— Я хочу научиться магии, — уверенно повторила.
— Хорошо. Вечером начнём с азов. Только учти, что это прям основы основ будут! Чтобы ты хоть артефактами нормально пользоваться смогла, зелья сложные активировать и видеть чужие плетения, — предупредила Лиса. — До приличного уровня тебе лет десять учиться…
— Научи уже хоть чему-нибудь. Иначе я просто с ума здесь сойду!
Я даже не соврала. Эти уроки нужны мне как воздух. Пусть я не сумею призывать монстров, как архимаг, но хотя бы выучу теорию и начну понимать, что происходит вокруг!
— Ага… Ой! — воскликнула Лиса и тут же стихла.
Начался третий раунд. Шипы сменились мечами и стрелами!
— Та-а-ак… — возбуждённо протянула Аша. — Алонзо перешёл на ручное управление ударами! Неужели слабое место обнаружил?!
Только не это…
От напряжения вспотели ладони и кожа покрылась мурашками.
Сперва на дракона обрушились стрелы. Архимаг ударил внезапно, сразу целым снопом. Леон рванул в сторону, а затем в другую, раскачиваясь словно маятник и умудряясь саблями отбиваться от «умных» стрел. Они огибали его, заходя с боку и со спины. Но генерал каким-то чудом выстоял!
— Алонзо не может ударить сплошной стеной, это нарушает главное правило «не убей», — пояснила Лиса, едва бойцы на миг замерли. — У генерала должен быть хоть крохотный шанс уклониться без магии.
Миг! В бой пошли клинки, атакуя со всех сторон и закручиваясь смертоносным вихрем.
Теперь он отступал, лишь чудом продолжая отбиваться. Его глаза стали тёмно-фиолетовыми, а по лицу и телу растекалась пурпурная паутинка.
Он еле держался…
Шаг, рывок! Леон уклонился сразу от двух ударов, с трудом удержав равновесие. Он двигался медленнее, чем в начале боя. Чувствовалась сумасшедшая усталость.
В этот же миг ему в спину полетел третий клинок! Я вскрикнула от ужаса, но дракон совершил немыслимый кульбит, уворачиваясь и одновременно сбивая ещё один летящий кинжал, а затем стрелой рванул к Алонзо.
Я успела увидеть лишь пурпурную вспышку. Молнию, пронёсшуюся мимо архимага!
Тот ушёл в сторону, уклоняясь от удара и теряя контроль над плетением. Летающие мечи попадали на землю, а затем в воздухе что-то мелькнуло. Я не сразу поняла, что генерал метнул саблю, отвлекая мага и не позволяя призвать шипы. А потом в два прыжка сократил расстояние и нанёс короткий удар вторым клинком.
Алонзо попытался увернуться и ему почти удалось! Но на плече всё равно остался глубокий порез. Пролилась первая кровь…
— Победа! — услышала судорожный писк Лисы. — Победа за генералом!
А через миг её слова повторил и распорядитель.
ГЛАВА 15: Я не дерусь, мне только спросить!
Бум… бум… бум…
Гулкие удары сердца отдавались в ушах, оглушали. Тело казалось ватным, а голова кружилась от эмоций. Я не могла поверить, что всё закончилось, и в растерянности смотрела на бойцов. Они в ответ взирали на меня и ждали…
— Аша, отзовись! — в ужасе прошептала я.
Нужно было что-то сделать. Поздравить победителя, при этом не оскорбить проигравшего. Но я не понимала, чего именно лишился Алонзо и как теперь обращаться к генералу!
Он же не право на помолвку со мной выиграл?
Дух молчал, время шло…
— У меня нет слов, чтобы выразить восхищение! — произнесла громко и торжественно, пока тишина не стала опасной. — Каждый из вас продемонстрировал невероятное мастерство и доказал, что ему нет равных в фехтовании, — я окинула Леона многозначительным взглядом и добавила, обращаясь к Алонзо: — И в колдовстве.
Мы с Лисой не обсуждали такой вариант и думали лишь над тем, как сорвать дуэль.
Но я надеялась, что в этом мире не принято дарить победителю поцелуй. Архимаг не простит, а мне не хотелось причинять ему боль.
— Это был великолепный бой! Лучший из всех, что я видел на этой опушке за последние триста лет, — поддержал меня распорядитель.
Приободрившись, я подошла к Леону и почтительно склонила голову.
— Мастер, поздравляю с заслуженной победой.
Я надеялась, это не будет расценено как намёк, что я хочу вернуться в гвардию. Но сейчас лучше придерживаться проверенной тактики. Я ведь начала с того, что моя жизнь принадлежит ему, а чувства Алонзо.
— Леди, — генерал шагнул ко мне и неожиданно поклонился.
Я растерялась! А дракон коварно воспользовался этим. Взял и поцеловал мою руку, игнорируя наличие обручального браслета.
Прикосновение обожгло кожу и в воздухе запахло новой дуэлью…
Леон намеренно медлил, ещё и мазнул губами по кисти. Скользнул чуть выше к запястью, разгоняя волну мурашек. Со стороны это было незаметно, но мне не понравилось, что он перешёл черту. Словно намекая, что теперь имеет право претендовать на меня и вести себя так.
Я осторожно высвободила руку. Не слишком резко, чтобы не вызвать подозрений, но всё же первой разрывая контакт. Затем подняла взгляд на мага. В изумрудных глазах Алонзо плескалось пламя. Дикое, опасное. Грозящее вот-вот перерасти в сокрушительный лесной пожар.
Стало очень неловко, я чувствовала себя зажатой между двумя пороховыми бочками с зажигалкой в руках.
— Вы всегда можете рассчитывать на мою защиту и покровительство, — будто невзначай добавил Леон. — Тот факт, что вы покинули гвардию, не изменит этого. Я не отрекаюсь от своих учеников и соратников.
— Благодарю, — ответила, призывая из хранилища шейный платок, а также восстанавливающее и заживляющее зелья.
Немного глупо и наивно, в стиле рыцарских романов, зато шанс успокоить драконов и разрядить обстановку.
— Для меня честь, что лучшие мужчины королевства готовы оберегать меня, рискуя собой, — первый флакон протянула генералу.
Затем подошла к архимагу и замерла, взглядом спрашивая разрешение.
Царапина была незначительной, но уголки его губ дрогнули, выдавая улыбку.
Он оценил жест и протянув мне руку, стрельнул взглядом в генерала. Мою спину обожгло чужой ревностью.
Да что ж такое! Они угомонятся сегодня или нет?!
Я напряглась, судорожно ожидая продолжения. Боялась, что Леон потребует снять браслет, объявив меня своей невестой, и скандал зайдёт на новый виток. Но он… просто ушёл! Бесшумно.
Давление его ауры тут же схлынуло. Я спинным мозгом чувствовала, как он отдаляется от нас.
— Я бы предпочёл поцелуй, но этот вариант тоже интересный, — хмыкнул Алонзо, едва я закончила поливать затянувшуюся рану зельем.
Меня порадовало, что он не зациклился на проигрыше и не пытался сорвать на мне злость. Как и Леон не