Нет... Это шептала я сама маленькой девочке, что испуганно тряслась в старой грязной телеге. Она плохо понимала, что это значит, но её интуиция вопила, что нужно слушаться дракона. Отдать мне власть над телом и довериться. И она отступила, медленно растворяясь в моём сознании. Не ушла, нет. Просто слилась со мной.
Мы стали одним целым...
Рядом кто-то пошевелился.
Вздрогнув, я повернула голову. Яшка застенчиво мне улыбнулся, поймав на себе взгляд, и снова уставился на дорогу. Моргнув, я в странном оцепенении наблюдала, как его тощая фигура расплывается перед глазами.
Забытое прошлое оживало. Ведь боялась я в ту ночь кого-то так сильно, что подавила свою человеческую душу. Да, в телеге мы были не одни. Призрачный мужчина, что сидел тогда рядом, казался совсем гигантом. От него воняло. Неприятно. Потом и кровью. Мерзкий запах бешеного. Глаза залиты кровью.
Мой слух уловил странные шорохи за телегой.
Я моргнула, тряхнула головой, отгоняя наваждение.
— Яшка, — мой голос дрожал, — у тебя оружие есть?
— Что? — он снова повернулся ко мне. — Ого, орина, да у тебя лицо покрывает черно-бирюзовая чешуя. Ты что, оборачиваешься?
— Нет, — я покачала головой, — я не могу обернуться, потому как уже давно дракон. Но оружие. У тебя оно есть?
— Нож.
— Готовь его... — тихо шепнула и услышала отдаленные крики. — Они пришли... Они снова пришли.
Покачнувшись, я осела. Перед глазами все расплылось.
Я слышала крики. И не могла понять, реальны ли они или это в моей голове отголоски из прошлого. Телега покачнулась.
Я схватилась за борт. Вопли. Лязг мечей.
«Нам нужна ведьма... с дочерьми...» — прозвучал крик.
— Девку! Забирайте ведьму, — а это, кажется, уже было реальным.
— Орина, беги. Они за тобой! — голос Яшки врезался в мое сознание. Но я уже не могла шевелиться.
Его схватили и потащили наружу. Но он сопротивлялся. Неожиданная сила для простого мальчишки. В телегу заглянул еще один косматый и потащил меня на себя.
Я попыталась закричать, но не смогла.
Яшка на мгновение выкрутился из рук нападающих и попытался меня схватить, но его ладонь скользнула мимо. На него накинулся еще один бешеный.
Меня выдернули. Глухо зарычав, я попыталась ударить ту падаль, что тащила меня к лесу. За спиной слышно было, как звенит металл мечей.
Торговцы пытались меня отбить, храбро кидаясь на бешеных. И все это практически в полной тьме.
Яшку рвали сразу трое.
— Уноси ее, — рявкнули надо мной.
Чужая рука сжала горло.
— Уноси, волк возвращается. Это отребье не смогло его хоть немного удержать.
Рука на моем горле сдавила сильнее. Я задыхалась. Нос забивался удушаюшим запахом приправ.
Перед глазами расплывались красные круги.
А в голове стоял крик мамы.
И я, наконец, вспомнила, как много лет назад на этой же дороге шла домой с сестрой на руках.
Глава 99
Боль и злость. Даже какая-то слепая ярость. Желание убивать, рвать всех вокруг, пустить кровь. Оно нестерпимо клокотало в груди. Зудело. И даже казалось, что это не только мое чувство.
Вернее, оно совсем не мое. Чужое.
Очень хотелось пить.
Губы пекло, потому что какая-то тварь засунула мне в рот кляп. Он раздражал, язык все пытался вытолкнуть эту гадость. Челюсть ныла, доводя до исступления.
Это сводило с ума, но и не давало отключиться снова. Уйти в беспамятство.
По ногам обжигающе стегнула ветка, приводя меня в бешенство. Приоткрыв глаза, я не увидела ровным счетом ничего. Мрак и нечеткие силуэты. Моргнула несколько раз. Прислушалась.
Ночная тишина. Слышен стрекот насекомых, хруст сухих веток, хлюпанье грязи.
Что меня несут, поняла сразу. Неуклюже, грубо и спешно. На плечах, так обычно охотники тащат убитую косулю. Такое сравнение совсем не понравилось. Руки и ноги мне связали, но как-то наспех, неумело.
Запястья не сдавливало, да и щиколотки не саднило от грубой веревки. Я покрутила стопами, и путы легко скользнули ниже, на ботинки.
Видимо, расчет был на то, что в такой темноте я просто никуда не денусь. Не смогу сбежать, потому что не вижу ничего. Только тени. Они шевелились, стоило ветру понестись по земле, шумя сухой травой и листвой.
Да, побег для меня был невозможен.
Первый же выступающий корень, низкая ветка или кусты — и я покалечусь. Хорошо, если шею не сверну.
Душу охватила очередная волна злости. Я попробовала сдвинуться, но меня тут же перехватили. Чужая лапа сжала мои руки, и что хуже — легла на бедро.
Я скривилась от вони, которая исходила от того, кто меня упорно тащил вперед. Он словно в приправе вывалялся. Как дышал только? Ну и еще четко прослеживался запах запекшейся крови.
От такого букета просто нюх отбивало.
Рука на моем бедре сжалась. Мужик, не стесняясь, лапал, а я и сделать ничего не могла.
Сил хватало, только чтобы вот так тушей висеть на чьей-то шее.
Вонючей и немытой.
Очередная ветка зацепилась за волосы. Зашипев от боли, я забилась. Меня ожидаемо бросили на землю, но не успела я приподняться, как мужской кулак прилетел в мою голову. Заскулив от вспышки боли, попыталась выставить руки как щит. Успела, еще два удара пришлись по предплечьям.
Красноглазая тварь силу не сдерживала.
Зарычав надо мной, он обрызгал своей слюной кожу рук и лба.
Сжавшись, я приказала себе терпеть. Этот детина совсем невменяемый. Он и убить может.
Меня снова схватили за руки. Потянули наверх, заставляя встать. Удар коленом пришелся в живот. Перед глазами расплылись красные круги, согнувшись, я тяжело задышала носом. Кляп немного продвинулся вперед, но не вывалился изо рта.
Заскулив, я почувствовала сильное головокружение.
— Не стой, — раздалось рядом. — Этот волк не так прост. Он не должен нас догнать. Так что двигай ногами и девку не упусти. Эти ведьмы прыткие.
Значит, мы были не одни. Но какое это сейчас имело значение.
Мужик снова противно замычал и закинул меня на свои плечи.
В нос ударила вонь пряных трав.
Сознание меркло.
Пространство странно вращалось.
Я слышала шаги. Мне чудилось тихое женское бормотание.
Проклятия, которые она сыпала на голову одного-единственного мужчины.
Нет, я все еще осознавала, что это тени прошлого. Воспоминания, которые никогда не должны были настигнуть меня. И матери здесь нет, и я не