Все бредовые приказы, так радостно мной выданные, пришлось соблюдать и мне, из-за чего последнюю корку я жевал уже на ходу. Вместе с ней пришла и мысль о том, что это не только последнее хлебобулочное изделие из завтрака, но и последний провиант вообще. То есть еды не хватит даже до конца дня, что уж там про весь поход. Ладно, если верить карте, то через километр на горизонте появится Борода. У него и спрошу, что к чему.
С неба, категорически не кстати, посыпался крупный град, а меж облаков проскочили грозовые разряды. А я был уверен, что уж погода-то хуже не станет — типа, хуже некуда и всё такое. Бойцы не стали ждать приказа и укрылись под щитами, от чего уже возникшее ощущение, что рядом открыли кузнечный цех, быстро утроилось.
На небе начали закручиваться странные ледяные вихри, меж них проскочили внушительные молнии в пугающем количестве, а дождь полился непроницаемой стеной. Плюс ураганный ветер, из-за которого я едва мог спокойно стоять на дороге. Интересно, это маги балуются, или просто гроза? Если второе, то я уже хочу домой!
– Господин капитан, это лучше переждать.
Что бы ответить через шум этой грозы, мне пришлось порядком напрячь голос:
– Переждать где, родной? Под деревьями нас молниями сразу поджарит, да и не помогут они уже, а пещерку нормальную мы искать дольше будем, чем оно продлится. Ладно, сейчас всё будет!
Я прикрыл глаза и отключился от внешних шумов.
В голове тысячи голосов наперебой начали произносить заклинания, до тех пор, пока все не сошлись на одном, которое я и искал.
Отлично, а как его исправить, если я не знаю значения слов?
Спросить хор голосов и сбагрить эту проблему им! Хотя это малость похоже на шизофрению. Ладно, не критично… пока что.
Так, необходимый запас энергии есть, можно начинать.
Несколько простых пасов, пара слов — и над нашими головами поднялся пятиметровый водяной шалаш: две водяные стены, сходящиеся над центром дороги, стали отличным укрытием от дождя. И дорогу видно, и водяные потоки останавливают град, и сам дождь не донимает. Ветер, конечно, не пропал, но так всё равно лучше, чем было. Надеюсь, молнию эта штука тоже остановить сможет, если что.
Впереди, за стеной дождя, моё внимание привлёк странный объект. На небольшом распутье, где сходились дороги от близлежащих деревень, всё как-то странно исказилось, словно… откуда тут линзы-переростки? Или это местная лесная медуза?
А, осознал. Это Серёжа со своими бойцами, радостно вышагивает нам навстречу под точно таким же, как сделал в лесу Зенириг, заклинанием-зонтом. Даже изменить не удосужился? Слабак!
Я тоже направился к месту встречи, а следом, опасливо и не сразу, двинулись и мои бойцы.
Подойдя на расстояние пяти-семи метров, и едва не столкнув наши «зонты», я смог наконец разобрать, что Борода всё же оказался не так прост и догадался внести корректировки — он проделал в потоке воды треугольную «форточку», разделив в одной точке поток надвое и теперь направлял её на нас, как дуло танка. Хотя нет, больше на собачью будку похоже, или же юрту… из воды. Но чего-то ей не хватает. В любом случае, оригинальный подход, ничего не скажешь.
Сам автор сего шедевру выглядывал из этой бойницы и радостно махал лапой над головой, зазывая нас в гости.
Подойдя на достаточно близкое расстояние, я вежливо заорал, стараясь перекрыть шум воды, наверняка не уступавший в децибелах грохоту Ниагарского:
– И снова здравствуй. Чего такой радостный, мохнатый?
– А почему бы и не порадоваться, что не ты один тут крутой маг? Я тоже зонтик призвать могу, агась!
– Оценил, молодец. Хотя мы это утром выяснили, на соломке, нет?
– Хе, сравнил! – Друг осёкся и внимательным взглядом окинул оба наших «зонта». – А как думаешь, от их слияния что будет? Не рванёт?
– А вот сейчас и проверим!
С этими словами я уверенно шагнул в прореху в его водяном куполе, сопровождаемый своими бойцами и всеобщей руганью на меня. Кажется, им не понравился вопрос от Бороды и моя рисковая реакция. Как бы их предупреждать, когда мы с Серым шутить начинаем? Рукой махать, или что?
– Так, сразу не рванула, уже хорошо! И снова здравствуйте, коллега. Слушай, Серый, а ты скольких бойцов взял?
– Пятерых. Мы ведь основные рекрутеры, нам по максимуму брать надо. А что?
– Блин, а я только троих… ладно, в следующих селениях стесняться не буду. Эта пакость прекратит когда-нибудь сыпать, нет?
Но ливень не внял моим проклятьям. Ещё пару унг полоскал всё вокруг массивными потоками. А потом как рубильник дёрнули! Следом растворились в воздухе и наши «зонты». Сами основы ещё держались, но без должного объёма воды они стали совсем прозрачными, невидимыми обычному глазу.
Увы, но одна погодная проблема всё ещё оставалась. Закончился только ураган, а вот мелкий дождь всё так же давил на психику да портил и без того размокшую до болотного состояния дорогу. Хорошо, что на даче я привык и не к такому. Там порой ливень на три дня зарядит, а тебе надо в соседний город, что за рекой, хлебушком разжиться. А до моста спуститься с горы ещё надо, а это само по себе тот ещё квест. Летишь так с горочки на пятках как на санках и молишься всем святым! Ладно, не будем о грустном, а то плечо до сих пор иногда побаливает (видать, не услышали меня в тот раз святые).
Дальнейший наш путь на этот день прошёл без особых приключений: ещё пара-тройка заходов в деревни, отделение небольшой группы бойцов на охоту, разбивание лагеря — и вот уже и ночь. Пару раз по пути пересеклись с отрядами Дарена и Сэрима, а вечером устроили отчёт меж всеми через магов (местами через нас с Бородой), но не более.
К вечеру я окончательно умотался. Я просто валялся на земле без сил, пытаясь вправить спину, пока наши с бородатым бойцы разбивали лагерь. Позвонки упорно не хотели возвращаться на место, спина очень устала. Да и ноги ломило. Сколько мы уже здесь? Неделю? Две? Один день. И всё идём, и идём. И завтра будет то же самое, и