двери доносились приглушенные голоса, плач ребенка, чей-то пьяный смех.Я постучал.Дверь приоткрылась, и на нас уставилась изможденная женщина с ребенком на руках.— Рейд? — спросил я. — Рейд Калусов здесь живет?Женщина молча кивнула вглубь барака.Мы прошли внутрь. Длинное, тускло освещенное помещение, разделенное на крошечные ячейки тряпками и кусками картона. Вонь стояла невыносимая.В одной из таких ячеек, на куче какого-то тряпья, сидел парень.Лет двадцати двух, может, чуть больше.Когда-то, наверное, он был крепким и симпатичным, но сейчас выглядел измотанным, подавленным. Короткие темные волосы спутаны, на лице — свежий синяк под глазом и несколько кровоточащих ссадин. Глаза, беспокойные, затравленные, смотрели в пол. Одет он был в рваную, грязную рабочую куртку и штаны. Он нервно теребил в руках какую-то мелкую металлическую гайку, словно это был его единственный талисман.— Рейд? — я подошел ближе.Он поднял на меня испуганный взгляд.— Кто вы? Опять от Кролла? Я же сказал, у меня нет денег! Еще пара дней! Я найду!— Мы не от Кролла, — сказал я мягко. — Мы… знакомые твоего отца. Калуса.При упоминании отца взгляд Рейда изменился. Страх на мгновение уступил место удивлению, потом — недоверию, и, наконец, какой-то затаенной боли.— Отца? — он покачал головой. — Его давно нет. И друзей у него… тоже не осталось. Все, кто его помнил, либо мертвы, либо… забыли. — Он снова уставился в пол. — Что вам нужно? Если вы пришли за старыми долгами, то зря. У меня ничего нет. Кроме своих собственных.— Мы не за долгами, Рейд, — я присел на корточки рядом с ним. — Мы ищем информацию. Об одном проекте твоего отца. «Рассвет». Слышал о таком?Рейд вздрогнул. Он поднял на меня взгляд, и на этот раз в его глазах мелькнул испуг, смешанный с… узнаванием?— «Рассвет» … — прошептал он. — Откуда вы…— Твой отец поручил тебе сохранить информацию о нем, верно? — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Координаты. Технические данные. Что-то, что могло бы помочь его найти. У тебя есть это?Рейд молчал, его пальцы еще сильнее сжали гайку.Потом он тяжело вздохнул.— Да, — сказал он глухо. — Есть. Отец… он передал мне кристалл. Перед тем, как… как его забрали. Сказал, беречь как зеницу ока. Сказал, это наш единственный шанс. Шанс на другую жизнь. — Он криво усмехнулся. — Только вот… мне этот шанс, похоже, уже не пригодится.Он снова опустил голову.— Почему? — спросила Сарра, её голос был полон сочувствия.— Потому что я в дерьме, — Рейд поднял на нее затравленный взгляд. — По уши.Он посмотрел на нас с отчаянием.— Я… я не могу отдать вам кристалл. Это все, что у меня осталось от отца. Его память. Его надежда. Но и денег у меня нет. Я в ловушке.Мы молчали, переваривая его историю.Еще одна жертва Дна. Еще одна сломанная судьба.Но у него был кристалл. Ключ к «Рассвету».— Мы можем тебе помочь, Рейд, — сказал я после недолгой паузы. — Мы не знаем, как, но… мы попробуем. Ты расскажешь нам все. А мы решим, что можно сделать. Идет?Рейд посмотрел на меня, потом на Сарру. В его глазах мелькнула слабая, почти угасшая искорка надежды.— Вы… вы правда? — он недоверчиво покачал головой. — Зачем вам это?— Скажем так, — я усмехнулся, — у нас с твоим отцом были… общие интересы. И у нас есть небольшой опыт в решении проблем с неприятными типами вроде этого Кролла.Рейд снова посмотрел на нас, потом кивнул. Медленно, неуверенно, но кивнул.— Хорошо, — сказал он. — Я расскажу. Терять мне все равно уже нечего.
Мы сидели в тесной, душной ячейке Рейда, похожей на нору испуганного зверя.
Снаружи, за тонкими перегородками из ржавого металла и тряпья, продолжалась обычная жизнь «Морга» — плач детей, пьяные крики, ругань, монотонный гул какой-то работающей неподалеку вентиляции. Но здесь, в этом маленьком закутке, казалось, застыло само время, пропитанное запахом нищеты, болезни и отчаяния.
Рейд сидел на своей убогой лежанке из тряпья, ссутулившись, его взгляд был устремлен в одну точку на грязном полу. Он долго молчал, собираясь с мыслями, потом начал свой рассказ. Голос его был тихим, глухим, лишенным всяких эмоций, словно он рассказывал не о себе, а о ком-то другом, далеком и чужом.
— Все началось пару лет назад, — начал он, не поднимая глаз. Его пальцы все так же нервно теребили маленькую металлическую гайку. — После того, как отца… не стало. Мать сильно сдала. Она и раньше часто болела — здесь, в «Морге», здоровых вообще мало, воздух, вода, еда… все отравлено. На пару лет назад она совсем расклеилась. Начались какие-то приступы, сильные боли… Местные медики только разводили руками. Говорили, нужно серьезное обследование, настоящее лечение. А это… это стоило денег. Больших денег.
Он сделал паузу, сглотнув ком в горле.
— Я тогда работал помощником в одной из крупных мастерских здесь, в Мастеровом Квартале. Чинил всякий хлам. Пытался накопить. Но куда там… Лечение в Медицинском Цехе «Голоса Стали» — это не для таких, как мы. Цены там — как для баронов. Я влез в долги. Сначала — у ростовщиков из Торгового Квартала. Потом — у Гильдии Механиков. Они одолжили под «честное слово» и драконовские проценты, пообещав хорошую работу, если я пройду у них какое-то «испытание навыков». Я согласился. Что мне оставалось?
Он усмехнулся безрадостно.
— Оборудование для «испытания» они мне предоставили. Старое, убитое в хлам. Сказали, если смогу его починить и запустить — возьмут в Гильдию, дадут контракты, смогу расплатиться. Я возился с ним недели две, почти не спал. Что-то получилось, что-то нет. Но в итоге они сказали, что я провалил. И выставили счет за «порчу гильдейского имущества». Огромный счет. Я понял, что меня просто… развели. Использовали как бесплатную рабочую силу, а потом повесили еще один долг.
Я слушал его, и внутри все сжималось от знакомой злости и бессилия. Классическая схема Дна. Заманить, пообещать, а потом — обобрать до нитки, повесив неподъемный долг. Сколько раз я видел такое на «Тихой Гавани»? Сколько раз сам чуть не попадался на эту удочку?
— Мать… она все равно умерла, — продолжал Рейд так же монотонно. — Месяц назад. Лечение не помогло. Или помогло слишком поздно. А долги остались.
