Подтверждает это и тот факт, что крестьянские волнения практически прекратились. При Екатерине, к примеру, крестьянам было запрещено жаловаться на помещиков, а Павел разрешил крестьянам присягать стране, тем самым указав на то, что для государя крестьяне и помещики равны. Кроме того, губернаторы должны были следить за обращением помещиков со своими крестьянами. О каждом злоупотреблении властью сообщалось императору. Чтобы голос обычного человека был слышан громче, Павел поставил у Зимнего дворца ящик, в который любой человек мог положить прошение. Доступ к ящику был лишь у Павла. Личное же отношение к крестьянам можно проследить в его наставлении для детей:
«Крестьянство содержит собою все прочие части своими трудами, следственно, особого уважения достойно и утверждения состояния, не подверженного нынешним переменам его» …«Надлежит уважать состояние приписных к заводам крестьян, их судьбу переменить и разрешить. Не меньше уважения заслуживают государственные крестьяне, однодворцы, черносошные и пахотные, которых свято, по их назначениям, оставлять, облегчая их судьбу»
За всего лишь несколько месяцев, что правил Павел, крестьянство завладело большим количеством прав, чем за все царствование Екатерины, которая прославилась своей мудростью и гуманностью. Многие историки могут сказать, что этого было мало. Ведь следовало разобраться с главной причиной, которая сказывалась на невозможности единства всего народа — с крепостным правом. Однако осуществить такую радикальную реформу в то время, когда государство было на грани раздробленности, было попросту невозможно. И те указы, которые ввел Павел, сделали его невероятно популярным среди обычных крестьян. Еще через век после убийства императора крестьяне посещали его могилу.
Однако стоит еще раз упомянуть о том, что многие современники Павла называли его политику антидворянской. Кроме того, подобные слова основывались и на нарушении Жалованной грамоты, которая была выдана Екатериной дворянам. В этом контексте следует процитировать историка Модеста Корфа:
«Ко времени вступления на престол Павла Петровича большинство начал Жалованной грамоты уже вполне усвоилось населением: дворянство привыкло смотреть на те права и преимущества, которые утверждены были за ним в 1785 году, как на свои исконные привилегии».
Русское дворянство крайне негативно реагировало на любые изменения, внесенные в первоначальный документ. Они рассматривали появление указов, упрощающих крепостное право и затрагивающих их интересы, как угрозу своим привилегиям. Несмотря на это, многие статьи Жалобы были правомерно нарушены, например те, что ограждали дворян от уплаты налогов и государственных пошлин. В 1797 году Павел возложил на дворян содержание различных местных административных органов.
Павел еще с детства интересовался Пугачевым и считал, что его бунты имели моральные основания. Поэтому он и принял решение исправить всевозможные ошибки. Чтобы хоть как-то оправдать существование крепостного права, он пожелал заставить дворян заново начать служить во благо государства. Так, вместе с указами, облегчившими жизнь крепостным, он издал документы, которые сводили на нет права дворян в отказе от службы в армии и госучреждениях. Однако после убийства Павла манифест был забыт.
Правление Павла стало началом новой эпохи для всего крестьянства: крепостничество перестало расти, и начался длительный и постепенный переход к окончательному освобождению простого народа.
Глава 5. Военные реформы
На закате правления императрицы Екатерины II русская армия находилась в плачевном состоянии. Во всех родах войск, особенно в гвардии, царило беззаконие и регулярно совершались различные преступления: воровство, поголовная коррупция, дезертирство, несоблюдение устава, отсутствие какой-либо дисциплины.
По воспоминаниям канцлера Безбородко, уровень боевой подготовки солдат был очень низким:
«накануне вступления Павла на престол, из 400 тысяч солдат и рекрутов, 50 тысяч было растащено из полков для домашних услуг и фактически обращены в крепостных. В последние годы царствования Екатерины, офицеры ходили в дорогих шубах с муфтами в руках, в сопровождении егерей или „гусар“, в расшитых золотом и серебром фантастических мундирах».
К моменту восхождения Павла I на престол русская армия остро нуждалась в реформировании. Осознавая всю серьезность существующей проблемы, император начал действовать незамедлительно. Военные специалисты и эксперты составили четкий и конкретный план по реформированию вооруженных сил страны.
В качестве основы реформ была выбрана военная система Пруссии, считавшаяся в те годы одной из самых актуальных. Прусская армия тогда действительно была одной из самых профессиональных и сильных. С таким выбором были согласны многие генералы и деятели: Петр Румянцев, Николай Репнин, Петр Панин, Александр Суворов.
Были и те, кто считал, что реформы нужно было проводить, основываясь на принципах Суворова. Но тут стоит уточнить, что одним из главных принципов генералиссимуса была специальная военная подготовка к конкретному сражению ограниченного числа бойцов. Распространить такой метод на всю армию не представлялось возможным. Александр Васильевич очень часто использовал неординарные методы воспитания бойцов, которые частично были использованы в реформировании всей армии.
Император начал с расформирования Генерального штаба и уже через три дня сформировал новый, пригласив в него совершенно других генералов и военных деятелей. После начался пересмотр командующего состава. За все годы своего пребывания на престоле император Павел отправил в отставку 7 фельдмаршалов, 330 генералов из 500 и более 2 тысяч офицеров. Такое массовое увольнение обусловлено регулярными нарушениями и преступлениями командующего состава. Конечно, были случаи, когда под горячую руку императора попадали честные офицеры, но в своем большинстве под массовую зачистку попали те, кто заслуживал увольнения.
В 1796 начали действовать новые документы: «Воинский устав о полевой пехотной службе», «Правила о службе кавалерийской» и «Воинский устав о полевой Кавалерийской службе». В них подробно описывались новые правила и обустройство армейской жизни. Согласно документам, основной задачей было определено воспитание дисциплины, ответственности и добросовестности у солдат, а также установление порядка во всех структурах армии. Перемены затронули и внутреннюю структуру армии. Серьезные преобразования произошли в кавалерии и артиллерии. Император Павел сам когда-то был артиллеристом. Сейчас можно утверждать, что преобразования именно в этих войсках стали самыми эффективными. Некоторые нововведения и принципы, разработанные Павлом, до сих пор действуют в современной армии.
Также были введены инспекции (вся армия была