— Ладно, — Арди поднял карандаш и, прокрутив его между пальцами, убрал за ухо. — Вернемся к работе.
Ему действительно стоило поторопиться. Через час к нему заедет Милар и они поедут к Петру Огланову. Визит к старому детективу решили не откладывать до полного восстановления капрала, потому как, чести ради, Огланов и так уже давно ждал визита.
Подтянув к себе посох, кряхтя не хуже прадедушки, Арди поднялся на ноги и, забрав со стола чертеж, кое-как доковылял до одного из трех полигонов. Данный, самый маленький и с самым простым щитом, предназначался для отработки элементарных заклинаний и служил чем-то вроде бесконечного накопителя.
Вся суть испытательных площадок Аверского, на самом деле, весьма проста. Те нивелировали эффект пресыщения (когда Звездный маг не мог поглотить Лей больше, чем из четырех военных накопителей на Звезду за раз, а чтобы поглощать накопители вновь требовалось потратить почти полдня на восстановление) при помощи, если выражаться простым языком и свести запутанную технологию до базовых свойств, то… при помощи феномена резонанса.
Иными словами, испытательные площадки, поглощая Лей-энергию заклинаний Звездного мага, возвращали ему обратно его собственную Лей, что избавляло мозг от необходимости «обрабатывать» новую энергию. Нет, на испытательной площадке все еще можно было устать, как физически, так и ментально, но нагрузка на Звезды, как на биологические объекты, сводилась практически к минимуму.
Арди нажал несколько рычагов на приборной панели и вокруг Тони замерцал стационарный щит с произвольными параметрами. Сам же юноша, недолго думая, ударил посохом о пол и после того, как под его ногами сформировалась не самая простая печать, над листом бумаги зависла призрачно-туманная рука.
По сути, это был все тот же « Туманный Помощник», который Арди использовал на дирижабле, чтобы проникнуть в каюту Тревора Мэн, но, в то же время, новая его версия.
Если прошлая присасывалась в качестве паразита к заклинанию (принцип отмычки) и перебирал рунические связи в поисках те, что отвечали замыканием (простой численный подбор, основанный на математическом ожидании) Лей-цепи, то новая версия заклинания работала несколько иначе.
Именно « Туманный Помощник» лучше всего подходил в качестве испытательного инструмента для отработки гипотезы Ардана о том, что массив, в своей сути, является не объектом математической плоскости (каламбур, однако), а вполне объемным природным явлением. И, таким образом, Лей струилась не только, условно, « горизонтально» по векторам, перетекая из одной рунической связи в другую, но и имела направление, как и само Лей-поле, направленное по « вертикали».
Как это можно было использовать на практике?
Для понимания стоило ли вообще лезть со своими мыслями о создании пятого типа рунических связей — трансмутационных или же Арди просто слишком много о себе возомнил и породил в своем сознании вовсе не какую-то новую идею, а просто пытался построить воздушный замок на фундаменте из мокрого, речного песка.
Перед тем, как позволить « Туманному Помощнику» начать анализировать произвольное щитовое заклинание, накрывшее манекен Тони (обычная деревянная кукла в человеческий рост, закрепленная на подвижном механическом штативе), Ардан сделал несколько записей в рабочую тетрадь. Не в гримуар, а в самую обычную, студенческую тетрадь.
— Теоретическая разработка Трансмутационных Рунических Связей, День: 47, — прытко, корявым почерком, внес запись Арди. — Испытания «Туманного Помощника». День: 1. Версия: 2. Доработка: 3. Попытка: 4.
Сама суть трансмутационной связи, которую Арди пытался создать внутри своей собственной разработки, заключалась в том, чтобы « Туманный Помощник» не просто паразитарно присосался к щитовым чарам оппонента, что, по сути, не так и сложно нивелировать, попросту встроив в защитную печать нужный предохранитель или потратить чуть больше лучей Лей для усиления базовых охранных свойств. Что, учитывая стационарные конструкции, вообще не составляло труда.
Там, на дирижабле, ситуация сложилась совсем иная. Небольшие, портативные генераторы не могли создать такого напряжения, каким обладали их наземные, громадные собратья.
Но если « Туманный Помощник» сможет, скажем, не паразитировать на защитной структуре, привлекая к себе внимание, а, непосредственно, встраиваться внутрь защиты оппонента, то это совершенно другая история.
Каким образом?
При помощи трансмутации своих свойств в зависимости от свойств цели, в результате чего, в самом прямом смысле, становясь неотъемлемой частью инородной структуры.
На словах звучало не очень сложно.
А на деле… на деле Арди все еще даже понятия не имел, с чего именно ему следует начать вычисления и… какие вообще вычисления были необходимы.
Пока что он вслепую продирался сквозь бурелом, где ветки сложных уравнений постоянно царапали ему глаза; запутанные функции путались в волосах; а бесчисленные графы и пределы-Лей камнями били по и без того настрадавшимся костям.
— Давай же, давай, — цедил юноша, когда из туманной руки, зависшей над листом бумаги, протянулась призрачная, серая лента и коснулась мерцающего щита куклы-Тони, по форме напоминающий старинный, деревянный щит пехотинца.
Сотканная из прозрачного тумана лента юркой змейкой вгрызлась в волшебное дерево. И, на какое-то мгновение, смогла выдать себя за одну из множества щепок. На листе бумаги даже появились первые символы, но не прошло и доли секунды, как щит куклы-Тони вспыхнул лиловым светом и Арди почувствовал, что его печать разрушена.
Туманная рука пропала, а вместе с ней и лента.
Разочарованно выдохнув, Арди сделал несколько пометок в рабочей тетради.
— Попытка: 4 в Доработке: 3 — неудачно. Запись на будущее — перейти к доработке «4».
Как и рекомендовал ему Аверский, Ардан собирался придерживаться в разработке своих заклинаний золотого правила — « количество попыток должно ровняться итерации доработки плюс один». Если заклинание изначально вышло недурным, то и дорабатывать его не требуется (потому как это уже будут не доработки, а модификации), да и получится реализовать буквально с первого раза, а если задачка попалась сложная, то на каждую доработку требуется столько попыток её воплотить, сколько предшествовало доработок.
Таким образом, на десятую доработку — одиннадцать попыток, на двадцатую — двадцать одна и так далее. Почему именно плюс один? Потому что первая, как всегда, не в счет.
Закрыв рабочую тетрадь, Арди вернулся к панели управления и выключил все рубильники. Тут же щит куклы-Тони исчез в лиловой вспышке и сонливо смолкло утробное урчание генератора. Нечего топливо просто так жечь, ножи тупить и кристаллы Эрталайн стачивать — тоже не