Но везти миллион к мелким беспредельщикам — верх глупости… Так что выход один: деньги — отчиму.
Но есть нюанс: он чуть живой, может вырубиться по дороге.
В идеале надо бы приехать домой, сбросить балласт, собрать наших или хотя бы Илью позвать, приехать в пункт назначения и поговорить с Хмырем. Вот только вряд ли он сдаст заказчика, придется пользоваться знаниями взрослого, давить, запугивать… Или беспредельщики его уже раскололи? Им руки пачкать не привыкать.
Ясно одно: не узнаю, пока не приеду в их логово, а приехать надо как можно раньше. Но отчима бросать нельзя…
Потому я принял решение и проговорил в трубку:
— Боря, передай трубку маме.
Брат обиженно засопел: он почуял тайну, движение, а тут такой облом: его к тайне не допускают. Но ныть он не стал, послушался.
— Что у вас за делишки? — возмутилась мама. — Что за Хмырь, что за срочность?
— Ма, мы сейчас едем домой, мне нужно выйти в центре. — Откуда мы с отчимом добираемся, я говорить не стал, чтобы не волновать ее. — Очень нужно, а Василию Алексеичу плохо, у него поднялась температура, и я не могу его оставить одного. Приезжай на остановку на центральный рынок, когда я выйду, ты проконтролируешь, чтобы с ним все было в порядке.
Последнее я произнес вполголоса: если отчим услышит, что мы говорим о нем, как о тяжелобольном, может психануть, и все пойдет наперекосяк, то есть так, как захочет его разгоряченное сознание.
— Во сколько мне надо быть там? — забеспокоилась мама. — Ну. На рынке?
Я прикинул расстояние, которое нам придется преодолеть: до нашего города ехать час с небольшим. Час-десять, час-пятнадцать, где-то так.
— Прямо сейчас все бросай и приезжай. Мы там будем где-то через час. Пока то, пока сё…
— Уже бегу! — выдохнула она в трубку. — Автобус через пятнадцать минут! Ой! Надо торопиться.
Если немного нас подождет — нестрашно, главное раньше нее не приехать. Мама — идеальная жена прошлого века, которая слушается мужа безоговорочно и ради него готова на все. Василий для нее — удачная партия, как и она для него, потому что никто такого долго не вытерпит.
Вспомнилась его предыдущая жена, которая по нему убивалась так, что землю кладбищенскую под нашей дверью рассыпала. Наверное, я плохо разбираюсь в людях.
К трубке снова подошел Боря, видимо, лучше ему стало, и спросил:
— У тебя все нормально? Че это мама разбегалась?
— У меня — да, отчим заболел, как ты, температура у него высокая, а он за рулем. Прошу маму приехать, проследить, чтобы он не убился.
— А-а-а…
— Давай, Боря, выздоравливай! Скоро увидимся!
Прервав связь, я бросил еще монетку и позвонил Илье. В мыслях была каша, я запаниковал и мог принять неверное решение, нужно было просто посоветоваться, впутывать Илью я не собирался. Если не скажу, куда мне надо прийти, он не будет вовлечен.
К телефону подошел Ян.
— Пашка, здорово! Илью позвать?
— Привет, Ян. Давай.
Пара секунд, и Илья проговорил:
— Привет. Что-то случилось?
— Да, случилось! — выпалил я. — Беспризорники по моему заданию поймали Хмыря, который на меня напал.
Воцарилось напряженное молчание. Наконец Илья сказал:
— Ты где сейчас? Откуда ты это узнал?
— Оставил свой номер пареньку, которому дал такое задание, он старший у бродяжек. Когда паренек позвонил, к телефону подошел Боря и передал мне его слова.
— То есть ты даже не разговаривал с теми беспризорниками, вся информация — со слов Бори?
— Ну да, — сказал я и понял, что меня понесло, и воспринимаю ситуацию слегка неадекватно.
И правда ведь, больной Брат мог добавить что-то от себя…
— А вдруг это ловушка? — подкинул здравую мысль Илья и затараторил: — Не ведись! Никуда не ходи один! Вдруг этот Хмырь перекупил беспризорников, и вся шайка-лейка сейчас ждет тебя?
Ответил я без особой уверенности:
— Тот, кто звонил, — друг моего приятеля, они ненавидят Хмыря.
— Так. Теперь расскажи все подробно, подумаем, как быть.
Я начал с момента, как собирал ненужные теплые вещи перед ураганом — Илья это отлично помнил. Потом рассказал про то, что парни моют машины, а Хмырь отбирает у них деньги — типа крышует, и закончил сделкой с Бесом.
Подумав немного, Илья проговорил:
— Значит, вероятнее всего, беспризорники и правда удерживают Хмыря и ждут тебя. Но не исключен и другой вариант: заводские поймали этого твоего Жеку, который следил за Хмырем, допросили, чуть побили, и он тебя сдал с потрохами. И теперь тебя ждут.
— Маловероятно, но…
— Короче, давай я наших на уши подниму, и подстрахуем, — с воодушевлением предложил Илья.
— С Алтанбаевым связь есть? Пусть он тоже приезжает. Чем больше народу, тем лучше, — согласился я. — Но ни во что не ввязывайтесь!
— С большой вероятностью — не придется, но лучше перестраховаться. Где встречаемся?
— Давай возле солдат, где металлюги собираются? Оттуда недалеко, — предложил я.
— Когда? — спросил Илья.
Подумав немного, я ответил:
— Через полтора часа успеете?
— Да! Как раз на следующем автобусе поедем. Девчонок я брать с собой не буду. Алтанбаева попытаюсь найти. Что еще?
Отчим, привалившийся к «КАМАЗу», прокричал:
— Ты там скоро? Давай уже ехать!
— Сейчас! — ответил я, накрыв трубку ладонью, убрал ее и еще раз проговорил место встречи, время.
Илья велел мне не геройствовать и отключился. Я представил, как он засуетился, чтобы оповестить наших, и разволновался еще больше. А вдруг и правда ловушка?
Повесив трубку, я неторопливо зашагал к машине. Нужно немного задержаться, чтобы на центральном рынке быть ровно через час и не разминуться с мамой.
— Домой звонил, — отчитался я перед отчимом. — Сказал, что у нас все в порядке, и мы скоро будем.
Я посмотрел на алкашей, поглядывающих с интересом, сказал:
— Поехали отсюда. Не нравятся они мне.
Мы залезли в машину. Отчим выпил очередную таблетку аспирина и принялся выгребать деньги из карманов, отдавать их мне.
Большая часть суммы была у меня, потому места на