Не надо ей звонить, и вы не друзья. Ты до сих пор влюблен в нее.
Друзья могут быть в друг друга влюблены.
Не могут.
Мой мысленный разговор с самим собой продолжается некоторое время, но в итоге пальцы почти непроизвольно находят ее номер. Уже после первого гудка я жалею, что позвонил, но отступать поздно. Она увидит пропущенный вызов. Может, она и трубку не возьмет. Может…
– Привет, – раздается ее удивленный голос. – Как дела?
– Привет. – Голос у меня звучит так, будто я проглотил два мешка гравия. Я прочищаю горло. – Просто листал ленту и увидел ваш с Сергеем пост. Спохватился, что мы давненько не разговаривали, вот и решил позвонить, проведать тебя.
– О. Да. Точно, ты прав. Давненько не разговаривали. – Она не кажется недовольной, что я позвонил. – Вообще-то я вчера вечером была в блинной и столкнулась с твоей мамой.
– Ты сейчас дома? – Сердце у меня заходится как сумасшедшее, потом пропускает пару ударов. Линси виделась с мамой и даже не написала мне? Что ж, видимо, все понятно. Обо мне она и не думает. – Я приеду завтра утром и останусь до пятницы. Ты надолго приехала?
– Сегодня во второй половине дня уезжаю. Поеду на север, поживу недельку в загородном доме, с Моник и ее родными.
– Здорово.
В прошлом июле мы вместе ездили к ее подруге, которая каждый год отправляется на озеро.
Не напоминай об этом.
– В прошлом году мы отлично провели там время.
Гребаный идиот.
– Точно-точно.
Я тихонько посмеиваюсь.
– Помнишь, как мы пошли купаться ночью?
– Ты имеешь в виду, когда каймановая черепаха чуть не откусила тебе член?
– Не пыталась она мне член откусить. Просто задела мое бедро.
– Это очень близко к члену, Линди.
От того, как она произносит мое прозвище, сжимается сердце. И я тут же вспоминаю, сколько раз мы смеялись над тем, что произойдет, если мы поженимся. Она станет Линси Линдли. Тогда она очень твердо постановила, что так и язык сломать недолго, а потому она никогда не возьмет мою фамилию. В итоге мы пошли на компромисс и решили, что фамилия у нее будет двойная.
Теперь все это неважно.
– Ты права, было как-то некомфортно, – признаю я, посмеиваясь. – Слушай, до чего веселая была поездка.
– Точно.
На мгновенье повисает тишина.
Не говори, что скучаешь по ней.
– Я скучаю по тебе.
Снова молчание.
– Я как друг говорю, – добавляю я, сдерживая ухмылку. – Я скучаю по нашей дружбе.
– Я прямо слышу, как ты улыбаешься.
Что ж, она хорошо меня знает.
– Неправда.
Снова пауза.
– Я тоже скучаю по нашей дружбе, – признается она. – Но до сих пор считаю, что расстояние пошло нам на пользу.
Она не ошибается. Представить не могу, какой агонией было бы регулярно разговаривать с ней, но не быть вместе.
Так хочется спросить, не встречается ли она с кем, но знаю, что не стоит. К счастью, на сей раз мне удается сдержать свой порыв.
– А ты как? – спрашивает Линси. – Все хорошо?
– Ага. С хоккеем все отлично. Новая квартира просто шикарна. Ой, и мой лучший друг женился.
– Что?! Кто? Беккетт?
– Серьезно? Ты на него подумала? – я захожусь смехом. – У тебя еще одна попытка.
Она ахает.
– Да ладно. Райдер?
– Ага.
– И когда это произошло? – требовательно спрашивает она.
– Три месяца назад.
– И почему же ты мне не сказал?
– Расстояние, помнишь?
Она сердито вздыхает.
– Ладно, справедливо. Но, думаю, когда речь идет о свадьбе друга, ты просто обязан позвонить. Договорились?
– Договорились. Когда Бекк женится, я тебе позвоню.
– Спасибо, – теперь уже я слышу, как она улыбается, и у меня снова болит сердце. – Как вам первый сезон в Брайаре – наслаждаетесь?
– Определенно. Начало выдалось не самое гладкое, но мы выиграли «Замороженную четверку», так что не жалуюсь.
– Как тебе кампус?
– Отлично. А что? Хочешь перевестись? – шучу я.
Она медлит.
– Вообще-то…
У меня ускоряется пульс.
– Ты шутишь, что ли? Ты правда подумываешь перевестись?
– Я рассматривала такую возможность. Просто мне хотелось бы получить еще одну степень, а в Либерти с академическими перспективами не очень. Слышала, в Брайаре превосходная программа по психологии. И я уже поговорила с куратором – она сказала, что перевестись будет легко. У меня есть все нужные кредиты, не придется ничего пересдавать. Но… не знаю. Это ведь довольно далеко, и…
«И там ты» так и повисает в воздухе.
– Да ладно, Линц. В Брайаре хватит места нам обоим. Мы, наверное, сможем несколько лет здесь проучиться и ни разу не пересечься.
– Да нет, не в этом дело.
Я фыркаю.
– Ладно, не только в этом, – исправляется она. – Но да, может, я приеду, посмотрю, что к чему.
– Здорово. Если приедешь, можешь остановиться у меня. У меня очень удобный диван.
– Нет, я не хочу навязываться.
– Какое «навязываться»? Ты же знаешь, что я всегда рад тебе. И Моник, и всем остальным из нашей старой компании. Мы с тобой больше не вместе, но это еще не значит, что ты и все остальные перестали быть мне друзьями, верно?
Ее голос смягчается.
– Спасибо, Линди. Я это очень ценю.
К концу звонка я чувствую себя взвинченным. Кожа зудит, пульс так и не вернулся в норму. Я прохожу в гостиную, выхожу на балкон. Он выходит как раз на живописный внутренний двор. Бассейн отсюда толком не видно, зато видно ведущую к нему тропинку в обрамлении цветочных клумб. Такое ощущение, что я на карибском курорте. Потрясающе просто.
Я вдыхаю теплый летний воздух. Шикарное утро. Может, я все-таки поеду поиграю в гольф. Хотя поплавать тоже хочется. Так, может, и то, и другое?
Я по праву считаю, что умею качественно отдыхать. Вот и сейчас я натягиваю плавки, шлепанцы, перебрасываю через руку огромное полотенце, хватаю с комода очки от солнца и ключи.
На улице в нос тут же бьет запах свежескошенной травы. Я делаю глубокий вдох. Мне надо обдумать телефонный разговор, и свежий воздух очень кстати.
Подходя к бассейну, я замечаю Диану – она парит.
В прямом смысле.
Парень с черными волосами и бронзовым загаром поднимает ее за икры и кружится на месте, а Диана вытягивает руки над собой так, что они напоминают латинскую букву «V». Они как будто исполняют странный танец в воде.
Диана, заметив меня, корчится и спрыгивает прямо в бассейн, приземлившись с громким всплеском.
– Нет, – рычит она, выбираясь на поверхность. Намокший хвост липнет к плечу. На ней раздельный красный купальник – спортивный бюстгальтер и крошечные шортики.
Господи. У нее невероятное тело. Поджарое, без капли