— Да как они это сделали? — прошипел Дима, побледнев.
Я же догадывался и сейчас ругал себя: почему раньше не проверил все здания Пылаевых на предмет лишних артефактов? Луиза же говорила, что оставила какие-то подарочки. Я-то думал, что раз она померла, то и опасности никакой нету. Но зря надеялся. Вот же чёрт! Надо было сразу всё прочесать, каждый камень перевернуть!
— Э, кто это там? — спросил Зиновий.
Вокруг поместья и правда бегали люди в форме. А рядом с казармами выстроилась целая колонна автомобилей и два грузовика — такие, что обычно перевозят людей.
— Неужели это люди Викентьева? — обречённо воскликнула Алиса.
— Нет, это Линдерман приехал, — твёрдо заявил я, изо всех сил надеясь, что прав именно я, а не Алиса.
Мы постепенно приближались. Тем временем, за поместье Пылаевых сейчас происходила полноценная битва, причём без участия хозяев. Я увидел, как двое воинов, держа в руках какие-то массивные металлические трубки, запустили гранаты куда-то в чащу леса. Следом оттуда послышались мощные взрывы, от которых сотрясся даже наш автобус.
Мы как раз приблизились на достаточное расстояние, и я активировал истинное зрение, пытаясь оценить обстановку. Одарённых было много… К слову, часть бойцов, уже завидев наш автобус, принялись оборачиваться к нам. Кто-то даже направил оружие в нашу сторону. Видимо решили, что это подкрепление для нападавших.
— Жаркая там битва, — прорычал Зиновий, напряжённо вглядываясь в дым и пламя.
— Так, господа Пылаевы, — заявил он, ударив по тормозам. — Дальше я, к сожалению, не смогу поехать. Я не знаю, с кем идёт там сражение. Если с людьми — мы не сможем вступить в бой. Дальше вы сами.
По лицу Зиновия было видно, что эти слова дались ему с большим трудом — он едва не скрипел зубами от злобы и от того, что не может никак нам помочь. Опять же, ведь на них тоже был направлен удар — их казармы тоже пострадали. Видимо, хотели вывести их из игры заранее. Но для чего?
— Зачем ваши-то казармы было взрывать? — произнёс Дима, будто прочитав мои мысли.
— Откуда я знаю? — огрызнулся Зиновий, видимо, уже прикидывая, как они будут ночевать сегодня.
— Зато я знаю, — заявил я твёрдо.
Все взгляды обратились ко мне.
— Раз вас пытались вывести из игры, значит, на нас будут нападать твари из червоточин, — заявил я уверенно. — Поэтому вы здесь тоже будете завязаны, хотите вы того или нет.
Зиновий посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом. Затем, что-то решив для себя, решительно кивнул:
— Да, мы отправляемся с вами. Подстрахуем на случай, если там будут твари.
— Вот и хорошо, — заявил я с облегчением.
— Автобус всё равно здесь оставим, — заявил он на безмолвный вопрос Дмитрия. — Там воины, видимо, сами не поняли, кто приближается. Как бы нас не атаковали, приняв за чужих.
— Я разберусь, — кивнул я, уже набирая номер Линдермана.
Линдерман не ответил.
Я так и побежал с трубкой магофона, прислонённой к уху. Самым первым за мной пристроились Дима с Алисой и Зиновий, а дальше уже и остальные паладины.
— А ну стоять! — рявкнул кто-то из бойцов.
Он привлёк внимание своих товарищей, и в нашу сторону повернулись ещё с десяток воинов, вскинув автоматы и ружья.
— Отставить! — рявкнул я властным голосом. — Это Пылаевы! Вы что, на хозяев оружие поднимаете?
Нам навстречу, из-за спин бойцов вышел Медведев.
— Отставить, ребята! — прорычал он.
Не думал, что буду рад видеть его хмурую физиономию.
— Господин Пылаев, здравия желаю! — произнёс он, выступив вперёд и расправив плечи.
Теперь он выглядел совсем иначе. Если в тюрьме он и без того казался грозным, но всё-таки был подавленным и сломленным, то сейчас в нём будто вновь вспыхнуло пламя. Это был уже не узник, готовящийся к смерти, а настоящий тигр, которого выпустили на охоту. Этот тигр собирался наесться вдоволь.
— Докладывай! — потребовал я, поравнявшись с ним.
Рядом встали Дима и Алиса. Медведев склонил голову:
— Здравствуйте, ваше благородие, — произнёс он, затем скользнул взглядом по Зиновию и паладинам. — Не знаю, кого привлекли Викентьевы на свою сторону, но играют они грязно, очень грязно, — заявил Медведев.
Он говорил спокойно, расторопно, но в его голосе явно слышался гнев. Он был очень зол — прямо-таки ненависть испытывал, но не суетился. Я внутренне успокоился — значит всё под контролем.
— Давай по сути, — попросил я. — Нет времени для вводных речей.
Медведев лишь кивнул:
— Во-первых, вас не было, либо заранее, кто-то заминировал казармы паладинов и гвардейцев. Были заложены осколочные снаряды. Благо они разорвались, когда там никого не было.
В вашем поместье тоже заложили заряды. Но в основном ядовитые, — поморщившись, произнёс он.
— А где ж гвардейцы были? — спросил Дима.
Медведев хмыкнул:
— Там неувязочка небольшая вышла. Командир вашей гвардии попытался что-то предъявить нам — что, мол, мы здесь неправильно встали. Ну, мы их всех и положили лицами в пол. Линдерман шутить не любит. Получился небольшой конфликт, и мы вашу гвардию разложили неподалёку, чтобы отдохнули пока.
Я поднял бровь. Дима хотел было возмутиться, но я сжал его предплечье:
— Это не наши гвардейцы, — произнёс я спокойно. — Это гвардейцы господина Злобина.
— Ну, в любом случае им не помешает лишнюю спесь убрать, — усмехнулся Медведев. — А то слишком уж наглые.
— Догадываюсь, кто именно на тебя пытался наехать, — улыбнулся я, представляя себе эту картину. — Михаилу выволочка точно не помешает. Порой полезно напомнить о субординации и инстинкте самосохранения.
Медведев покивал:
— Так и есть. В общем, в любом случае этот неприятный случай спас им жизнь.
Раздалась канонада взрывов. Медведев даже не поморщился. Алиса охнула, Дима вздрогнул, я же даже глазом не моргнул, не сводя глаз с Медведева. Бывший капитан внимательно оглядел моих спутников, затем посмотрел на меня, одобрительно кивнул.
— Докладывай дальше. Кто напал? Что с поместьем?
— А дальше, как я уже сказал, в ваших казармах никто не пострадал благодаря нам. Паладинов ваших тоже не было, — он поверх моей головы посмотрел на бойцов Зиновия, которые внимательно слушали доклад. —