать. Просто парень, который тоже живёт в моём общежитии, иногда вместе ходим на занятия, если случайно встречаемся по дороге. Раз в неделю видимся на лекции по астрономии. Несколько раз мы с Мартином во время прогулки встречали его в этом парке, он играет вон на той площадке в теннис. – Девушка кивнула в сторону огороженного по периметру сеткой прямоугольника, а пастушок, будто в подтверждение её слов, обернулся и громко гавкнул. – А потом вместе возвращались домой, – продолжила Алиса. – В тот день, когда были в планетарии, видели его и там. Именно из-за него мы с пастушком слушали лекцию мистера Кимберли на сцене. Мартин увидел Энтони в зале и начал гавкать. Ты сегодня сам убедился: пастушок его недолюбливает.
Выложив всё как на духу, она, вздохнув, замолчала. Собачонок опять гавкнул, подтверждая её правоту, и Алиса продолжила:
– Женя, я даже в помыслах не допускаю ничего дурного по отношению к тебе. Мне очень не нравится, что теперь я вынуждена оправдываться перед тобой за человека, который для меня не представляет ни малейшего интереса. Он для меня пустое место. Понимаешь? – Алиса посмотрела на любимого глазами, полными надежды.
– Понимаю, – кивнул Евгений. Он прижал её к себе, зарылся лицом в волосы, вдыхая их медовый аромат. – Я тебе верю, но если ты всё же когда-нибудь решишь предать меня, мне будет очень сложно пережить это.
– Живи спокойно, мой великан, – успокоила его девушка. Обняв его за талию, она встала на носочки и поцеловала в шею. – Я не предаю любимых людей.
Счастью Мартина не было предела. Слава богу, вся эта история с Энтони закончилась благополучно. Теперь ему больше не придётся защищать хозяйку от его ухаживаний.
Глава 9
Хоть и говорят, что в боксе проигравших нет, ибо если ты в боксе – ты уже победитель, тем не менее свой последний поединок Женя проиграл. Правда, это он так считал, на самом деле парень одержал верх над противником. Просто победа эта оказалась какой-то искусственной и впервые в жизни не радовала его. Среди молодых боксёров он всегда выделялся резвостью и скоростью, владел обострённым чувством дистанции и слыл опасным соперником, а за то, что двигался по рингу с хищной грацией дикой кошки, заработал прозвище Лео. Умение вовремя уворачиваться от атак визави не раз спасало его от серьёзных травм, а благодаря своей психологической устойчивости и способности держать и наносить мощные, точные удары он неоднократно выигрывал бои. Но, выходя на ринг в этот раз, Женька не учёл одного – теперь он в профессиональном боксе. Здесь рефери зачастую закрывают глаза на грязные приёмы, которые нередко используют нечистоплотные бойцы и за которые в любительском боксе строго наказывают. Женя убедился в этом на собственной шкуре во время боя. Его возмущение судейством оказалось настолько велико, что парню хотелось врезать рефери промеж глаз, но, увы,