Посмотрели братья, удивляются:
— Видно, пришлось тебе поработать! — говорят.
А тем временем царевна объявила, чтоб явился к пей жених. Сперва позвала к себе всех царевичей да королевичей. Посмотрела — нет жениха! Тогда позвала она панов и купцов. То же самое — нету! Подошел черед и остальным — мужикам и батракам. Всех велела собрать.
— Ну, — говорит Иван, — прежде я просил, чтоб вы меня взяли, а теперь пойду и без вас!
Взял он свою жалейку, торбу за плечи закинул и пошел за дремучие леса, в чистое поле. Крикнул-свистнул там громким голосом — прибегают к нему все три коня.
— Кони мои дорогие, — говорит Иван, — велела царевна явиться к ней всем мужикам и батракам. А нельзя ли и мне к ней поехать?
Сивый конь отвечает:
— Теперь ты снова поедешь на самом из нас молодом. И поезжай таким, как ты есть…
А буланому коню дает наказ:
— Отвези его, братец, в баню, что стоит возле царского дворца, и оставь его там. А ты, — говорит Ивану, — заберись в баню на полок и играй на жалейке. Тебя найдут, когда надо будет.
Мигом домчал его конь буланый до столицы. Вошел Иван в баню, взобрался на полок и играет себе на жалейке.
А тем временем царевна со служанкою всех мужиков да батраков оглядела — нет жениха! Вдруг слышит: в бане кто-то играет, да так хорошо, что слушать любо.
Пошли туда, открыли, видят — лежит на полке парень, ободранный, весь в лохмотьях, шапка на лоб надвинута… И па жалейке играет, да так, что ноги сами в пляс идут. Подошла к нему царевна, сняла подраную шапку, глядь, а на лбу — ее печатка!
Посмотрела на затылок — и там ее печатка!
— Ну, — говорит она Ивану, — так это ты мой жених! Пойдем к отцу.
Взяла она его за руку и ведет, а Иван упирается:
— Куда я пойду? Чтобы там надо мной посмеялись?
Царевна привела его кое-как в хоромы. А отец как увидел, начал ее укорять:
— И кого же ты в мужья себе выбрала?!
Дочка говорит:
— Да на нем ведь мои печатки, значит, он мой суженый. Такова моя доля. Ничего не поделаешь…
Хочешь не хочешь — пришлось свадьбу справлять. И сделался Иван царским зятем.
А было у того царя еще два зятя, что были женаты па старших дочках. Ну, те, понятно, из князей да королей были. Вот собрал однажды царь своих богатых зятьев и говорит:
— Я уже стар, и смерть моя не за горами. Кому же из вас царство передать?
— Мне! — говорит один зять.
— Нет, мне! — говорит другой.
И так заспорили они, что дело чуть до драки не дошло. Царь и говорит:
— Вот что, зятья мои любезные: есть в некотором царстве, в некотором государстве свинка-золотая щетинка, рылом пашет, ногами боронует, а вслед за ней пироги растут, да такие, что и самому царю есть впору. Кто из вас добудет ту свинку и приведет ко мне во дворец, тому все царство отпишу!
Тут зятья не долго думая взяли по полку солдат и двинулись с музыкой искать свинку-золотую щетинку.
Говорит младшая царская дочь своему мужу Ивану:
— Твои свояки вон куда поехали — искать свинку-золотую щетинку, а ты что себе думаешь? Им отец все царство отпишет, а мы как жить будем?
— Никуда я не пойду! — отвечает Иван. — Выдумали бог знает какую свинку! Где ее найдешь?
Заплакала жена, а Иван взял свою жалейку и заиграл.
Прошло так с месяц или больше, Иван и говорит жене:
— Сходи-ка ты к отцу, выпроси у него какую-нибудь завалящую лошаденку: поеду и я свинку искать.
— Дурень ты, — говорит жена, — свояки уже, пожалуй, ее нашли и домой ведут, а ты только теперь надумал ехать!
— Ну и пусть! Сходи к отцу. А коли не даст, то я и пешком пойду.
Пошла жена к отцу.
— Батюшка, — говорит, — просит мой Иван хоть какую-нибудь завалящую лошаденку — задумал и он за свинкой ехать.
Царь посмеялся, а лошаденку дал.
Собрался Иван, сел на клячу задом наперед и погоняет.
— Смотрите, — удивляются царские слуги, — дурак-то наш по-дурацки и едет!
Выехал он за город и бросил свою клячу волкам па поживу.
А сам как крикнет, как свистнет — прибегают к нему все три копя: сивый, гнедой, буланый.
— Что скажешь нам, хозяин?
— Ах, кони мои добрые! — говорит Иван. — Есть в некотором царстве, в некотором государстве свинка-золотая щетинка, рылом пашет, ногами боронует, а вслед за пей пироги растут, да такие, что и самому царю есть впору! Не сможем ли мы достать ее?
— Сможем! — отвечает сивый конь. — Ты поедешь за свинкой на самом из пас молодом. По надо вам захватить с собой шелковый шнурок да кожаную плетку.
— А где мне их взять? — спрашивает Иван.
— Погоди маленько.
Взвился сивый конь и полетел на зеленые луга. Через минуту прилетает с кожаною плеткой и шелковым шнурком.
— Вот тебе все, что надо. Только смотри — бей свинку этою плеткой покрепче, пока она не сдастся, а ты, буланый, топчи ее копытами.
Влез Иван буланому коню в правое ухо, в левое вылез и стал добрым молодцем, сел — только его и видели.
Долго ли, коротко ли они летели, прилетели в то царство, где жила свинка-золотая щетипка. Смотрит Иван, а та и вправду рылом пашет, ногами боронует… Подкрался он к свинке и давай ее плеткой хлестать. Конь копытами бьет, а он плеткою лупит. Свинка терпела-терпела, да и силы не стало.
— Ах, заморский царевич Иван Иванович, за что ты меня убиваешь?
— Сдавайся, — кричит Иван, — не то не выпущу тебя живой!
И бил ее до тех пор, пока свинка не сдалась. Накинул тогда Иван ей на шею шелковый шнурок, сел на буланого коня и поехал, а свинка сзади бежит.
Едет он так, едет, глядь — идут навстречу два полка солдат, музыка играет. «Ну, — думает Иван, — это, пожалуй, мои свояки еще за свинкою едут». Влез он буланому коню в левое ухо, а в правое вылез и стал таким, как прежде. Коня отпустил, а свинку привязал шнурком к дубу. Ну, свинка та и давай своей работой заниматься: рылом пашет, ногами боронует…
Разложил Иван в дубняке костер, греется и на жалейке играет.
Подъезжают свояки ближе, смотрят — из дубняка вьется дымок.
Говорят они своим слугам:
— Ступайте поглядите, кто это там дымит.
Слуги пошли, обо всем разведали. Прикурили от