— Ну, что там? — спрашивают свояки.
— Да это наш дурачок дымит там. Он уже и свинку ведет.
— Не может этого быть! — удивляются свояки. — Мы сами пойдем посмотрим. А ежели что, то выпросим у него свинку, а то и отберем.
Приходят они в дубняк, видят — и правда: сидит Иван у костра, па жалейке играет, а свинка у дуба своей работой занимается.
— Здравствуй, свояк!
— Здравствуйте!
— Так это ты прежде нас свинку добыл?
— Я одну только добыл, — отвечает Иван, — а там их целое стадо: хватит и вам.
— Что ты врешь, свояк! Такая только одна и есть на свете. Отдай ты нам эту свинку.
А Иван на своем:
— Моя свинка, — говорит, — я сам и отведу ее тестю.
А свояки как пристали к нему — никак не отвяжутся. «Мы тебе, — говорят, — дадим и то и сё…» Надоело Ивану их слушать.
— Да ну вас, — говорит, — если отрежете по пальцу-мизинцу с правой ноги, то забирайте ее себе.
Подумали свояки и согласились: что ж, мизинец стоит полцарства! Отрезали они пальцы, забрали свинку-золотую щетинку и веселые повели ее в столицу.
А Иван спрятал пальцы в свою торбу, погрелся еще немного у огонька, потом кликнул буланого коня, сел на него и помчался.
Свояки ехали, видимо, с месяц, а Иван за день управился. Подъехал он к городу, пустил буланого на зеленые луга, а сам пошел к жене.
Увидела его жена без ничего, всплеснула руками:
— Куда же ты девал отцову лошаденку?
— Да знаешь, — говорит Иван, — плохонькая попалась кобылка, притомилась в дороге… Ну, я и бросил ее, а сам пеший вернулся.
Жена в плач:
— Ой, горюшко мне с тобой — выпросила я у батюшки кобылку, а ты загубил ее да и свинки не привел…
Вот спустя некоторое время вернулись и свояки со свинкою. Привязали ее на дворе возле царских хором. И начала свинка чудеса вытворять: рылом пашет, ногами боронует, а за пей готовые пироги растут…
Сколько тут радости было и своякам и царю! Созвал царь гостей — панов и князей — на диво то поглядеть. Ведь ни у одного из царей не бывало еще такой свинки!
Разъехались гости, а свояки пошли просить тестя, чтобы царство нм отписал.
Царь подумал и говорит:
— Нет, за одну только свинку я царство не отпишу. Есть в некотором царстве, в ином государстве чудо-кобылица — из ноздрей пламя пышет, из ушей дым валит. Пасется она на зеленых лугах, на шелковых муравах. И стерегут ее двенадцать копей с золотыми гривами. Если вы ту кобылицу заодно с конями поймаете да ко мне приведете, то отпишу вам царство тогда.
Просчитались свояки — ничего не поделаешь: надо ехать искать кобылицу!
Набрали они войска еще больше и поехали.
Опять пристает жена к Ивану:
— Вон свояки твои за кобылицею поехали, а ты дома сидишь! Отец им все царство отпишет, а мы как жить будем?
— Э-э, — говорит Иван, — и куда мне ехать? Что у меня войско свое или что? Как-нибудь проживем и без царства!
Прошло некоторое время, опять просит Иван жену:
— Сходи-ка ты к отцу: а не даст ли он мне еще одну лошаденку? Поеду и я за свояками.
— И что ты, дурень, мелешь? Свояки-то, пожалуй, назад уже возвращаются с кобылицей, а ты еще только собираешься.
— А коли возвращаются, то и я с ними вернусь. Невелика беда!
— Мне совестно перед отцом, — говорит жена: — опять задаром лошаденку загубишь. Что я тогда скажу ему?
— Загублю, так загублю. Твой отец от того не обеднеет.
Пошла она к отцу и выпросила у пего еще лошаденку. Сел Иван на клячу, отъехал немного от города и бросил ее волкам на поживу. А сам крикнул-свистнул, и стали перед ним его добрые кони. Рассказал Иван коням про чудесную кобылицу.
— Так это же паша мать! — говорит сивый конь. — Но там теперь не двенадцать караульщиков возле нее, а девять, ведь мы тебе служим. Трудную задачу ты задал нам, хозяин. Но попробуем тебе помочь. Ступай к своему тестю да выпроси у него дедов безмен.
Вернулся Иван в хоромы, выпросил у царя дедов безмен на двенадцать пудов. Взял его в руки и размахивает им, как тростинкой. Удивляется царь:
— Дурень, а силен! Ишь ты!
Пришел Иван к своим коням.
— Теперь, — говорит сивый конь, — я сам поеду с тобой. А ты смотри, как сядешь на кобылицу, то бей ее безменом промеж ушей, и бей до тех пор, пока она не остановится. А я тем временем буду возле нее летать и просить: «Матушка, лучше сдавайся, а то мой хозяин больно злой: забьет тебя безменом…»
Ну, так все и случилось, как сказал сивый конь.
Изловчился Иван, сел на кобылицу, и та понесла его под самые небеса… Носила, носила — не падает Иван: сидит на спине, будто врос, да двенадцатипудовым безменом бьет ее промеж ушей.
Заморилась кобылица и говорит:
— Тридцать три года живу я на свете, а еще никто на мне не езживал! Кто ты таков?
— Это, матушка, наш хозяин, — говорит за Ивана сивый копь. — Сдавайся, а то он больно сердитый: забьет тебя.
— Ну что ж, — вздохнула кобылица, — ходила я на воле, а теперь придется ходить подневольною. Погоди, Иван Иванович, перестань меня бить.
— Вот так бы давно и сказала, а то у меня рука уже заболела тебя дубасить, — говорит Иван.
Едет Иван на кобылице назад в свое царство, а за нею девять коней да десятый сивый конь Ивана.
Едет он, видит — навстречу войско валит, музыка играет.
«Это, наверно, мои свояки», — думает Иван.
Отпустил он своего сивого коня на зеленые луга, развел костер, греется себе и на жалейке играет.
Заметили свояки дымок. Посылают слуг узнать, кто там дымит. Пошли слуги, все разглядели, прикурили от огонька и назад воротились.
— Ну, кто там? — спрашивают свояки.
— Да это наш дурень ведет кобылицу, и рядом с ней девять коней с золотыми гривами.
— Как девять? А тесть ведь сказал двенадцать!
— Нет, только девять.
— Тогда мы сами пойдем посмотрим.
Приходят:
— Здорово, свояк!
— Здравствуйте!
— Что, кобылицу ведешь?
— Ага, там их много пасется. Я взял себе только одну и девять коней впридачу.
Свояки переглянулись, покачали головами:
— Будет тебе, своячок, над нами смеяться! Ведь это кобылица, про которую отец говорил.
— Да нет, это не та, — нс соглашается Иван. — Ваша вам осталась. Я чужих не беру.
— Хоть бы и так, — говорят свояки, — да ты нам эту вот уступи.