— А на самом деле я буду шпионить на вас, — закончила за неё.
В глазах Беатриче вспыхнули победные огни. Она вошла в раж, а мне вдруг стало нестерпимо стыдно за свой обман.
Королева была сложной, хитрой и до безумия опасной. Но её я хотя бы понимала. И тот факт, что она пыталась защитить сына, добавлял ей баллов.
А вот лицедейка и отравительница Реджина тёплых чувств не вызывала вовсе.
— Да, так и поступим, — королева взмахнула веером, раскрыв его и быстро закрыв.
Это жест выдал её волнение.
Она не врала и действительно возлагала на сегодняшнюю ночь огромные надежды.
— Если справишься, я за ценой не постою, — добавила Беатриче.
— Об этом рано…
— Тогда давай вернёмся к генералу. Нужно решить, что делать с дуэлями. Мне плевать, если он убъёт тех аристократов, они хуже собак и давно нарывались, — скривилась Беатриче. — Но то, что он сцепился с архимагом, меня совершенно не устраивает! Мне нужны оба, так что будь добра, придумай, как их разнять.
Я чудом сдержала ругательства. Нервы и так были на грани, а мозг плавился от напряжения.
Ночь на острие ножа… Шахматная партия, в которой каждый ход мог стать последним.
Я безбожно врала и блефовала. Сорила навыками, о которых только читала в книгах, а внутри всё леденело от страха. Один короткий приказ, просьба продемонстрировать свои умения — и всё, прощай Альбина.
Я ничего не умела. Блеф и мастерство игры — мой единственный козырь.
Лика… Сейчас я готова была молиться на её силикон и обколотое ботоксом лицо. Практически неподвижное и не способное выражать живые эмоции.
Она совершенно не подходила на роль воительницы, объединившей под своими знамёнами армии четырёх королевств и победившей орду злобных орков и их тёмных шаманов.
Я отыграла за неё практически во всех эпизодах и так вжилась в роль Камиллы, что до сих пор невольно перетягивала её черты на образ Лисы.
Хитрая, ловкая, слишком опасная. Камилла в совершенстве владела как мечом, так и словом. За полгода съёмок мы буквально стали одним целым. Это спасло меня здесь во время словесных пикировок с королевой, помогло обмануть генерала и архимага.
Но сейчас я была на грани.
— Аша? — нетерпеливо позвала Беатриче. — Ты придумала, как решить вопрос с дуэлью?
— Когда они собираются скрестить клинки? — устало поинтересовалась я.
— На рассвете. Все дуэли пройдут на Драконьей опушке.
Последнее мне ни о чём не говорило. Но Беатриче сделала акцент на локации, а значит, это играло важную роль.
— В каком порядке пройдут бои?
— Виконт Девье, граф Анвей и герцог Мильен генералу не соперники. Они уже пытались всё отыграть обратно и принести извинения, но Веласкес их не принял, — пояснила королева. — Полагаю, утром они все попадают с лошадей, не доехав до опушки, и переломают кто руки, кто ноги. А после будут цепляться за твои юбки и молить о прощении.
— А если их использовать в наших целях?
— Не советую. Это гниль и мусор. Они не будут благодарны тебе за спасение, но затаят зло за испытанное унижение.
— Тогда оставлю их на генерала, — вздохнула я, — пусть сам решит этот вопрос. А я появлюсь в самом конце и встану между ним и архимагом.
Однажды я играла в таком эпизоде, и по сценарию словила пулю вместо одного из героев. От воспоминаний сердце противно ёкнуло.
Тогда всё обошлось, но выстрел, переместивший меня сюда, я помнила слишком хорошо.
— Красивый вариант, — хмыкнула Беатриче, — немного театральный, но для Реджины простительно. Это в её стиле.
— Мне понадобится карета и роскошное платье…
— Я прикажу всё подготовить, — королева грациозно поднялась и направилась к двери.
Хвала Богам, этот безумный разговор окончен!
— Держи архимага близко, но генерала тоже не отталкивай, — напомнила Беатриче, задержавшись у дверей. — Что касается первого задания, даю тебе полную свободу. Реши этот вопрос, как посчитаешь нужным.
Когда за королевой закрылась дверь, я без сил откинулась на спинку кресла. Закрыла глаза и задержала дыхание, пытаясь унять дрожь, охватившую моё тело.
Показная смелость испарилась, а ведь главный бой впереди…
— Так и будешь сидеть? — хриплый, продымлённый голос раздался у самого уха.
От неожиданности я вскрикнула и подскочила как ошпаренная, в прыжке призывая нож.
Но так и застыла, уставившись на призрачную лису.
Пушистую, фиолетовую… Она сидела на подлокотнике, весело зыркая на меня разноцветными глазами.
— Ты… ты…
— Я, — смешливо фыркнула… Аша?
— Ты же на перерождение ушла!
— Ну и что? Как ушла, так и пришла… Я решила, что не могу бросить тебя, и вернулась.
— Тебя не пустили?
— Ага. Браслет… Будь он неладен, — дух с тоской воззрился на артефакт архимага. — Я семнадцать раз пыталась удрать, но он притягивает мою душу обратно!
— Потрясающе… — я молитвенно сложила руки на груди.
Кажется, у меня, появился ещё один союзник. Вернее, появится, если сумею поймать Лису за хвост.
ГЛАВА 11: Нож в печень, но призрак вечен
— Ты же не претендуешь на своё тело? — уточнила на всякий случай.
— Я не имею привычки забирать подарки, — фыркнула Лиса. — И вообще, я отстаю от графика! Пока я тут прохлаждаюсь, проклятая каменюка уже два мира поменяла, чтобы сбить след!
— Каменюка? Ты же за артефактом гонялась…
— Сердце Йороны, — кивнул дух. — Вернее, его осколок. Он принял форму бриллианта и скачет по разным мирам. Но тебе это всё равно ни о чём не говорит.
Я покачала головой.
— Лучше расскажи о браслете архимага. Что это за амулет? Как он попал к тебе и почему Алонзо теперь уверен, что ты его судьба?
— Ну… — Лиса почесала ухо и покосилась на украшение. — Как тебе сказать…
— Да говори уже, как есть!
— У драконов Пламенных островов есть красивая традиция. Когда рождается ребёнок, родители создают с помощью магии парные браслеты и наносят на них благословенные руны, привязывая украшения к источнику Рода, —