— Отказывать? — переспросил я. Импланты, вживленные нам при рождении, были неотъемлемой частью нашей жизни, почти как рука или нога. Их отказ — это было что-то немыслимое.
— Да, — кивнул Элиас. — Сначала сбои связи, потом — ошибки в идентификации, невозможность получить доступ к терминалам. У некоторых — полный отказ. Они впадали в ступор, переставали реагировать на внешние раздражители. А потом… потом начиналась кома. Глубокая, без сновидений. Несколько человек так и не вышли из нее. Умерли тихо, во сне. — Он помолчал, его взгляд снова стал тяжелым. — Те, кто еще держался на ногах, становились апатичными, безвольными. Как тени, что вы видели в коридорах. Они еще ходят, дышат, но внутри… внутри будто все выгорело. Вы должны были видеть.
Сарра поежилась, её лицо стало еще бледнее. История Элиаса звучала как сценарий какого-то жуткого фильма ужасов.
— А потом, — продолжал старый инженер, — когда большинство активного населения слегло или превратилось в этих… сомнамбул… начали отказывать системы базы. Одна за другой. Фильтры очистки воздуха и воды засорились — их просто некому было обслуживать. Трансформаторы на главной энергостанции начали перегреваться, автоматика не справлялась. Шлюзы в нижних секторах разгерметизировались, и вода хлынула внутрь, затопив почти все нижние уровни. Я пытался что-то сделать, латал дыры, перезапускал системы вручную, но… рук не хватает. Да и знаний тоже. Многие протоколы управления мне недоступны, они завязаны на Администратора, а он… он молчит. Словно тоже впал в кому.
— Вы думаете, это как-то связано? Отказ имплантов и сбои систем? — спросил я.
— Уверен в этом, — твердо сказал Элиас. — Слишком много совпадений. Я думаю, причина одна. Какой-то… сбой. Глобальный. Возможно, вирус в сети Администратора, который повлиял и на импланты, и на системы управления базой. Или… или что-то еще, чего я не понимаю. Я пытался провести диагностику, но мое оборудование слишком старое, а доступа к центральному ядру Администратора у меня нет, как и ни у кого на Дне.
Он посмотрел на нас с надеждой.
— Но у вас… у вас рабочие импланты. Вы не местные. Возможно, вы сможете увидеть то, чего не вижу я? Найти причину? Локализовать сбой? Иначе… иначе «Тихой Заводи» осталось недолго. Несколько дней, может, неделя. Потом откажет главный реактор или система регенерации воздуха. И все. Конец.
Мы с Саррой переглянулись. Задача была не из легких. Мы не специалисты по глобальным системным сбоям и тем более не эксперты по вирусам в сетях Администратора. Но у меня был модуль диагностики, установленный Кайросом. И мы были единственными, кто мог сейчас хоть что-то сделать.
— Мы попробуем, мастер Элиас, — сказал я. — По крайней мере, проведем полную диагностику всех доступных систем. Может, и найдем какую-то зацепку.
— Спасибо, дети, — в глазах старика снова блеснула надежда. — Начните с верхних уровней. Там еще сохранились основные узлы управления — главный пульт фильтрации, распределительные щиты энергостанции, центр управления шлюзами. Нижние уровни… они почти все затоплены. Туда лучше не соваться без крайней нужды. Я провожу вас. И дам схемы базы, какие у меня сохранились.
Следующие несколько часов мы провели, методично обследуя верхние уровни «Тихой Заводи».
Элиас не преувеличивал — картина была удручающей. Коридоры пустынны, если не считать редких, апатичных теней, которые шарахались от нас или просто брели мимо, не замечая. Многие отсеки были обесточены, двери заблокированы. В тех, куда нам удавалось попасть, царила разруха и запустение — брошенное оборудование, разбросанные вещи, следы спешного бегства или… медленного угасания.
Я активировал диагностический модуль, Сарра — свой сканер. Мы проверяли каждую работающую панель, каждый кабель, каждый механизм. Считывали данные, анализировали протоколы, сравнивали с теми знаниями, что были заложены в наших имплантах и в схемах Элиаса.
Но… ничего.
Все системы, которые еще функционировали, работали в штатном режиме.
Да, были сбои из-за нехватки обслуживания — засорившиеся фильтры, перегревшиеся контакты, мелкие утечки. Но это были следствия, а не причина. Никаких признаков вируса, никаких аномальных сигнатур, никаких внешних вмешательств. Просто… медленный, неумолимый распад. Словно база сама решила умереть, и ее обитатели последовали за ней.
— Ничего, Гром, — Сарра покачала головой, когда мы закончили проверку последнего доступного отсека — центра управления шлюзами. Она отключила сканер, на ее лице было написано разочарование. — Все системы либо работают нормально, либо отключены из-за нехватки энергии или повреждений. Причина не в них.
Я тоже отключил диагностику. Ощущение было такое, будто мы ищем уголь в темноте, а возможно, его и нет.
— Элиас говорил, что проблемы начались с имплантов, — задумчиво сказал я. — Головные боли, галлюцинации, потом отказ. А уже потом — сбои на базе. Может, причина… в людях? Или в том, что связывает их с базой?
— В имплантах? — Сарра нахмурилась. — Но почему тогда это затронуло только жителей «Тихой Заводи»? У нас ведь тоже импланты, но мы в порядке. И Элиас… он тоже выглядит вполне… адекватным.
— Да, Элиас… — я посмотрел в сторону его мастерской. — Он говорил, что у него старое оборудование. Может, его имплант… он другой? Менее восприимчивый к этому… чему-то? У него же нет руки! И импланта! Может, причина в этом? И есть еще один момент. Я спросил у него про Администратора, когда он дал нам схемы. Администратор молчит, совсем. Элиас так и сказал. Такого не бывает, если это только программный сбой или вирус. Словно он… отключен. Физически.
Сарра посмотрела на меня с тревогой.
— Ты думаешь… кто-то мог целенаправленно это сделать? Отключить Администратора? И как-то… воздействовать на импланты жителей? Но зачем? И кто?
Вопросы, вопросы… И снова никаких ответов.
Одно было ясно — причина не в простых технических сбоях.
Что-то другое, более зловещее, происходило на «Тихой Заводи».
И если мы не разгадаем эту загадку, то скоро эта база действительно станет просто еще одной братской могилой на Дне океана.