— Старшие женщины тебе рассказывали, как вызвать интерес у мужчины? — поинтересовалась ведьма, всё так же стоя за моей спиной.
— Нет, — хрипло пробормотала. — Я никогда мужчине и в глаза не смотрела. Мне было страшно, Ясира, страшно, что во мне увидит истинную жестокий дракон. Так бывает, что любви нет, только похоть зверя. А если оборотень... Я до сих пор боюсь попасть в ловушку, которая называется связь истинных. Но Руни...
— Он другой, да?
— Да, — прошептала я, не способная отвести взгляд. — В нём есть то, что я и не надеялась увидеть в мужчине.
— Нежность, — негромко пробормотала ведьма. — Уважение. Забота. Я успела это разглядеть.
— Доброта, — дополнила я её список. — Я видела, как он убивал, Ясира. Жестоко и мгновенно. Но он не упивался при этом своей силой. Он словно чистил этот мир от грязи. И в то же время позволил мне отдать всё наше мясо простому бездомному коту. Не возразил и не отругал меня за это. Руни меня спас. Успокоил... Я никогда не слышала от мужчины столь нежных речей. Он...
Я умолкла. Слов просто не осталось. Руни остановился и взглянул в сторону калитки. Мимо дома проезжали телеги. Скорее всего, небольшой обоз.
— Чтобы вызвать интерес у мужчины, девочка, нужно быть в центре его внимания. Не груби и не хами... Но в то же время показывай, что у тебя есть характер. Не всегда соглашайся с ним, показывай зубки. Держи его в напряжении. Чтобы он каждое мгновение думал о тебе. Прокручивал в мыслях, какая у тебя будет реакция на то или иное его действие. И в то же время показывай, как ты зависишь от него. Чтобы чувствовал себя важным.
Я легонько улыбнулась. Руни стоял и не двигался. Ждал, пока проедут повозки. Ветер трепал его густые тёмные волосы, бросая их на лицо волку.
— Я действительно от него завишу, Ясира. А что еще? Как показать ему, что я... что не дурна собой? Ну...
— Привлечь физически? Плотский интерес? — поняла она, а я слегка покраснела. — Прикосновениями, девочка. Он должен знать, насколько мягкие и нежные твои руки.
— Это как? — обернувшись, я взглянула на пожилую женщину.
— А он прикасается к тебе?
Я медленно кивнула.
— Вот и ты делай то же самое в ответ. Сожми его ладонь, когда страшно. Засни, положив голову на его бедро. Или плечо. Обними за талию. Поцелуй в благодарность за заботу. Сотри с его щеки несуществующую грязь. Коснись пальцами губ. Окружи его собой. Чтобы он засыпал и просыпался, глядя в твое лицо. Знал запах. Чтобы все мысли о тебе. Вокруг тебя. Заполни его жизнь собой. И не заметишь, как он тебя в храм поведет.
Я прикусила губу, разглядывая в окне стоящего мужчину. Никакой уверенности в себе у меня и в помине не было. Ясира красиво говорила, но... Я себе такой деревянной казалась, неинтересной.
— Думаешь, у меня получится? — шепнула хрипло.
— Все при тебе, девочка. Красивая, умная...
— Я никчемная. Толку от меня никакого. Даже готовить не умею...
— Научишься. Основа всего — бульон. Лучший — из костей. Мужик любит мясо. Вареное или жареное — неважно. Суп для такого, как наш волк, — это кусок хорошей сочной мякоти в бульоне. И все. Овощи — это для женщин. Траву можешь и не подсовывать. А дальше... Ты молода еще, милая, попадешь в его дом и всему научишься.
— Мясо, значит, — повторила, запоминая.
— Завтра встанешь на день со мной у печи, покажу. Но не тем его брать нужно, ведьмочка. Он тебя желать должен, а не окорок на вертеле. Тебя. Радуй его взор своим телом. Красотой. Прикасайся к нему, чтобы голову терял. И не забывай про свой дар. Твоя сила в живом огне. Бери ее. Воспламеняй кровь. И все вернется, хорошая моя. И зверь станет сильнее, и уверенность в тебе появится. Совсем ты зажатая, испуганная.
Руни наконец проводил взглядом последнюю повозку и, поправив на плече ткань, двинулся в сторону крыльца.
Мое сердце все так же отчаянно билось. И в этот момент я отчетливо поняла, что хочу этого мужчину себе. Для себя. Легла бы я с ним в постель? Прикрыв глаза, представила, как он прижимает меня к простыням, и четко осознала, что да. Я желала его как мужа. И мысль, что он посмотрит на другую, внезапно причинила душевную боль.
— У меня не было настоящей матери, Ясира. Я потеряла ее еще совсем маленькой. Меня некому было научить. Я... Я ничего не умею... И мне безумно страшно остаться без Руни. Помоги мне, ведьма. Расскажи все то, что ты говорила своим дочерям.
На моих глазах проступили слезы.
Как будто боль осиротевшей некогда девочки выплеснулась наружу.
— Не бойся, все что надо — все узнаешь. Ты главное слушай. Я ведьма простая, но всегда дорожила своей кровью. А в тебе будущее наше, милая. Ты, конечно, драконесса, но своя. Да, наша...
Благодарно кивнув, я услышала, как открывается входная дверь. Остановившись на пороге, Руни осмотрел кухню.
Глава 53
Его взгляд скользнул по печи и остановился на нас с Ясирой. Прищурившись, он приподнял подбородок. Сглотнув, я слегка смутилась, словно он поймал меня на чем-то неприличном.
— Ты проходи. Чего остановился? — оживилась ведьма. — А я здесь девочке твоей рассказываю, как готовить правильно.
— И как много рассказала? — в его голосе проскользнуло нечто предостерегающее.
Сев ровнее, я пыталась смекнуть, что происходит.
— Да что тут успеешь... Свечу дала, пусть с магией тренируется. Да так, поболтали по мелочам. Женский треп, не больше.
Теперь пристальным взглядом одарили меня. Руни словно догадывался, что мы тут планы по его соблазнению разрабатывали. От этой мысли меня в жар бросило. Вот уж не хватало, чтобы он ну хоть что-нибудь заподозрил. Такой позор на мою голову.
— Касси, ну чего ты там застыла? За стол своего защитника проведи, чай ему налей. Поухаживай немного за мужчиной.
Я вскочила, чуть не опрокинув лавку. Руни забавно приподнял бровь, не ожидая от меня такой прыти.
— Да я сам, не переломлюсь. А ты, милая, сиди и отдыхай.