– Значит, – медленно проговорил я, – ты замужем.
– Нет.
Знакомая вонь. Я поднял взгляд на съежившуюся девушку и улыбнулся. Плотоядненько так. Во все свои драконьи клыки. Намек она поняла и тут же исправилась:
– Да. Но это случайность!
Снова вонь.
– М-м-м, – протянул я. – Значит, вышла замуж за богатенького дурачка, промотала его наследство, но не учла особенностей брачного договора. А почему меня решила оставить в покое?
Мел насупилась, глядя на меня исподлобья. Но я и так догадывался, в чем там дело. Обман мог раскрыться, и тогда добыча ускользнула бы из ее рук. Вместо богатого жениха Мел получила бы обвинения в подлоге и не только. Вот она и попыталась избавиться от Лиссы, что-то сделав с лошадью, на которой моя любимая регулярно выезжала.
Не получилось. Сбежать от влюбленного дракона нельзя, а от злого – тем более. Вот она и подстроила свою кому, чтобы соскочить с опасной дорожки. А я, как дурак, верил. Ждал. Отказывался даже смотреть на других, когда любимая лежит на больничной койке.
А все это время Лисса жила в моем доме. И есть подозрения, что обходились с ней там погано. Ну не могла же мама мучить ни в чем не повинную девчушку? Или могла?..
– Значит, вот как, – вздохнул я. – Думаю, ты понимаешь, что тебя ждет. Ван Дейк продолжит расследование, а я сделаю все, чтобы Лисса больше не пострадала. Вообще все. Если она не встанет на вашу защиту, я вас уничтожу. Весь ваш род сотру с лица земли за то, что довелось пережить ей.
– Это несправедливо, – всхлипнула Мел, – я всего лишь пряталась! Это ваша матушка ее едва не уморила! Но ее-то вы не спешите наказывать.
Вони не было. Она говорила правду. Я устало потер виски, пытаясь собрать мысли в кучу. Что же ты натворила, мама?
Вспомнилось, как она швырнула в Лиссу пресс-папье. А потом орала на нее на подъездной дорожке, не стесняясь в выражениях. Кажется, нас ждет очень серьезный разговор.
– Исчезни, – холодно велел я. – Увижу тебя рядом с собой или Лиссой, испепелю. Поверь, правитель Валирии мне простит такую выходку.
Я отвернулся к окну, смотря на красивый пейзаж. Медленно кружились в воздухе снежинки. Загорались далекие звезды. И где-то там аасимар обнимал мою любовь, а она с нежностью улыбалась инкубу.
Вдруг в спину вонзилось что-то острое. Я рефлекторно отбросил нападавшего, полоснув когтями где-то в районе груди. Послышался вой. Женский.
Я с недоумением посмотрел на Мел, прикрывающую лицо руками. Она рыдала. Удар был рассчитан на мужчину, высокого соперника. Мел же располосовало все лицо.
– Зачем? – только и мог произнести я.
– Ты ее не защитишь, – прохрипела безумная. – Лисса, Лисса, Лисса… Она никто! Я всегда была лучше нее. И если ты не достанешься мне, она тебя тоже не получит. Посмотрим, как ей будет приятно потерять истинную пару!
Последнее она выкрикнула, отняв руки от изуродованного лица. В ее глазах светилась ненависть. А я почувствовал, как лезвие в спине начинает гореть. Клинок был отравлен.
Глава 44
Я весело хмыкнула, дочитав письмо. Все было выверено идеально, в духе светского общества. Вот только дракон, получивший от меня пощечину и проклятие, не стал бы так писать. Я с интересом покосилась на Карракса. Инкуб закинул в рот последнюю конфету и тяжело откинулся на подушки. Объелся.
– Что пишет? – лениво поинтересовался он.
– Просит о помощи.
– Обойдется. И конфеты, кстати, были ужасно невкусными.
Я подняла с покрывала один из фантиков и пристально осмотрела упаковку. На фольге осталось немного подтаявшего шоколада. Я призвала темную магию, и ведьмовство безошибочно определило чужую магию.
– Приворот, – мурлыкнул Карракс, потягиваясь и невзначай обхватывая меня за талию. – Сильный.
– И ты съел конфеты с приворотом?
– Ну я дракона точно не полюблю. Он не в моем вкусе.
– И не в моем, – фыркнула я. – Только на кой черт Эйдану пытаться меня приворожить, а?
– А какую помощь он хочет получить?
Карракс сполз пониже и положил голову мне на бедро. Я слегка смутилась. Он, конечно, всего лишь друг, но мы уже выросли. Карракс стал мужчиной. Полноценным инкубом. А я тут сижу в одной нижней сорочке, чулки ему демонстрирую.
– Просит камни, – призналась я, подтягивая край сорочки пониже, чтобы Карракс хотя бы не лежал щекой на голом бедре. – Сокровища эргов, огненные бриллианты.
– Губа не дура, – недовольно произнес Карракс. – И зачем они ему?
Я устало потерла виски. Огненные бриллианты можно было найти лишь в Бездне. Это редчайший товар, штучный. Камни использовали и для создания артефактов, и для украшений, даже в медицине им находилось применение. Эйдан не такой человек, чтобы просить огненный бриллиант на колечко. Да и артефакты он делать не умел. А зачем ему сильнейшее средство для выжигания яда?
Я еще раз перечитало письмо. От него становилось муторно на душе. Ничего не вязалось, все бесило. Как он может так чопорно писать после случившегося? Думает, я поверю в его благородную холодность?
Из груди вырвался тяжкий вздох. Я легонько дернула Карракса за косицу, вынуждая встать, и сползла с кровати.
– Если ты пойдешь к нему, я тебя похищаю. Прямо сейчас.
Я посмотрела на инкуба. Он стоял напротив, скрестив руки на груди и сверля меня злым взглядом. И от него исходили волны природного очарования, сопротивляться которому было почти невозможно. Терпкий запах мужской кожи защекотал ноздри, и я помотала головой.
– Прекрати, – прошипела я. – Мы просто поговорим.
– У него было пять лет на разговоры!
Я округлила глаза. Карракс готов был сорваться, а все из-за такой глупости.
– С ума сошел? – спросила я. – Я к Мэтту иду.
Вот тут инкуб выпал из реальности. Я спокойненько порылась в шкафу, выбирая между домашним платьем и халатом. Почему-то перед архимагом хотелось показаться в лучшем виде, поэтому выбор пал на аккуратный костюмчик из шелка. Я подпоясала его в демонском стиле, покрутилась у зеркала и направилась к двери. Меня догнал мрачный вопрос Карракса:
– Ты что, только что прихорашивалась для крылатого?
– Что? – невинно переспросила я. – Тебе показалось. Мне просто нравится ходить нарядной. И погоди, что значит крылатый? Мэтт умеет летать? У него есть крылья?