— Всё так.
— А потом… Взрослая жизнь, к который вы были совершенно не готовы. — вздохнуло существо и отпустило мою ладонь: — Готовьтесь, молодой человек! Быть охотником — значит принимать сложные решения, от которых вы убегали очень много лет.
— Ага. Я уже понял. И скажу честно… у меня сомнения.
— О! Сомневаться — это нормально. И не страшно! Но если уж свитки выбрали именно тебя, то ты в нужном месте, молодой человек. — улыбнулась Жоржетта.
— Что ж… Будем верить и надеяться. — кисло ответил я.
Странное существо протянуло мне поднос с дымящейся тарелкой. А затем, изобразив странный знак пальцами, поспешно удалилось в глубь кухонной зоны.
— Что это было? — тихо поинтересовался я.
— Мортимеры с рождения слепы. Но обладают невероятным слухом и могут читать отметины на ладонях. Такова их уникальная способность.
— А, что они такое?
— Говорят, что это родственники мышей.
Удивлённо приподняв брови, я отправился за стол. Интересно, конечно, узнать про новый мир, как можно больше подробностей. Но желудок уже откровенно негодовал. Особенно после того, как при нём были нагло оскорблены «Чебупели».
Ещё раз понюхав волшебный аромат, я принялся уплетать суп. Да… Меламори не соврала. Ванговая мышь знала своё дело! Вкуснее я точно, ничего не ел.
— Скажите, Господин Ривен… А ваша жизнь… В другом измерении… Какая она была? — внимательно глядя на меня, поинтересовалась помощница.
— Жизнь? Нет, подруга… Это было жалкое существование. — несмотря на «блюдо дня», мне было очень приятно откровенно разговаривать с Меламори. Да… В целом, всегда приятно показывать настоящего себя. Уж этот урок я усвоил: — Меня гнобило руководство. А всем своим близким я нагло врал о своём происхождении. И, потом… остался совсем один.
— Звучит печально. А зачем вы врали?
— Хотел показаться личностью. Только вот, до меня не сразу дошло, что надо не казаться, а быть.
— Просто, я не понимаю… Что постыдного в вашем происхождении? Неужели вы бастард королевского рода? Или сын блудницы?
— Нет… Уж, кого-кого, а мою мать блудницей назвать точно не выйдет.
— О! Простите, я не хотела задевать ваши чувства.
— Нет-нет. Я всё понимаю. Ты не со зла… Знаешь, я редко, с кем-то вот так общался. В основном, люди видели мою маску.
— Вы коллекционер? Или же театрал?
— Нет. Я фигурально выразился. То есть, все мои бывшие друзья видели ненастоящее лицо… А то, что я хотел показать. Вернее — спроецировать для них. Отыгрывал роль, словно актёр в театре.
— Это же тяжело?
— Очень тяжело… Потому, я дал себе обещание больше никогда не врать потенциально близким людям.
— Потенциально близким? — милые щёчки Меламори вновь покрылись румянцем: — Знаете… Я бы хотела стать вашим другом. Всё же… Госпоже Слейт очень тяжело. И я верю, что вместе мы могли бы хоть немного облегчить её участь.
— Неужели? А, как по мне… Она обычная стерва, которая упивается своей властью. Ты уж извини, что я так жёстко. Но мне проще сказать тебе правду.
— Я понимаю… Прекрасно понимаю. Знаете, когда Госпожа Слейт нашла меня… То буквально вырвала из рук родителей. Ох, как же я сопротивлялась первое время! Злилась. Роняла посуду. Не выходила из каюты. И… ненавидела Госпожу Слейт всем своим существом. Но у каждого человека — своя история. И своя причина, почему он ведёт себя именно подобным образом. Тогда не понимала. Но спустя месяц, случилось… — Меламори задумалась, а затем с лёгкой улыбкой махнула рукой: — Хотя… Простите, Господин Ривен. Всё же, вы здесь новичок. И мне не хотелось бы загружать вас лишней информацией. Доедайте завтрак… И надо идти к Велемиру.
Терпеть не могу недосказанность. Ощущение, будто собеседник оторвал от тебя то, что по сути, тебе никогда и не принадлежало. А затем эта минутная опустошённость и разочарование… Но, с другой стороны — допрашивать блондинку мне не хотелось. Всякое может быть. К тому же, иногда истории становились слишком личными.
— Меламори… — я решил сменить тему: — Скажи, а по каким критериям Капитан набирала команду?
— Профессиональное чутье.
— Это, как?
— Ну, к примеру — вас выбрали свитки. А всех остальных — Госпожа Слейт. Она магическим образом чувствует, кто нужен команде.
— Магическим?
— Как мне кажется. Но, может быть, тут замешан опыт… Но я в этом сильно сомневаюсь.
— Почему?
— Дело в том, что возраст Госпожи… — помощница осеклась и прикрыла рот ладонью: — Ой… Я слишком много говорю! Кхм… Вам понравился суп из креветок?
— Да! Я могу с уверенностью заявить, что это лучшее блюдо в моей жизни.
— Правда?
— Конечно! И пока я очень смутно представляю, что подобное может надоесть.
— Ну… Посмотрим через годик. Ой! У вас пятнышко… — Меламори взяла тряпичную салфетку и заботливо вытерла уголок моих губ: — Вот! Теперь можно идти знакомиться с Велемиром. Уверена, вы с ним поладите!
— Что ж, буду надеяться…
Девушки ещё никогда не вытирали мне рот. Вот, вообще! И это незатейливое действие вновь вызвало странные ощущения внутри меня.
Ох… Так и хотелось сказать самому себе: «Ты ж не молодой пацан! Так что, началось?»
Быстро удалив из головы все «околоромантичные» мысли и настроения, я поднялся из-за стола и отнёс поднос к столику для грязной посуды. Хм-м… А когда их изобрели? Выглядит, как типичная установка из кафетериев с самообслуживанием, коих в Питере было невероятное количество.
Как только мы вышли на лестницу, я наконец-то увидел основную часть матросов.
Большинство было похоже на людей. Из отличий, разве что странные уши, как у эльфов, или неестественный для человека волосяной покров по всему телу.
Иногда мне на глаза попадались чудные зооморфы.
Одни были полностью покрыты шерстью, а у других просто торчали звериные уши из головы, а снизу болтался меховой хвост.
«Кошко-муж» — с ухмылкой подумал я, когда мимо меня прошёл здоровенный накаченный матрос с милыми чёрными ушками и гладкошёрстным хвостом.
Большая часть матросов таскала бочонки с порохом в трюм. Некоторые с интересом глазели на меня.
А один неприятный тип остановился, и поставив бочку на деревянный пол, плотоядно облизнулся:
— Вижу, на корабль пожаловало свежее мясцо?
— Это, типа, подкат? — поинтересовался я: — Прости, приятель, но я