Территория Новосибирска раньше принадлежала Золотой Орде, вернее Синей Орде, восточной ее части. По легендам даже правую руку Чингиз-хана тут закопали, в старых курганах в Ордынке. И хоть руку так и не нашли, но подземные строения ордынцев имеют место быть. В 1598 году хан Кучум потерпел поражение от стрельцов воеводы Воейникова и бежал сюда, в Чатскую крепость. Стрельцы нагнали его в районе нынешней Обь ГЭС и добили, но сам хан ушёл, воспользовавшись тайными подземными оружейными, вход в которые открывался на болотах.
Сама же Чатская крепость называлась не иначе как «Чертово городище». И жил там народец, именующий себя цаттыр, знаменитый своими шаманствами и колдунствами. По преданиям их главное капище было подземным. Под землёй же они и скрылись, когда территории эти окончательно отошли России. Граница, между прочим, тогда пролегала аккурат по Оби. Как и часовой пояс, если помнишь.
Дальше под землю стала уходить уже не сверхъестественная нечисть, а наша, естественная, человеческая. В Сибири вплоть до XVII века рабами торговали. В 1626 году указом Михаила Фёдоровича торговля рабами в Сибири была официально запрещена, но на ситуацию это повлияло слабо. Большинство невольничьих рынков ушли под землю, всё в те же пещеры. Самым известным невольничьим рынком того времени было село Кривощеково, которое заложил Федор Креницын по прозвищу Кривощек, в 1697–1710 году. Это село считается древнейшим российским поселением на этой территории, и непосредственным предшественником будущего Ново-Николаевска.
Городок историю имел бандитскую, охотники за рабами, работорговцы, разбойники, черные археологи, бугровальщики, прочий лихой люд. И длилось это не год, не два. Ещё в начале XX века в городе царил бандитизм, да такой что в 1906 году пришлось вводить военное положение. Все маргинальные элементы, естественно, находили убежище под землёй, развивали уже имеющиеся инфраструктуры. А когда в 1909 году Гнусин сжёг Ново-Николаевск, то под землёй, был заложен первый подземный водоём. Над ним сейчас располагается Театр Оперы и Балета. Потом был и второй, и третий водоёмы. Вокруг них и образовался подземный район Новосибирска в том виде, в котором он существует сейчас — Подземгородок.
— Значит, в Военном городке живут военные, в Академгородке — учёные, а Подземном городке обитает прочая нечисть?
— Да не-е, всё это байки, — насмешливо протянул дядя Коля. — Я тебе таких тысячу расскажу, и про братьев Белоусовых и Колыванского Змея, и про архив компартии, который Уильям Фрей в чемодане у нас оставил, и про человека-дерево, и про вирус Маргбурга, про расстрельные бригады НКВД и призраков их жертв, и про облучённых мутантов с Семипалатинского полигона.
— Колыванский Змей? — заинтересовался я. Это, похоже, наше местное Лохнесское чудовище. Интересно было бы послушать.
— Ну да, не слыхал? Про «драконий треугольник»: Быстрый Исток — Усть-Ануй — Белокуриха, в котором до сих пор реликтовых змей находят? Ну или НЛО, смотря кто что ищет.
— И что, этот дракон тоже под землёй живёт? — догадался я.
— А то, где ему ещё жить? — согласился дядя Коля. — Подземгородок сам по себе небольшой, меньше Академа, даже поменьше любого из городских районов выйдет, но намного протяжённее и разветвлённее. В него ведь входят все канализации, бомбоубежища, подвалы, старые ветки метро, пещеры. Он многоярусный. Это основной ярус, сердце городка. Выше идут бомбоубежища, стратегические склады, подземные жилища, а ниже более древний слой, пещеры, стойбища древних людей, захоронения и некрополи, подземные капища. Есть автодороги и узкоколейки до вокзала и до метро. Пешком можно дойти и до Чекалды, до Вектора, до ИЯФа, да и на левый берег под Обью пройти можно, в промзону.
— А до Бердска? — уточнил я.
— Не, прямого ходу нету, ну или есть, но это проводника искать надо. Да и зачем? По́верху в разы быстрее. А подземный Бердск и вправду есть, только он не под городом, а под Бердским заливом. Тебе до базы легче всего на электричке доехать. Я как раз на Главный Вокзал тебя и везу. Там сдам на КПП и распрощаемся.
— А что до обитателей, — подумав, продолжил дядя Коля, — то и в Академе давно уже не учёные живут, а хипари какие-то. Да и иные учёные — похуже иной нечисти. Кто, как ты думаешь, миру ядерную бомбу дал? А вирус Эболы? Правильно, учёные! От нечисти же, напротив, в последние годы одна только польза. Лекарства там всякие, духовные практики. Нечисть нечисти рознь. Живут здесь, конечно, и ведьмы, и бестии, но в основном простые люди, связанные со сверхъестественным. Или те, кто физически неуютно себя наверху чувствует.
— Это кто, например? — спросил я.
— Вампиры, оборотни, русалки, сатиры, кентавры, змеелюди и прочие. Не нелюдь, а потомки, те, кому сверхъестественные дары по родословной достались. Вампиры света не любят, да и людей. Оборотни лохматые и агрессивные. У остальных есть рудиментарные отклонения, рога, хвосты, копыта, перья, чешуя, то, что мешает комфортно чувствовать себя в естественном обществе.
— Брр, прямо цирк Дю Солей какой-то… — передёрнул я плечами, представив бородатых женщин, которые, несомненно, тут тоже обитали.
— Ха, странные вы, молодёжь, — хмыкнул дядя Коля. — Если герои комиксов, то это мета-люди, люди-х, супергерои, а если реальные существа, то это цирковые уроды. А у оборотня сила как у твоего супермена, у змеелюдей гибкость и ловкость, у кентавров интеллект, мудрость. Паранормальные способности, пророческие, ясновиденье, сновиденье, порча, исцеление, гипноз. И всё это передаётся потомкам, развивается, прогрессирует. За любого такого «циркового уродца» бой между правительством и родами идёт. Те же змеелюди, например, почти не стареют, а оборотни — не болеют, а у сатиров — потенция и плодородие. Рога или хвост — это незначительное неудобство за реальные сверхспособности.
— И что прям кентавры есть? — подумав, спросил я. Ну не верилось мне, что реально может существовать гибрид человека и лошади! Благодаря средствам масс-медиа все эти вампиры, оборотни, ведьмы, живущие среди нас, пьющие нашу кровушку и не отсвечивающие казались чем-то обыденным и привычным. Но вот настоящий кентавр, его же не спрячешь, не замаскируешь…
— Да, один. Затворник, вечно где-то пропадает, — ответил водитель. — Кентавры редкостью уже в Древней Греции были, там вроде один всего обитал, Хирон. И сейчас редкость, днём с огнём не сыщешь. Могу