* * *
Обратно до Доротеи нас подвезли на служебных микроавтобусах; хоть не пришлось в электричке пилить, и то радость. Однако на душе было муторно, никак не мог забыть сгораемых заживо людей. В ушах стояли их крики, а перед глазами — образы. Они кричат, беспорядочно мечутся, вопя падают на пол, стараясь сбить огонь, а потом резко затихают. И крики также резко затихают. Наступает тишина. И тогда в душе рождаются два чувства: тошноты, от осознания близости произошедшей только что смерти, и облегчения — ну всё, отмучались…
Сири всю проездку просидела у меня на коленях, приобняв за шею одной рукой и поглаживая по груди и волосам второй. Ну, и это помогало, скажу я, отвлекало от мрачных мыслей. Молодой растушуй организм плюс голая красотка на коленях равно стойкая эрекция. Может отсюда и пошло исконно русское выражение «мне на всё поиппать»? Как только встал, то остальные проблемы отходят на задний план…
Помимо прочего, на мозг давила мысль, что парагоны ведут двойную игру. Находясь при этом на действительной службе в конторе. Это дико, как так можно, это же правительство, оно же их вычислит⁈ Но, по факту, не вычислило. Или было с ними заодно? Что, если часть противоправной деятельности совершается парагонами с негласного одобрения правительства? Или даже гласного. Или вообще оно ведет какую-то свою игру, где каждому отведены роли, о которых я даже не догадываюсь? Какая роль тогда отведена мне?
Самый плохой вариант — это если контора не планирует меня прокачивать. Дождется пока я провалю квест и заберет тело на опыты. Хотя, зачем такие сложности? Они, в принципе, могли бы просто попытаться меня устранить и забрать тело на опыты, если в этом их цель. Это проще, чем ждать месяц пока провалится квест…
С другой стороны, их может интересовать именно провал квеста. Может, они хотят задокументировать процесс моего превращения в лемура? Но, не думаю, что его можно будет зафиксировать и запротоколировать. Я просто умру тут, моя душа попадет в Баатор и станет лемуром там, как это зафиксировать-то?
— А вот не скажи, — подслушала мои мысли напарница и сочла своим долгом вмешаться. — В квесте что сказано? «Наказание за провал: превращение в лемура». Про смерть ни слова. Это значит либо тебя превратят в лемура прямо тут, либо сначала перенесут в Баатор, а потом уже там превратят в лемура. Согласись, что оба варианта вполне интересны с точки зрения науки…
— Чёрт, — чертыхнулся я. — Умеешь ты заставить взглянуть на ситуацию под новым ракурсом. Как вот теперь спокойно спать, зная о таких вероятностях?
Я планировал обеспечить себе спокойный сон либо приличным количеством выпитого алкоголя, либо кампанией знойной санаторской красотки вроде Ирочки, но ни тот ни другой вариант мне осуществить не дали. Сначала была планерка, где Майор всем нам вставил пистона по полной программе. Но в основном досталось Грю, за плохую аналитику и подготовку к операции. Смотреть, как Опер краснеет и бледнеет под гнетом обвинений, оказалось довольно-таки приятным. С другой стороны, в полной мере насладиться экзекуцией мешало дурацкое ощущение, словно это меня распекают. Чертова эмпатия!
Затем нас отправили писáть отчеты о происшедшем. На вопрос «сколько опыта получили остальные члены пати» Грю ответил уклончиво, что это будет указано в отчетах, потом почитаю.
В этот раз в отчете я не стал сглаживать острые углы. Описал ход операции так, как она происходила. Потом отдельно заострил внимание на следующих моментах:
1) Отсутствие вменяемого инструктажа и выдачи амуниции. Мы (или только я?) были без спецзащиты, без бронежилетов, без шокеров, газовых баллончиков, вообще без средств, способствующих задержанию, нам даже наручники не выдали!
2) Аналитики знатно так обделались, не учтя факт того, что масло Дрифта взрывоопасно, а им это должно было быть известно из отчетов Парагона, группа которого сражалась с Дрифтом во время побега заключенных. Взрыв масла тогда убил Сири, стерев ей всю несинхронизированную за день информацию. Не мог Парагон не написать о взрыве в своем отчете;
3) Управление операцией, которое осуществлял Грю, шло через жопу. Принятые им решения вызывали вопросы. Например, он выделил мне роль статиста, хотя как раз поднятие моего уровня было в приоритете, ведь оно сопряжено с моей скорой кончиной в случае провала квеста;
4) Техническая поддержка операции подкачала, когда неожиданно отказали средства коммуникации;
5) Ведение переговоров Парагоном, во время которых он словно специально провоцировал Дрифта на решительные силовые действия. С запредельным уровнем чернокнижачьей харизмы, он, при желании, мог уболтать самого чёрта ему свечку подержать, а не то, что туповатого гамблера сдаться.
* * *
Пока писали отчет, Сири прокрутила все свежие новости по телеку. Новости она перебирала в обширном диапазоне, но мне запомнилось три наиболее повторяемых линий событий.
Первое: участились теракты на религиозной почве, по всему миру взрывали или как-то иначе разрушали и осквернялись объекты религиозного поклонения, причем преимущественно христианские.
Второе: в России был закончен бета-тест по введению в обиход Социального Рейтинга. Все тесты прошли на ура, контрольные группы в восторге, система полезная и нужная, поэтому любой желающий может перейти на неё и подключиться уже сейчас. Более полное внедрение, опять же, на добровольной основе, панируется провести в течение двух последующих лет.
Третье, самое важное и глобальное: президент в специальном обращении объявил о существовании контрактников, людей, наделенными сверхъестественными способностями. Обращение было пафосное и размытое, как поздравление на Новый год, но только без боя курантов, и выяснить детали и конкретику удалось только из комментариев и пояснений чиновников рангом пониже, которые также методично включала помощница. Всё-таки смарт-ТВ — это вещь, можно смотреть, что хочешь или что надо, а не то, что показывают.
Объяснения, откуда именно взялись контрактники дано не было, зато были десятки передач, где мудрые очкастые стариканы выдвигали свои единственно верные теории и сыпали железными аргументами в их пользу, опираясь на хз где нарытые факты и аналитику.
Самим же контрактникам было предложено «выйти из тени» и в кратчайшие сроки зарегистрироваться по указанным адресам и телефонам. Регистрация предполагала бонусы, материальные плюшки, социальные баллы и господдержку. О силовых методах регистрации контрактников-отказников прямо не заявлялось, но всем, как бы, сразу становилось ясно, о чем умалчивают телеведущие, блогеры и чиновники.
Про существование слоя сверхграждан с особыми правами — пока ничего не всплывало. Возможно, их выдадут за контрактников. И да, контрактников официально называли «юзеры», исходя из главной гипотезы их появления — прихода Системы.
Так что, можно нас