В эпических стихах выделяются (красной строкой) эпизоды (что не во всех источниках сделано).
В сборнике 14 разделов. В большинстве из них объединяются стихи, единые по тематике («Змееборцы», «Мученики», «Подвижники») или по основным персонажам («Евангельские сюжеты»). Необходимость учета истории христианства в Средиземноморье и на Руси не позволила последовательно выдержать тематический принцип систематизации духовных стихов. Так, в разделы «Персонажи и сюжеты из Ветхого завета», «Сюжеты из древнерусской истории», «Из старообрядческой истории. Новые стихи», особенно в раздел «Песни сектантов-мистиков» вошли весьма разнородные по темам произведения. Старшие и младшие стихи, деление на которые ранее отмечено, распределяются почти по всем разделам (при явном преобладании младших в последних разделах).
Мироздание: его начало и судьбы
По масштабности охвата времени (от сотворения мира до его конца), пространства (по народно-христианским средневековым представлениям, вся вселенная), судеб живого и творимого человеком мира нет других стихов, равных Голубиной Книге. Приведенную характеристику стиха может оправдать не один вариант, а их совокупность, поэтому печатаются два варианта: первый открывается началом мироздания, а второй заканчивается рассказом о близком конце мира. В раздел включена «Евангелистая песнь», в какой-то мере трактующая «исходное» значение чисел.
1. Кирша Данилов, № 59.
2. Бессонов; II, № 80. Записано II. Н. Рыбниковым от калики Ивана в Повенецком уезде Олонецкой губ.
3. Бессонов, II, №94. Записано в с. Новоселки Уфимского уезда.
Персонажи и сюжеты из Ветхого завета
В состав духовных стихов традиционно включаются произведения, повествующие о персонажах из Ветхого завета, хотя событий, в которые они вовлечены, в Ветхом завете может и не быть. Это стихи с занимательными или драматическими сюжетами на темы удачи, рока, судьбы. «Духовность» этих произведений определяется лишь их родством со Священным Писанием. «Плач Адама» — единственный в этом разделе собственно духовный стих (народный).
4. Бессонов, VI, № 649. Запись П. Н. Рыбникова, Петрозаводский и Повенецкий уезды.
5. Бессонов, I, № 37. Запись П. Н. Рыбникова, Петрозаводский и Повенецкий уезды.
6. Мякутин, с. 165—168. Записано от Г. Гуреева, ст. Рассыпная.
7. Рыбников, I, № 50. Записано от К. Романова, Кижи.
8. Бессонов, III, № 171.
9. Рыбников, I, № 1. Записано от Т. Рябинина, Кижи.
Евангельские сюжеты
В раздел вошли народно-поэтические обработки канонических и апокрифических сказаний о начальных и конечных эпизодах земной жизни Иисуса Христа и связанных с ними событиях в жизни Богоматери.
10. Бессонов, IV, № 234. Запись В. А. Коробова, Коломна.
11. Бессонов, IV, № 318.
12. Бессонов, № 331. Записано от калики Онисима, Торопецкий уезд Псковской губ.
13. Бессонов, № 608. Запись И. Миролюбова в Олонецкой губ.
14. Ильинский, с. 35—36.
15. Бессонов, IV, № 376. Записано от слепого калики, Суздальский уезд Владимирской губ.
16. Бессонов, IV, № 381. Записано в Коломне.
17. Глухарев, с. 70—71.
18. Бессонов, IV, № 389.
19. Бессонов, VI, № 619.
20. Соболев, с. 27—29. Записано от слепых нищих Е. Казакова и М. Сивцовой, г. Киржач Владимирской губ.
21. Бессонов, I, № 1. Запись С. П. Кораблева, Пермская и Новгородская губ.
22. Бессонов, IV, № 393.
23. Киреевский, № 36.
Змееборцы
Раздел образовали стихи о подвигах и событиях, характерных для сказок, особенно для былин (борьба со змеем за женщину, отражение вражеского нашествия). Эти произведения испытали сильное влияние былин (или слагались одновременно, в одних условиях с ними), поэтому их композиция, лексика, стих сходны с былинными. Принадлежность героев к кругу христианских святых, способы и «божественная» заданность целей их борьбы (внедрение или восстановление христианской веры) вводят эти произведения в ряд духовных стихов.
24. Якушкин, № 15.
25. Ляцкий, с. 205—207. Запись Е. А. Ляцкого в Олонецкой губ.
26. Бессонов, II, № 120. Записано в с. Репьевке Сызранского уезда Симбирской губ.
27. Бессонов, IV, № 109. Заглавие — по первой публикации в кн.: Сахаров И. П. Сказания русского народа. Кн. 2. Спб., 1849.
Мученики
Гонения на сторонников новой веры в первые века распространения христианства, затем многовековой натиск магометан (арабов и тюрков), нетерпимых к иноверцам, на страны Ближнего Востока и Средиземноморья, уже официально принявших христианство, породили обширную литературу о мучениках за веру. Наиболее популярные на Руси жития святых мучеников стали основой для создания духовных стихов об этих мучениках.
28. Истомин—Ляпунов, № 4. Записано в д. Печенкине Иранского уезда Вятской губ.
29. Якушкин, № 1. Запись С. В. Максимова в Архангельской губ.
30. Варенцов, с. 77—86. Записано в г. Нолинске Вятской губ.
31. Бессонов, III, № 211. Записано в Москве.
32. Тростянский, № 42. Записано в с. Воробьевке Задонского уезда Воронежской губ.
33. Бессонов, III, № 210. По рукописи, Москва.
Подвижники
Победа духовного начала над телесным, материальным достигалась не только вынужденно. Образцами для преклонения становились также люди, добровольно отвергшие мирские радости и просто потребности, стремившиеся своими подвигами аскетизма обрести некую духовность, близкую к божественной. Под воздействием литературных житий о святых подвижниках слагались и духовные стихи о них.
34. Бессонов, I, № 29.
35. Ефименко, № 10. Запись А. М. Никольского в г. Мезени.
36. Кадлубовский—Марков, с. 243—248. Запись А. В. Маркова от А. Крюковой, Зимний берег Белого моря.
37. Глухарев, с. 60—63. Запись С. П. Шевырева.
38. Бессонов, III, № 208. По рукописи из Смоленской губ.
Чудотворцы
Раздел формируется из стихов о деяниях святых, приходящих на помощь людям «с того света».
39. Бессонов, III, № 126. Запись П. Н. Рыбникова, Петрозаводский и Повенецкий уезды.
40. Соболев, с. 35—36. Записано от Гани безрукого в г. Киржаче Владимирской губ.
41. Озаровская, с. 81. Записано от М. Кривополеновой, д. Шотогорка Пинежского уезда Архангельской губ.
42. Бессонов, III, № 129. По рукописи из Симбирской губ.
43. Бессонов, III, № 133. Записано в с. Репьевке Сызранского уезда Симбирской губ.
44. Бессонов, III, № 132. Запись С. П. Кораблева, Пермская и Новгородская губ.
45. Бессонов, V, № 440. Запись И. Миролюбова в Олонецкой губ.
Мать сыра земля
Древнейшее обожествление матери сырой земли и христианская духовность, устремленная ввысь, к Богу небесному,