- О, беглец, - едва он, откинув край ткани, прошёл вовнутрь, поприветствовала его одна из девушек.
Но внимание привлёк странный парень, который, не сводя глаз, таращился на него, после чего выдал:
- Макс, ты?
Он сделал несколько шагов, разводя руки, но Макс не узнавал его, отчего инстинктивно шарахнулся назад, столкнувшись с Ки, а шедший изменился во взгляде и замер.
- Макс, ты меня не узнаёшь? - спросил он.
- Нет, - резко выдал он, испугавшись чего-то, чего не понимал.
Макс видел его в первый раз, за это он мог поручиться, с памятью на лица у него все в порядке, и даже встретив на улице школьного приятеля, он всегда того узнавал. Стоявший перед ним точно не был его другом детства и сокурсником в универе, возможно, школа? Но нет, память молчала. Парень опять улыбнулся и выдал:
- Твоя настоящая фамилия Топчий, но ты её не выносил и всегда шутил, что женишься на Светке, взяв её фамилию, хотя по мне, что Топчий, что Журавлёв, одинаково.
От услышанного Макса прошиб пот: всё сказанное было правдой, и это мог знать только его близкий друг, но из них после конфликта на Шикотане он единственный выжил. Он тогда лично собирал отрубленные чёртовыми японскими радикалами части Паши и доставал из озера утопленного Серёгу. Он сам привёз похоронки обоим родителям и спокойно вынес, когда батя Серёги сломал ему нос и челюсть с криком, что именно его вина в том, что он их потащил служить.
Могло произойти всё что угодно, но никто из его друзей не мог рассказать первому встречному настолько интимную тайну.
- Артём, - с угасающей надеждой в голосе произнёс стоявший перед ним, - Левитский, - Макс понимал, что он его с кем-то спутал, но то, что он знал про него, говорило об обратном, а парень продолжил: - Вспомни как ты от всех нападок защищал монархического отпрыска и чего тебе это стоило?
Он сказал так как будто описываемое событие стало чуть ли не основным в его жизни, но Макс мгновенно зацепился за главное.
- Какого отпрыска? - спросил он.
- Приближенного ко двору императора Российской империи, вспомни, что произошло, когда все об этом узнали.
Макса как холодной водой в парной окатило, в этот момент девушка, что первая увидела его, подошла, прижалась всем телом к говорившему и сказала:
- Шустряк, это не он, вспомни про разность миров, - произнесла она, приобняв парня, и тот как будто обмяк, а вот Макс наоборот сделал стойку.
- Что значит эта ваша разность миров, и какая к чёрту Российская империя с императором? России ещё с революции нет, а СССР развалился на куски, потом заново пытались собрать Россию, но не до конца, независимыми остались всего две республики, Дальневосточная и Якутия, да и те сейчас вместе с Монголией считай почти Китай.
- Ясно, - парень махнул рукой, - пошли, знакомиться будем, - и уже собирался вернуться за импровизированный стол, как обнимавшая его девушка возразила:
- Ни хрена, - в её руке возникла большая бутылка воды, потом ещё одна, а затем несколько сложенных вещей. - От него воняет за километр, Ки, наверно, готова замертво упасть, так что сначала мыться. На вот, - она протянула ему вещи, после чего указала на стоявшие возле неё бутылки, - это тоже бери, негоже девушке тяжести таскать, и за мной, “раз - два”.
Макс немного опешил от продемонстрированного фокуса, но подчинился, за сегодня он уже столько повидал, что лимит удивления исчерпан полностью. Проследовав за ней, он попал в отдельное помещение, судя по кафелю и остаткам сантехнических труб, это был общий санузел или что-то подобное.
- Так, часть налей сюда, я подогрею, - скомандовала она, указывая на металлический таз, потом фыркнула, через минуту ожидания его действий выхватила бутылку, открыла, вылила примерно две трети, поставив остаток на пол. А потом из её руки вырвалось пламя, охватив металлические борта ёмкости, заставив Макса попятиться.
Воду девушка грела минуты три, может четыре, закончив, когда по краям та начала пузыриться, явно готовясь закипеть.
- Так, лоханки и черпалки там, - она ткнула пальцем в полку, - полотенце я дала, шмотки тоже, с размером извини, Сарыч сильно крупнее, так что я тебе размер Шустряка выдала, висеть конечно будет, но пока так. - Уже собравшись уходить, она остановилась, - шмотки свои кинешь туда, - она указала на пластиковую корзину.
- Нет, - послышался знакомый голос Ки, - снимай, я заберу и вернусь, следов наделаю, вещи кину, пусть думают.
Макс так и стоял, замерев, не решаясь что-то делать.
- Че замер как статуя, у которой нету, - весело выдала девушка, - а… , - она протянула, - стесняшка. Ну тогда, Ки, я пошла, надеюсь, кошек-то ты не смущаешься, - она хохотнула и вышла.
Ки стоя на задних лапах, протягивала руку в жесте “давай”, он только сейчас понял, что её шерсть не чёрная, как ему показалось ночью, а бежевая. Макс продолжал прижимать к себе вещи, отгораживаясь от просящей на вытяжку лапы горячей ёмкостью и подымавшимся из неё паром.
- Может, помочь снять? - внезапно предложила она, а его прошиб пот, поскольку Ки ощерилась, демонстрируя хищную, совершенно не кошачью пасть. Ему было показалось, что и в руке возникли когти, хотя, взглянув, он их и не нашёл, но это его отрезвило. Положив вещи на небольшой столик, он расстегнул молнию, быстро скинув комбинезон, чем его полное оголение и закончилось. Ки, подхватив брошенное, вышла, а он так и остался стоять в раздумьях, но едва он взял бутылку, чтобы развести воду, до него донёсся хохот и возглас:
- Ки, мы ему ещё туалет не показывали, а к твоей улыбке у него ещё нет иммунитета.
Хохот повторился. Судя по всему, обсуждали его и громче всех говорила та самая волшебница, что грела воду. Он видел ещё одну девушку, совершенно непохожую на неё, и невысокого коренастого парня, но ему показалось, что их всё же намного больше.
Глава 16
Возвращение с места диверсии проходило штатно, разве что периодически приходилось отходить на край дороги, чтобы не встретиться с нёсшимися к месту события платформами. Те не всегда были забиты