— Не знаю, откуда мне знать?
— А хочешь… — Эдуард помедлил, но всё-таки выпалил: — Хочешь, поедем в мой загородный дом? Он тоже рядом с большой водой. Завтра утром покатаемся на яхте, а потом я отвезу тебя домой.
Конечно, я хотела. Кто бы не захотел?
— Прости, но нет, — ответила я с трудом и покачала головой. — Я и так предаю Диану тем, что стою здесь и сейчас с тобой, вместо того, чтобы немедленно уйти. А ты мне предлагаешь ещё и уехать почти на полдня? Как я ей потом в глаза буду смотреть?
Он усмехнулся. Мне показалось, что с грустью. Будто то, что я ответила, Эдуарда очень печалило.
— Ладно. Тогда просто погуляем. Хорошо?
— Ну-у-у… по правде говоря, мне и гулять с тобой нежелательно…
— Алис, перестань, — решительно отрезал Эдуард. Сразу стало понятно: сопротивление бесполезно. — Я уже приехал к тебе. Уже оставил Диану за городом. Уже подкупил Дениса. Всё, поздно трепыхаться. Давай, раз я такой упрямый козёл, хотя бы не будем портить друг другу вечер?
Я хотела пошутить, что следующим его аргументом будет: «Давай, раз уж я всё равно за тебя кучу денег заплатил, ты мне хотя бы дашь?» — но решила, что это как-то чересчур. Да и не хотела я с ним говорить на тему секса. Думаю, не надо объяснять почему.
— А Диане я что скажу?
— Ничего.
— Мне не нравится этот вариант. Я и так слишком много вру сестре.
— Тогда скажи ей правду. Скажи, что я в тебя влюбился. Поэтому и буду теперь делать всё, чтобы ты была моей.
Меня как в кипяток бросили. А Эдуарду хоть бы хны — стоит, улыбается спокойно, будто не он сейчас мне в чувствах признался.
Господи, я сплю, наверное. Определиться бы только, какой это сон — хороший? Или кошмар?
— Пойдём, — пробормотала я. Хотела почесать ладонью лоб, но вместо этого ткнула букетом в глаз. Совсем забыла про цветы. — Ай!
— Осторожнее, — хмыкнул Эдуард, забрал у меня букет и потянул за руку в сторону фонтана. — Горе моё.
Я не знала, что ответить, поэтому решила промолчать.
Глава 63. Эдуард
Больше всего он боялся, что Алиса заупрямится и сбежит. Это на самом деле было бы вполне в её духе. Диана же, родная сестричка, любимая младшенькая. А тут прям безобразие форменное — человек, в которого она влюбилась, предпочёл старшую сестру.
Но всё-таки что-то помешало Алисе уйти. Не только его признание — экспромт, ничего подобного Эдуард не планировал, — но и, возможно, её собственные чувства к нему. А ещё…
Было у Эдуарда предположение, что Алиса просто устала быть Золушкой. Ей тоже хотелось любви и на бал, а не бесконечного перебирания гороха и высаживания розовых кустов. Он знал, что у неё за последние годы не было отношений — одна лишь работа, редкие встречи с друзьями, домашние дела. Сколько можно?
Всё это вместе — и усталость Алисы, и её чувства к Эдуарду, и его признание — дало тот эффект, на который он и надеялся изначально.
Она никуда не ушла. Не отнимая руку, пошла рядом с ним вдоль бульвара, задумчиво глядя то на деревья, то на плитку под ногами, то на фонтан.
— О чём думаешь? — минуты через две не выдержал Эдуард. Да, молчать с Алисой было уютно, но всё-таки ему было слишком интересно, что за мысли сейчас вертятся в её голове.
— О том, что делать дальше, — вздохнула Алиса.
— Ничего не делай.
— О, это прям по-мужски, — пошутила она, закатив глаза. — Ничего не делай, жэнщина, — Алиса изобразила восточный акцент, — сиди на кухнэ, вари борщ. Я сам рэшу всэ проблэмы!
Эдуард расхохотался.
— В каждой шутке, как говорится, только доля шутки, — кивнул он. — И в целом именно это я и имел в виду. Ничего не делай, я всё сделаю сам. Надеюсь, что Диане понравится мой друг и она переключится с меня на него.
— Ну, Диана всё-таки не телевизор…
— Алис, ты слишком хорошо о ней думаешь.
— А ты — слишком плохо.
— Возможно, — он пожал плечами. — Я не исключаю, что истина может быть где-то посередине. Однако я более реально оцениваю Диану. Для тебя она — по-прежнему маленькая девочка. И ты многого о ней не знаешь. Но я предлагаю сейчас не говорить о Диане, не портить друг другу настроение.
Алиса вздохнула.
— Я раньше и не думала, что моей сестрой можно кому-то испортить настроение.
— Да уж, — хмыкнул Эдуард. — Не думай, что я тебя не понимаю в этом плане. Я когда-то так же относился к своему брату.
— Да? — тут же заинтересовалась Алиса. — А потом что-то случилось?
— Случилось, — подтвердил Эдуард, вспоминая своё разочарование. — Ты же наверняка читала в интернете ту старую историю с моей невестой? Когда всё вскрылось, Мариам упомянула, что именно Давид познакомил её с Тиграном — так звали того парня, которого я убил.
Алиса поёжилась.
— Ты так спокойно об этом говоришь…
— А я должен нервничать? Всё давно случилось, я это пережил. Первое время было неприятно, но потом чем больше подробностей той истории открывалось, тем больше я понимал, что я здесь — не самое большое зло. Я просто вырвал у него нож, Алис. В этот момент он на меня набросился — и напоролся на него. В суде, правда, адвокат семьи Тиграна пытался доказать, что я знал, куда бить, но у него ничего не вышло. За это надо сказать спасибо Мариам — она свидетельствовала, что я даже не замахивался. Но история в таком виде не очень правдоподобная, да? Обычно так шутят — шёл-шёл, а потом несколько раз упал на нож.
— Я тебе верю, — сказала Алиса серьёзно. — Хотя не знаю почему. Но верю.
— Спасибо, — искренне поблагодарил её Эдуард. — На самом деле спасибо. Потому что большинство людей думают, что я просто откупился. Но нет. Адвокату удалось доказать, что я ничего не делал — только оттащил Тиграна от Мариам и отобрал у него нож, когда он на меня кинулся. Поэтому меня оправдали, а вовсе не потому, что мои родители заплатили судье.
Эдуард почувствовал, что в голосе всё-таки прорезалась давняя обида, и усмехнулся.
Да, от некоторых ран, особенно от моральных, шрамы остаются на всю жизнь.
— Ты изначально говорил про брата… — напомнила ему Алиса.
— Да. Давид познакомил Мариам с Тиграном и всячески способствовал разжиганию страсти между ними. Скрывал от меня их роман, помогал организовывать свидания. И в конце концов выдал мне время и