— Желаете поохотиться, господа?
А затем прежний разговор с Раптисом повторился чуть ли не дословно. Вновь зашла речь про кенгуру и преимущество охоты со слона и лошади. Про гигантского ленивца, которого всей Галактике будет жалко и поэтому нет смысла его воссоздавать. Про гибель полутора стен людей каждый стандартный год.
Ивора с Маскарилем заинтересовала карта материка Лонг, занимающая в офисе целую стену. Они уже видели ландшафт планеты с высокой орбиты и теперь едва узнали материк, раскрашенный в зональные цвета и к тому же повернутый поперек, так что наверху оказалось западное побережье, а внизу восточное. Силуэты животных обозначали места их обитания, а флажки — лагеря и базы. Охотничьих лагерей было много. В каждой природной зоне по десятку, если не больше. Через весь Лонг с севера на юг проходил горный хребет Мэйн. Вот и вся география.
— А что с морями? — спросил Маскариль, постукивая пальцем по синеве на карте. — Я читал, что здесь получилась довольно уникальный состав по солености. Почти полностью соответствует земному?
— Да это так, — не без гордости заявил менеджер, словно сам выкопал океан, наполнил водой и посолил, как нужно.
Моря считались головной болью при терраформировании. Вода в них почти всегда получалась более ядовитой, чем нужно для заселения земными организмами. Перхлораты и соли тяжелых металлов, большие концентрации всякой дряни ограничивали производство биоресурсов.
— Разводите рыбу? — спросил Маскариль.
— Не только, — улыбнулся менеджер. — Создаем коралловые рифы, благо у нас в основном мелкие океаны со множеством отмелей. Со временем появятся песчаные пляжи. Запускаем рыбу, моллюсков, ракообразных, планктон и даже китов!
— Китов? Надо же!
— Да, с ними сложнее всего, но мы тут уже приспособились.
— Заселить море китами непросто, — покачал головой Маскариль. — Это не икру перевезти. Она много места не занимает. Набрал в контейнер и вывалил в подходяще место. А кит… там нужно живого доставить, а даже новорожденный детеныш на тонну тянет.
— Больше, — улыбнулся менеджер. — У синего кита под три тонны. Но его сразу не повезешь, только после завершения вскармливания. А тогда он уже и все двадцать тонн может весить. До нас никто даже не пытался с ними связываться. Один отлов чего стоит. Но наши корабли, предназначенные для доставки свежего мяса, справились. На обратном пути они берут животных для разведения. Главное выловить и поднять на орбиту. Остальное пустяки. Возить груз в оба конца выгодно.
— Превосходное решение! — восхитился Маскариль.
— Я вижу вы увлекаетесь животными, — расцвел менеджер. — Чем могу служить?
— Мы хотели бы заказать ознакомительную поездку, — сказал Маскариль. — Без охоты и всего такого.
— Теоретически туристом, конечно, дешевле, — сказал менеджер. — Сбор всего тысяча долларов с носа. С другой стороны, расходы на перелеты, жилье, аренду снаряжения, услуги проводников, гидов и носильщиков точно такие же. Сэкономите только на аренде ружья. Для кого-то, кто прилетел из центральных миров разница несущественна.
— Согласен, — сказал Маскариль. — Но мы не собираемся охотиться.
— Как скажете, — менеджер пожал плечами. — Теперь маршрут. Обычно начинают с крайнего севера или крайнего юга и проходят Лонг насквозь вдоль меридиана, перелетая из лагеря в лагерь на коптере.
— У нас нет целого года, чтобы осмотреть всё, — сразу же вмешался Ивор.
— Могу предложить короткую программу, — не сдавался менеджер. — Половина дня на перелет, полтора дня и две ночи в лагере, с выездом на природу. Уложимся за двадцать четыре дня.
— Двадцати четырех дней у нас тоже нет, — сказал Маскраиль. — Давайте так. Мы посетим три-четыре лагеря с наиболее интересными животными. Раптис, кого вы посоветуете?
— Не получится, — сказал Раптис. — Гигантский белый медведь обитает на севере, а птица форорак на юге. А гигантский варан мегалания почти в центре. Саблезубая кошка, которую обыватели называют тигром, тоже где-то между ними.
— Можете взять свободный абонемент, — вздохнув предложил менеджер. — Будете перелетать туда-сюда по собственному желанию. Мы дадим вам проводника. На месте будете нанимать гида и брать снаряжение уже сами и за отдельную плату. Кредиты Гуншу и доллары Иджис у нас в ходу.
— Отлично, — сказал Маскариль. — То что нужно.
Глава 11
Адмирал Реймонд
Он знал, что ему немного осталось. Не болезнь так враги, не враги так друзья. Он не расстраивался, он хотел успеть.
Как и все старики он часто вспоминал молодость. Юный граф Реймонд командовал старым тяжелым крейсером «Вёлунд», когда тот уже доживал свой срок службы. О войне в то время не думали. Тем не менее даже тогда проводили не только парады, но и манёвры, учебные стрельбы, дальние походы с демонстрацией флага. Король Йон любил прядок в войсках, так что хорошие специалисты ценились. Офицеры, однако, и в то время предпочитали вертеться на приемах во дворце, кутить в кабаках и бегать за горожанками (у провинциалов порой срывало крышу при виде такого количества свободных дам). Не удивительно, что боцман «Вёлунда» мастер Конрад тянул на себе большую часть работы. Это сблизило его с капитаном. Даже сословные различия не могли помешать добрым отношениям двух мужчин, хорошо делающим свою работу. Во всяком случае Реймонд был спокоен, когда Конрад прикрывал его спину.
С боцмана адмирал и начал, когда возникла нужда в проверенных людях. Разыскать его, не привлекая внимания окружающих, оказалось непросто. Несмотря на старость, ум Реймонда еще выдавал порой неплохие идеи. Он заглянул в календарь, порылся в архивах, в поисках подходящей даты, а потом изобрел мероприятие, посвященное юбилею первого дальнего похода, в котором как раз «Вёлунд» Реймонда принимал непосредственное участие. Он даже заказал эскиз медали в честь такого события. А медали следовало кому-то врусчать помимо себя. Так что адмирал вполне резонно запросил у отдела ветеранов штаба списки всех тогдашних матросов и офицеров с актуальными данными об их нынешнем статусе и местонахождении. Офицеров, как выяснилось, в живых не осталось. Последние двое уже будучи капитанами сгинули в Великой Резне. А вот нижние чины понесли меньше потерь. Правда большинство их происходило из других миров и нанималось в свое время по контракту. После службы все они разъезжались по Галактике. Но куда бы не заносила их судьба, посольство Райдо (а до восстания и посольства других трех королевств) получало об этом весточку через местный информаторий. Так что нужная