С другой стороны, это даже хорошо. Вот бы весь наш путь был столь же спокойным. Наверняка не выгорит, поскольку попахивает утопией, да и не интересно. Ладно, спим. Завтра наверняка геморрой начнётся…
Глава 14
Следующий день встретил меня грохотом боя. На наших отрядах решила проверить свои силы группа каких-то лесных чертей. Получалось у них плохо: бойцы спокойно разобрали большую их часть до нашего с Серым подхода, а остатки смирено исчезли в лесной гуще.
Я осмотрел одну из зверушек. Шерсть серая, размерами с крупного волка, но на боках и вдоль морды небольшие шипы и кое-где чешуя, как у какой-то ящерицы, а на подбородке и вовсе огромный кривой клык или вроде того, замаскированный в густой, но какой-то маслянистой шерсти. Хвостов нет, видимо, за ненадобностью. Одна из тварей была на голову выше остальных, с седой шерстью и именно после его смерти твари убежали восвояси. Вожак, не иначе.
– Борода, а это что?
– Местные волки. Не уж то ещё не встречал?
– Не-а… А ты когда успел?
– Я вчера таких от одного посёлка отгонял.
– М, понятно. Не, меня всё больше на вилы местное население насадить жаждало.
– Тогда учти: вот той штуки, что у них в бороде спрятана, опасайся. Это как у змей, или скорпионов, жало с ядом. В пасти тоже ничего хорошего не живёт, само собой, но этим они парализовать могут в секунду, а это сразу крышка.
– Зафиксировал. Слушай, а чего на нас так фауна ополчилась? Привет от шаманов?
– От них, родимых. Ладно, леший с ними, агась. Бойцы! Доедаем остатки ужина и в путь!
И опять: деревни, сборы, и дождь. Нудный, мелкий, ни на секунду не прекращающийся. Всегда или льёт, или какая-то мелкая водяная взвесь давит на психику и портит доспехи всем, кто без плаща. Благо таких не много.
С другой стороны — странно, вроде такая же рутина, как и на работе и дождь поливает не хуже, но тут мне всё равно нравится куда больше. Как минимум, на свежем воздухе гуляем!
Разбавил эту прогулку лишь странный всадник, ехавший в колеснице. Казалось бы, что тут странного? Да то, что он в неё запряг двух козлов-переростков. Я видел на даче козлов и коз, но эта парочка была на голову выше аналогов из нашего мира и демонстрировала такую мускулатуру на мокрых боках, что даже Шварц в лучшие годы позавидовал бы! Блин, козлы размером с небольшую лошадь… Да будь у нас такие, они бы тоже в ездовые пошли!
К вечеру второго дня мы разбили лагерь у подножия какой-то небольшой горы. Если я всё правильно вычитал, то именно в неё нам и надо залезть, дабы обшарить местные катакомбы на наличие лишней жизни. Серый подкинул идею пойти туда вдвоём, а отряды пустить с двух сторон в обход. Дескать, сразу пяток зайцев накроем: и округу проверят, и времени одинаково затратим, и может село какое попадётся, ещё кого из бойцов прихватят.
Вечером эта мысль была выдвинута по магическому радио остальным на одобрение. Дольше всех протестовал Минадас, опасаясь за наши с Серым шкурки, но в итоге сломили и его, напомнив о результатах прошлых боёв. Двигаться к пещере решено было ранним утром, а бойцам выдвигаться через унгу-другую после нас. Нам в гору лезть как-никак, потому фора не помешает.
Наше восхождение как-то сразу не задалось: из-за не прекращавшегося уже фиг знает сколько дождя я едва не переломал все кости на первой же попавшейся под ногу каменюке, благо Серый успел поймать. Дальше двинулись на порядок медленнее, но я всё равно косил под страуса на катке и норовил нырнуть головой в камни.
К девяти утра по местным унгам началось самое страшное: действительно крутые и очень скользкие склоны. Недолго думая я двинулся на их штурм на четвереньках. Особой пользы это не принесло, но и хуже не стало, потому я не обращал внимания на плач и истерические всхлипы Серёги, корчившегося позади меня от смеха, просто продолжил путь так.
Спустя пару метров его смех порядком поутих, а на следующий уступ он и сам вползал в такой же позиции. Слава Богам, эта гора была на порядок ниже тех хребтов, по которым нам довелось скакать в прошлый раз! Впрочем, там были удобные тропинки. А с другой стороны, на действительно высокие участки мы так и не лезли… Да в такую погоду и без остальных из нашего отряда мы бы точно там далеко не уползли. Как минимум, на тех скалах нам понадобилась верёвка, а она только у Бистрегза была. Ну, зная Бороду, он в этот раз захватил, это я просто как-то опять не подумал.
– Серый, а где пещера-то ты в курсе?
– Относительно… должна быть выше, может, малость левее. Мимо не пройдём, не боись!
– Я не боюсь, я на уже это надеюсь…
Проскользив так ещё какое-то время мы и впрямь наткнулись на крупный разлом, аккуратно обставленный досками и подразумевавший собой вход в нужную нам пещеру.
Отодвинув лишнюю древесину (видимо, модная дверка, хотя она не закрывала и половины разлома в высоту, да и ширину едва охватила), мы с удовольствием вкатились под своды разлома, от дождя подальше. Именно вкатились, поскольку полы оказались не менее скользкими и крутыми, чем сама гора: весёлые ручейки звеня стекались в крупную лужу в паре метров от входа, частично вместе с нами. Вода там не задерживалась, а уходила в едва заметную трещину в камнях.
– Борода, а мы ведь тут вылезти уже не сможем, даже на карачках. Если только взлететь каким-то чудом.
– Что значит каким-то? Игоряш, мы профессиональные маги! Если понадобится взлететь, то взлетим, агась. Ладно, здесь куда пойдём?
– Ну, я пока вариантов кроме как прямо не наблюдаю…
– Резонно. Так, сейчас «пометку» уроню, «лампочку» придумаю и двинем. Готово, полетели!
Сказав это, Серёга зарядил какую-то безделицу, вроде камушка, в качестве метки для возвращения, выхватил один из мечей и, посвистывая, направился вглубь горы. Пробубнив себе под нос «а хрен ли ж ты её наверху не кинул, дубина ты стоеросовая», я неловко сдёрнул со спины щит и направился следом, вглубь пещеры. В клятый мрак, столь неохотно отступавший перед светом «лампочки».
– Слышь, чудище бородатое, стой! Меня вперёд пусти.
– А чего?
– А того! Что толку тут от твоих оглоблин? Как ты ими в этой «кишке»