У Блоссом внутри все оборвалось. А внутренний голос торжествующе воскликнул: «Ну что, дождалась?!»
На самом деле она была готова к такому повороту событий, учитывая давнюю историю на выпускном и недавнее замечание отца Джо.
Блоссом судорожно сглотнула, выпила воды и осторожно спросила:
— До свадьбы чуть больше двух недель, а ты задаешься вопросом, как выглядела бы свадьба другого типа?
Про себя она подумала, что Джо вполне мог спросить, как выглядела бы другая невеста.
Джо заерзал на стуле и пожал широкими плечами. Ему было явно не по себе. Он посмотрел на Блоссом и быстро отвел взгляд.
— Забудь о том, что я сказал.
Как будто такое было возможно!
— А что ты имел в виду под понятием «другой тип свадьбы»? — не унималась Блоссом. Она честно пыталась не истерить, но не смогла скрыть нотку горечи.
Она ведь именно тем и занимается, что организует и проводит идеальные свадебные торжества.
И ее собственная свадьба должна быть безупречной во всех смыслах. Идеальная локация, лучший в Ванкувере кейтеринг, живая музыка и танцы до рассвета, умопомрачительное свадебное платье… Она должна была стать принцессой и не превратиться в судомойку после полуночи.
— Что это значит? — повторила она, не дождавшись ответа от Джо.
Он взглянул ей прямо в глаза:
— Помнишь, как мы ходили в поход?
— В поход? — переспросила она озадаченно.
— Может, и нашу свадьбу стоило бы организовать в таком духе?
Блоссом растерялась. Она действительно не понимала, о чем он говорит. Сердце набатом стучало в груди. Ей стало страшно, как будто в кустах прятался медведь и ждал, чтобы напасть и съесть ее, о чем она часто думала в том походе, который он вспоминал с такой радостью!
— Я не совсем понимаю, — призналась она, нервно крутя на пальце красивое помолвочное кольцо с бриллиантом.
— Что-нибудь менее формальное.
Блоссом уставилась на Джо, пытаясь вникнуть в смысл фразы.
— Ты действительно предлагаешь нам изменить свадебное торжество?
— Думаешь, уже слишком поздно? Только мы, наши семьи и несколько друзей, — предложил он с энтузиазмом, не осознавая, что тем самым разрушает ее титанический труд по подготовке свадьбы века и просто ее убивает.
Девушка почувствовала себя так, словно мужчина, которого она так сильно любила, превратился в незнакомца прямо у нее на глазах.
Сотни часов планирования.
Тысячи потраченных долларов на платья и цветы, депозиты за локации, фотосессию, кейтеринг и живую музыку.
— Но до свадьбы всего шестнадцать дней, — глухо промолвила она.
— Знаю. Прости. Это просто мысли вслух.
Никогда еще извинение не звучало так убого и жалко.
— Стало быть, ты не согласен с планом нашей свадьбы? — переспросила она с пронзительной ноткой в голосе. — Слишком поздно что-то менять.
— Я же сказал, что это просто мысли вслух, — повторил он подозрительно мягко.
— Ну как ты не можешь понять? — процедила она. — Это не просто свадьба. Это именно то, кем я являюсь. В этом вся моя суть.
Он посмотрел на меню, которое она ему передала.
— В этом твоя суть? — Он недоуменно рассматривал строчку, в которой она зачеркнула десерт, накорябав другое название.
Глава 2
— Да! — в отчаянии воскликнула Блоссом. — Именно такая я и есть.
В глубине души Блоссом понимала, что лукавит. На самом деле она сейчас чувствовала себя школьницей, которая стояла в гостиной Райана Паулсона в ожидании профессионального фотографа, приглашенного сделать фотосессию выпускного бала.
Она пыталась скрыть, насколько поражена роскошным особняком, и не замечать пристальных взглядов, которые на нее бросали мать и сестра Райана. Дурное предчувствие змеей пробежало по спине.
А затем она увидела фотографию в рамке на каминной полке шикарного, от пола до потолка, камина из узорчатого розового мрамора. Это было фото сестры Райана с прошлогоднего выпускного бала в том самом платье, которое сейчас было на Блоссом. Они с мамой купили его в комиссионке.
Девушка ощутила приступ тошноты и помчалась в туалет. Пробегая мимо какой-то комнаты, она услышала, как сестра Райана злобно обозвала ее дрянной девчонкой, испортившей и платье, и фотографию. Блоссом не стала искать туалет, она покинула особняк, чувствуя себя униженной и оскорбленной.
Сейчас она испытывала те же эмоции. Ей казалось, что Джо превратился в незнакомца или, скорее, в Райана Паулсона. Нет, это она превратилась в себя прежнюю — простую девчонку, а никакую не принцессу.
Он в ответ пристально посмотрел на нее:
— Я думаю, что ты гораздо содержательнее, чем крем-брюле или лимонный торт с черничной начинкой.
«Нет!» — беззвучно воскликнула она, хотя самодовольный внутренний голос нашептывал, что девочкой она и правда считала изысканным десертом шоколадный пудинг в упакованном стаканчике с капелькой консервированных взбитых сливок сверху.
Она чувствовала, как в ней медленно закипает ярость из-за того, что он — мужчина ее мечты — так ничего и не понял. Этот гнев потряс ее. За все время их отношений она ни разу не рассердилась на Джо.
Вслух же она на удивление спокойно заметила:
— Ты упрощаешь мою работу. Дело совсем не в том или ином десерте, а в деталях. Я хорошо разбираюсь в деталях, которые превращают событие из обыденного в волшебное. Ты знаешь, как я отношусь к своей работе.
Он вздохнул.
— Верно. Работа, и только работа.
Значит, он считает, будто она превратила все, что касалось их свадьбы, в работу. Как же он мог? Неужто не понимает, что эта свадьба, ее свадьба, их свадьба, должна стать лучшим, что она когда-либо делала, абсолютным свидетельством ее любви к нему?
Блоссом чувствовала, как та уверенная в себе женщина, которой она была всего несколько мгновений назад или притворялась таковой, сдувается, как проколотый воздушный шарик.
Внутренний голос побеждал. «Слишком хорошо, чтобы быть правдой», — твердил он.
— За шестнадцать дней до нашей свадьбы ты решаешь, что тебе все не нравится?
Она давала ему шанс ответить. Рассказать ей все, что его не устраивает в их планах. Вместо этого он молчал.
Он даже не сказал, что невеста ему нравится.
«Не плачь», — приказала она себе.
— Может быть, нам стоит отложить церемонию? — вырвалось у Блоссом.
Конечно, она так не считала и ожидала, что он категорически не согласится. Вместо этого Джо задумчиво молчал. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.
— Может быть, нам стоит все отменить? — продолжила она.
Неужели это она говорит? Так бесцеремонно бросает вызов? И в этот самый момент она увидела, как в его глазах цвета темного нефрита промелькнуло облегчение.
Он не хотел жениться на ней.
Ей казалось, что мир рухнул. Она слышала