- Позитив – необъективная категория, – заметила Мику.
Её голос остался прежним, точным, но... было в нём что-то, что ускользнуло бы от обычного слуха. Немного любопытства. Или почти заботы. Модификация, не прописанная в прошивке.
- А объективность – ненадёжная точка отсчёта, – парировал с ухмылкой. – Особенно когда твоя жизнь начинает напоминать перепутанный архив из чужих воспоминаний, гипотез и очень детальных иллюзий.
Пауза.
- Так что пусть будет позитив. Он, по крайней мере, вкуснее, чем паника.
На экране планшета загорелись уведомления – Мику уже начала формировать подборку.
Часть из этих клиник – полуподпольные. Некоторые – серые, с лицензией только в одной из купленных стран. Пара – вообще из области "всё включено" при условии полной анонимности и предоплаты биткоинами через четыре анонимных прокси. Нет в мире совершенства.
Глава 7
Если кто не понял концовки главы, вот наколка: https://author.today/reader/393504
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.
Реконструкция здания всё ещё шла – ритмичные удары, искры сварки, вибрации, изредка проникающие на первый этаж через бетон и арматуру, создавали впечатление, что меня заселили в желудок какой-то гигантской машины. Но главное было сделано. Площадку поставили. Не как попало, а на четыре стальных опоры, сваренных в крест, и ещё дополнительно заякоренных в грунт. Чёрт с ними, с вибрациями – зато теперь могу честно сказать, что у меня есть собственная зона посадки.
Стены старой халупы, в которой изначально располагалась мастерская, вряд ли выдержали бы такую нагрузку. Их бы просто продавило, как крышку консервной банки под прессом. Пришлось выводить опоры наружу, вкапывать в землю на пару метров и заливать армированным бетоном. Не без злобы наблюдал за этим процессом: деньги уходили, как вода в песок, а счётчики расходов на панели Мику поднимались выше психологического уровня комфорта.
Да, признаю, скрипел зубами, да ещё как, когда подписывал очередное платёжное поручение. Да, матерился, когда пришлось продать один из восстановленных дронов-кранов, на которые уже была очередь. Но… чёрт, это ведь не просто блажь. Это необходимость. И не потому что стал параноиком, хотя возможно и стал. А потому что этот мир стал гораздо шире – и в нём нужны точки входа. И выхода.
Сфера. Да, та самая. Вернуть её заказчику мне так и не удалось. Хотя пытался. Очень. По-человечески, спокойно – сначала. Потом с раздражением. А потом уже и вовсе перешёл в режим "Сейчас приеду и вобью вам её обратно вручную". Но заказчик не отзывался. Арканы, те самые, через которых он заказывал устройство, тоже вели себя подозрительно глухо. Лишь однажды пришёл короткий ответ: "Не упоминайте о ней. Не трогайте. Оставьте как есть. Деньги — ваши. Всё." И всё. Короче, сука, а не заказчик. Ни просьбы, ни объяснений. Только это. Ни намёков, ни угроз, ни отзыва. Просто… отпустили. Меня – и устройство. Как будто от чего-то очистили. Или как будто ждали, что теперь оно уже не моё.
Но она осталась.
Теперь эта штуковина стоит возле основного прохода, как чёрная жемчужина на грязной витрине. Даже без защитного колпака. Просто так, открытая миру – в надежде, что кто-нибудь, хоть кто-нибудь, решится её стащить. От греха подальше. Честное слово, даже не гневался – может, даже поблагодарил бы. Но нет. Люди нынче либо умные, либо осторожные, либо слишком бедные, чтобы рисковать жизнью ради красивой, но подозрительной штуковины. Так что пока – она тут. Ждёт. Или ждут её.
Мне же остаётся только протирать её тряпочкой раз в два дня, как преданный музейный смотритель. Потому что, если уж она должна здесь стоять – пусть хотя бы блестит.
Но не суть.
Главное — площадка. Она есть. А значит – решение принято.
Полететь на старый военный полигон, тот самый, что раньше был известен как Зона 51, а сейчас носил красивое название "Центр историко-технического наследия", было не просто желанием. Это было необходимостью
Выбор транспорта пал на "Селер 2570". Удивительное чудо современной инженерной мысли. С виду – неказистая летающая газель. Если конкретно, то сильно вытянутое яйцо. Но под обшивкой – венец технологий, к которым прикасались либо очень умные, либо очень отчаянные.
Восемь мест. Турбовентиляторы спрятаны в крылья. Вертикальный взлёт. Горизонтальный переход на крейсерскую скорость до семисот пятидесяти киллометров в час. Запас хода – почти семь тысяч километров. Разбиться на нём сложно. Если не сбили, конечно. А если сбили – планирует, как ангел с обрубленными крыльями. С десяти километров – сотня с лишним расстояния на планировании. Прямо планер-камикадзе.
Оплачен. Подписан. Зашифрован под моё биосопровождение. И вот он – завис над крышей, над моей площадкой. Тихо, как призрак. Тепловизионнные линии мерцали на брюхе, подсвечивая стабилизаторы.
Сам же стоял сейчас внизу, смотрел вверх, и в какой-то момент подумал: а ведь, похоже, всё-таки стал тем, кем боялся стать.
Не просто механиком. Не просто собирателем. Стал точкой на карте. Во всех путеводителях Лос-Анжелеса присутствует моя мастерская. Место, где тусуется Мастер из этой самой Мастерской. После Колумбии…. И да, оба раза с большой буквы. Якорем, к которому привязаны вещи, люди, события, даже непрошеные силы.
- Взлёт через семь минут, – напомнила Мику.
- Всё проверила?
- Всё. Программа маршрута загружена. Аварийные точки отмечены. Заряд батарей – девяносто семь процентов.
- А страховка?
- Оформлена. На случай технического сбоя, природного катаклизма и… неземного вмешательства.
- Что?!
Повернулся к ней, прищурившись.
- Раздел три, подпункт четыре, – без тени иронии проговорила она. – Они добавили его после инцидента над Патагонской аномалией.
Пауза.
- Вероятность меньше одной десятитысячной процента. Но ты же всегда любил минимизировать риски.
Да, любил. Особенно когда они вдруг становятся реальностью.
Оглядел мастерскую. Вздохнул.
- Полетели, Мику.
- Всегда готова.
***
В самолёте расположился с комфортом. Скажем так, внутри тут был вовсе не эконом класс. От слова "совсем". Кресла – обитые тёплой микрофиброй, с мягким подголовником и возможностью сложиться почти в лежачее положение. Локальные панели – с персональным управлением климатом, интерфейсом, даже функцией массажа, если