Мы вернулись в мастерскую Элиаса подавленные и растерянные.
Диагностика верхних уровней не дала никаких результатов. Системы либо работали в штатном режиме, либо были обесточены или повреждены из-за отсутствия обслуживания, но никаких следов глобального сбоя или вирусной атаки мы не обнаружили.
— Пусто, мастер Элиас, — сказал я, опускаясь на ящик. — Ничего. Совершенно ничего, что могло бы объяснить происходящее.
Старый инженер тяжело вздохнул, его плечи поникли еще ниже.
— Я так и думал, — проговорил он глухо. — Слишком все… странно. Не похоже на обычную поломку.
— Вы говорили, что проблемы начались с имплантов, — напомнила Сарра. — Головные боли, галлюцинации… А потом уже отказали системы базы. Может, дело не в самой базе, а в том, что воздействует на людей? Через импланты?
— Но что это может быть? — Элиас вздохнул. — Какое-то излучение? Пси-атака? Здесь, на «Заводи», никогда не было ничего подобного. Мы всегда были тихим, мирным местом…
— А Администратор? — спросил я. — Вы говорили, он молчит. Совсем. Как будто его отключили. Вы не пробовали получить доступ к его ядру? Проверить его состояние?
— Пробовал, конечно, — кивнул Элиас. — Неоднократно. Но все терминалы доступа к нему — мертвы. Никакого отклика. Словно он… физически изолирован. Это и пугает больше всего. Администратор — сердце базы. Если оно остановилось…
Я задумался.
Молчащий Администратор.
Странные симптомы у жителей, связанные с имплантами.
Апатия, кома…
Слова Кайроса о том, что его оборудование для работы с имплантами украл Векс, снова всплыли в памяти. Устройство сопряжения нейроинтерфейсов… Что, если… что, если кто-то пытался сделать то же самое здесь, на «Тихой Заводи»? Получить доступ к Администратору через сеть имплантов? Вмешаться в его работу?
— Мастер Элиас, — сказал я медленно, пытаясь сформулировать свою догадку. — Скажите, а до того, как все это началось… здесь не происходило ничего необычного? Не появлялись какие-нибудь… странные люди? Не было попыток несанкционированного доступа к системам?
Элиас нахмурился, потирая лоб.
— Необычного?.. Да здесь вся жизнь — сплошное «необычное», парень, — он усмехнулся без веселья. — Но если ты имеешь в виду что-то конкретное… Да, было кое-что. Незадолго до «эпидемии». Прилетал какой-то странный корабль. Небольшой, без опознавательных знаков. Экипаж — несколько человек в закрытых скафандрах, лиц не показывали. Сказали, что они… аудиторы. От какого-то «Консорциума Независимых Баз». Проверяют состояние Администраторов.
— Аудиторы? — переспросил я. — Никогда о таких не слышал.
— Я тоже, — пожал плечами Элиас. — Но администратор их принял… Выглядело все солидно. Мы, старостат, посовещались, помозговали и решили. Пустили их к главному терминалу Администратора. Они там возились несколько дней. Говорили, что-то оптимизируют, улучшают… А потом улетели. И почти сразу после этого… началось. Сначала у Ивара голова разболелась, потом он впал в кому. А потом — у других…
— «Аудиторы» … — я посмотрел на Сарру. Ее глаза расширились — она поняла то же, что и я. — Это были не аудиторы, мастер Элиас. Это были… взломщики. Они пытались получить контроль над вашим Администратором.
— Взломать Администратора? — Элиас недоверчиво покачал головой. — Но это же… это же невозможно! Администратор — это технология Атлантов! Их системы неуязвимы! Даже Ученые с их Базы не смогли бы…
— Возможно, они и не пытались взломать его напрямую, — предположил я. — Возможно, они использовали какой-то другой способ. Через импланты. Через сеть, которая связывает всех жителей базы с Администратором. У меня нет идей как это можно сделать, но и сама ситуация…
Я снова активировал диагностический модуль, но на этот раз направил его не на системы базы, а на Сарру. Потом — на себя.
Ничего.
Наши импланты были чисты. По крайней мере, мой сканер не показывал никаких аномалий.
— Постойте, — сказал я, вспомнив слова Элиаса об Иваре, первом заболевшем старосте. — Старейшины… они ведь был подключен к главному терминалу, когда эти «аудиторы» там работали? Он видел, что они делают?
— Да, они был там, — подтвердил Элиас. — Следили за их работой. Говорил, они подключали какое-то свое оборудование к консоли Администратора. Какие-то странные кристаллы, излучатели…
Кристаллы. Излучатели.
— Нам нужно к главному терминалу Администратора, — сказал я решительно. — И нужен кто-то из «больных». Тот, у кого еще работает имплант, но уже есть симптомы. Мы должны проверить их импланты. Прямо там, у консоли.
Элиас колебался. — Это опасно, Гром. Если Администратор действительно… заражен… или взломан… подключение к нему может быть…
— Мы будем осторожны, — заверил я. — Но мы должны узнать правду.
Найти «больного» с работающим имплантом оказалось непросто.
Большинство тех, кто еще мог передвигаться, были в таком состоянии, что не реагировали на наши просьбы. Их импланты либо не отвечали на запросы, либо выдавали хаотичный набор ошибок.
Наконец, в одном из жилых отсеков, мы нашли молодую женщину, сидевшую на полу и раскачивавшуюся из стороны в сторону, что-то бессвязно бормоча. Её имплант выдавал хоть и прерывистый, но рабочий сигнал.
— Это Мира, — сказал Элиас с болью в голосе. — Работала на гидропонной ферме. Хорошая была девушка… до всего этого.
Мы осторожно приблизились к ней. Она не обращала на нас никакого внимания, ее взгляд был расфокусирован.
Я активировал свой сканер и направил его на её имплант.
И вот оно.
На экране моего диагностического модуля вспыхнула красная надпись: «Протоколы соединения повреждены, замечена подозрительная сетевая активность, соединение прекращено из-за попытки репликации внешним вмешательством».
Что это?
И… «попытка репликации блокирована внешним вмешательством»? Что это значит?
Я быстро просканировал имплант Сарры, потом свой. Чисто.
Тогда я повернулся к Элиасу.
— Мастер Элиас… ваш имплант… Он ведь тоже не работает? Поэтому вы и не «заболели»?
Старик посмотрел на свой пустой рукав, потом на меня.
— Нет у меня импланта, парень. Потерял руку… и имплант вместе с ней. Много лет назад. В аварии. Здесь, на «Заводи». — Он усмехнулся безрадостно. — Ирония судьбы, да? То, что когда-то было моим несчастьем, теперь… спасло мне разум.
Отсутствие импланта. Вот почему он остался в здравом уме. Вот почему его не коснулась эта «эпидемия». А остальные…
— Эти «аудиторы» … — сказал я, чувствуя, как ледяной ужас сжимает