Бабахнуло так, что содрогнулось здание! Стекла повылетали, столики разлетелись вместе с сидящими за ними людьми. Вопли, крики, звон в ушах. Подо мною масла не было, но взрывной волной меня отбросило на сцену и гулко приложило о неё. Повсюду царила паника, люди визжали, некоторые из них полностью или частично горели.
Дрифт превратился в живой факел и с безумным хохотом несся к выходу, расшвыривая мебель и людей, встречающихся на пути. Похоже «масло», покрывшее его тело, загорелось, но это горение не причиняло контрактнику вреда, напротив, создавало защитно-атакующий огненный слой. В спину открывшему новые силы контрактнику ударил сдвоенный черно-белый луч чернокнижника, любит Эдик со спины заходить, ага. Послышались выстрелы со стороны входа или откуда-то с улицы. Дрифт пару раз дернулся, но не споткнулся, не упал и вполне себе уверенно продолжил бег к намеченной цели.
Дальше я уже не следил за ним напрямую, а наблюдал передаваемое Сири на виртуальный экран изображение. Система пожаротушения не справлялась, огонь стремительно захватывал новые области, и пожар набирал обороты. Люди сгорали заживо. Я стал метать сферы воды, стараясь погасить хоть часть людей и смыть с пола горящее масло. От дыма становилось трудно дышать, я начал давиться кашлем. Тушению, к сожалению, поддавалась только вторичная часть пожара, те его части, что воспламенились от горящего масла; само оно не спешило гаснуть, только слегка притухало.
По экрану я видел, как Дрифт вырвался на улицу. Ему наперерез кинулся было Бур, но поняв, что горение противника контролируемое, защищающее и усиливающее его, пошел на попятную, стремительно отскочив с дороги. Зассал, не иначе.
На выходе Дрифт попал под шквальный огонь техно-карабинов. Я узнал их по звукам выстрелов. Секунд десять его тело сопротивлялось урону, дергалось из стороны в сторону, но не получало видимых повреждений. Сперва он пытался прорваться куда-то вперёд, но пули ложились слишком плотно, не давая ему шанса проскочить, и методично отстреливали хиты. Метнулся было вправо, оступился, пошатываясь, поднялся, и побежал назад в горящий клуб. Вернее, попытался побежать, но далеко не ушёл — одна из пуль, наконец, прошибла ему голову, выбив из неё мозги и сноп огненных брызг. Тело упало на землю и стало сгорать, огонь теперь с удовольствием пожирал его, но бывшему заключенному уже было всё равно, он был мёртв.
* * *
К телу террориста подбежали оперативники, или медики, и стали заливать его пеной из огнетушителей. Внутрь здания ломанулись пожарные со шлангами. Ловить мне здесь было нечего, спасти кого-то, по факту, я не мог, поскольку мои водные шары не приносили заметного эффекта, а вот умереть — вполне мог, так как пожар всё разгорался. Сменив параметры заговора, я «опрокинул» водную сферу на себя и ринулся на выход, стараясь разминуться с пожарными.
На входе меня сразу приняли медики, проводили к машине, а через пару минут пришли их коллеги, специализирующиеся по сверхгражданам, и препроводили в другую машину. В зоне видимости наблюдались две пожарные машины и около пяти карет скорой помощи. Тушение пожара и оказание первой помощи пострадавшим шло полным ходом. Без жертв не обошлось.
Эпический провал, не иначе.
Мне посветили в глаза чем-то вроде фонарика, помазали мазью ожоги, выдали замызганный грубый плед и отправили дожидаться дальнейших указаний. Сири выцепила остальных членов моей партии и теперь транслировала их изображения по виртуальным экранам. Ребятам досталось больше моего, более-менее целым выглядел только лидер. Ганц и Бур порядком обгорели, первый к тому же заходился кашлем. Эдик беседовал с Грю и незнакомым сотрудником в балаклаве.
— Смотри, — Сири увеличила несколько мест на экранах, приблизив изображения со-партийцев: сквозь прорехи в одежде поблескивала серебристая подоплека. Моя одежда, к слову, прекрасно себя показала — закоптилась, замаралась, кое-где порвалась, но в целом была целой. Вот что значит армейское качество!
— Да, — согласился я, — здо́рово их припекло…
— Не на то смотришь, — пояснила Сири. — Видишь, у них поддеты под одежду серебристые комбинезоны? Судя по всему, они обеспечивают защиту от огня. Нашла аналогичные в базе данных Доротеи, на складе. Понимаешь, что это значит?
— Они знали о возможном пожаре? — предположил я.
— Или специально его устроили, — продолжила мысль Сири.
— Зачем им это? — усомнился я.
— Опыт, — пожала изящными плечиками виртуальная помощница.
— А сколько мы получили? — поинтересовался я; если надпись и всплывала раньше, то я её в суете пропустил.
Получено опыта: +15 ХР!
Опыт: 485/900ХР
— И стоило ради 15 ХР устраивать пожар, убивать гражданских и рисковать собственной жизнью? — усмехнулся я. — И почему — 15 ХР? Дрифт же мёртв, за него должны были 25 ХР дать. Теоретически — каждому…
— За его убийство и поимку нам вообще ничего не дали. Опыт начисли за то, что мы вырвались живыми и невредимыми из опасной ловушки, — мрачно пояснила Сири.
— А то, что мы там ещё цивилов спасали и пожар тушили, за это не причитается что ли? — стал перечислять заслуги я.
— Тарн, ты забываешь КТО твой покровитель. Она не добавляет опыта за благие дела! — иронично ответила Сири.
— Ты всё же считаешь, что Зариэль и Система — две различные силы? — мне стало интересно насколько эта мысль близка к истине.
— Да, вопреки официальной версии и мнению местных светил науки. Да и не только Зариэль, любой бенефактор четвёртого поколения контрактников — это обособленная сила. И у Парагона, кстати, свой покровитель, собственный, отличный от твоего. Предположительно это Королева Воздуха и Тьмы, правительница Сумеречного Двора. Та еще злючка и интриганка. И она вполне могла дать ему задание сжечь как можно больше народу и начислить за это очки опыта. Чтоб убедиться в моих выкладках, надо узнать, сколько опыта начислили остальным членам «твоей» пати, — поделилась своими мыслями красотка.
— Думаю, что они не смогут этого скрыть, работа на контору предполагает прозрачность информации, да и, я так понял, что у конторы есть свои спецы и средства для точного определения текущего опыта и прочих показателей контрактников. Тот же Андрюха-очкарик, например, — поделился я мыслью.
— Да, но на разборе полётов обязательно надо будет задать этот вопрос. Если парагоны получили больше опыта чем ты, то я права и они ведут свою игру, — подвела