Камилла молчала, опустив голову, по-детски разглядывая свои ладони. Затем она тряхнула головой. Ее вьющиеся волосы точно пружинки подпрыгнули и опустились.
– Сначала так и было, Ника. Я пыталась загладить чувство вины сочувствием и заботой. Чаще, чем ты думаешь, мне хотелось во всем признаться, но потом… Ты стала моей подругой. Не из жалости, а… по-настоящему. С тобой можно было поделиться всем на свете и не бояться, что завтра вся академия будет сплетничать за моей спиной. А сколько раз ты не давала мне пасть духом перед экзаменами, помогала с учебой? И чем больше проходило времени, тем меньше во мне оставалось решимости открыться, ведь тогда я бы точно потеряла свою лучшую подругу. Боги. – Камилла смахнула со щеки слезинку и села на свою кровать. – Я, наверное, до конца своих дней буду жалеть, что тогда так поступила. Променяла свою совесть на свидание с парнем.
– Девушками, которые сами падают к ногам, парни пользуются, – повторила я слова, которые Ками сказала мне на посвящении первокурсников.
Вздохнув, я опустилась рядом с ней.
– На свидание мы тогда так и не пошли, – вдруг сказала Ками. – Я поняла, что не смогу сидеть с Ваймсом в кафе и строить ему глазки после случившегося. И когда я сообщила об этом Дану, он, оказывается, вообще забыл о нашем уговоре. Слишком был занят тем, что пытался заткнуть рты твоим обидчикам.
– Не может быть, – с сомнением ответила я.
– Ты была погружена в себя и не замечала ничего вокруг, Ника.
– В конце прошлого курса ты пригласила Дана на танец. Он тебе все еще нравится?
– Боги, нет! – возмутилась Камилла. – Амелия с подругами высмеяли мое платье, и мне хотелось насолить королевишне. Единственное, что я не учла, так это характер Амелии. Она тогда толкнула меня на чашу с пуншем. В том же, что касается Дана, – Ками сделала паузу и пристально посмотрела на меня, – я еще на первом курсе выучила урок и поняла, что Дану нравится совершенно другая девушка.
– Хочешь сказать…
– Думаю, Дан в тебя влюблен. Причем с первого курса.
– Глупости. Мы столько друг другу крови попортили.
– Ну, каждый выражает свою любовь, как умеет, – улыбнулась Ками. – Ника, как думаешь, ты сможешь меня простить?
– На самом деле я тебя уже простила. В каком-то смысле я даже обязана тебе жизнью. Чай, что ты мне дала, пришелся по вкусу одному дракону и не дал ему нас с Даном сожрать, – ответила я с улыбкой. – Но я не буду лгать и скажу прямо: не знаю, смогу ли доверять, как прежде. Мне нужно время, чтобы все переварить.
– Понимаю.
Плечи Ками снова опустились. Увы, у меня не было для нее другого ответа.
– Кстати, а почему ты не на занятиях? – решила я сменить тему.
– Ой, ты же не знаешь. Сегодня утром арестовали Борза. Ректора Матеуса и архимагессу Веригу вызвали в полисмагию для дачи показаний. Так что у нас и боевиков все расписание поехало.
– Арестовали Борза? Почему?
– Его подозревают в двойном покушении на Дана. Подробностей никто не знает, но помнишь, в начале учебного года пострадал один боевик? Говорят, это дело рук Борза, как и испорченный артефакт, из-за которого вас забросило вглубь заповедника.
Я встала с кровати. Сердце учащенно забилось. Если преподавателя арестовали, значит, у полисмагов были доказательства. Получается, архимагесса Верига ошиблась. И Меняющий пойман! Вот только вместо облегчения в душе нарастала тревога. Слишком быстро, слишком просто все решилось, и видение… У меня же было еще одно видение, значит, проблема с будущим не закрыта!
– Ника, ты куда? – удивилась Камилла.
– Мне… – Я осеклась, напомнив себе лишний раз держать язык за зубами. – Нужно прогуляться.
На этом я вышла из комнаты и чуть ли не бегом направилась в лазарет. Следовало срочно поговорить с Даном. Казалось, само Провидение подгоняло меня и требовало спешить.
– Я к адепту Ваймсу, срочно, – бросила я, проходя мимо поста целительницы.
Из коридора исчезли полисмаги. Отлично. Теперь меня никто не сможет остановить.
– Постойте, адептка Фейн, вам нельзя! – запротестовала она, но я уже схватилась за ручку двери и влетела в палату.
Меня встретила растерянная уборщица. Она замерла с ворохом постельного белья, и такой у меня был вид, что женщина испуганно отступила на шаг от кровати.
– Адепта Ваймса забрали, – сказала целительница.
– Но куда? Он должен быть на лечении до конца недели.
– Боюсь, я не могу разглашать детали. Пожалуйста, покиньте лазарет. А не то я вызову охрану.
– Я хочу увидеть старшего целителя! – потребовала я.
– Адептка Фейн… – начала целительница, но ее перебили:
– Ника?
Я увидела Итана. Он как раз вышел из уборной для посетителей. Я тут же забыла про целительницу и подошла к нему.
– Что происходит? Ты знаешь, почему полисмаги забрали Дана? – спросила я.
– У них был ордер. Так как Дан не находился в тяжелом состоянии, целители не смогли помешать полисмагам.
– Ордер? Дан же пострадавший…
Я все меньше и меньше понимала, что происходит.
– Давай поговорим в другом месте, – предложил Итан.
Он, в отличие от меня, видимо, понял, что терпение целительницы за стойкой подходит к концу.
Погода на улице стояла холодная и пасмурная. Не сговариваясь, мы пошли в столовую, чтобы поговорить и выпить горячего чая.
– Что ты делал в лазарете? – спросила я, садясь за столик.
– Пришел проведать тебя и Дана, – ответил Итан, ставя поднос с двумя чашками. – Хоть шансы, что меня пустят, были малы, я надеялся взять целителей измором. – Он улыбнулся и поставил передо мной чай. – Рад, кстати, что тебя выписали.
– Значит, все произошло при тебе?
– Да. К Дану пришла госпожа Ваймс. Она даже в палату зайти не успела, как появились полисмаги с ордерами. Дана и его мать вызвали на допрос. – Итан замолчал и, бросив на меня беглый взгляд, добавил: – Скорее всего, завтра об этом будет гудеть вся академия, но все равно никому не говори то, что я тебе расскажу. Кажется, отца Дана обвиняют в преступлении.
– Боги, – выдохнула я.
– Уверен, это какое-то недоразумение.
Я сжала в ладонях горячую чашку, чтобы немного согреться. Опоздала. Ну почему, почему вчера ночью я не предупредила Дана?! Представляю, как должно быть ужасно отправиться из больничной палаты в полисмагию. А каково бедной Долорес?
– Ника. – Пальцы Итана коснулись моих, и я вздрогнула. – Не волнуйся, все наладится. Главное, что вы с Даном целы и невредимы.
– Д-да, – ответила я, убирая руки. – Прости, мне еще нездоровится. Я, пожалуй, вернусь к себе.
– Я тебя провожу…
– Нет-нет, допивай чай, – отмахнулась я.
Мне хотелось пройтись до общежития одной и все обдумать.
– Не спорь. – Он покачал головой. – Иначе я просто пойду за тобой как маньяк-преследователь.
Из вежливости я выдавила из себя улыбку.
До общежития шли молча. На прощание я поблагодарила Итана за цветы и юркнула в свой корпус. Мне показалось, он хотел что-то еще сказать. Скорее всего, насчет свидания, но я была слишком расстроена, чтобы это обсуждать. Да и чувства к Итану давно прошли. Я не испытывала волнение и трепет в его присутствии. Все мои мысли давно занимал другой парень. И сейчас он находился в беде, а я совсем не понимала, как ему помочь.
Ками куда-то ушла, и я устало опустилась на свою кровать. Наконец-то одна. В тишине.
Сегодня