Обойдя нагромождение обломков — останки какого-то цеха, — мы остановились напротив здоровенной кучи. Она была похожа на застывшую лавину из битого кирпича, бетонных плит с торчащей арматурой и ржавого металлолома. Лишь по уцелевшему углу с обрывками обоев можно было угадать, что здесь когда-то стояла многоэтажка.
— Разобрать… в принципе можно, — Леонид почесал щетину на подбородке. — Но тут или техника нужна — кран, бульдозер, экскаватор… Или по методу Архимеда с рычагами, но тогда народа — толпу. Да и времени — месяцы.
— Забыли, — коротко и мрачно подытожил Андрей, пиная сапогом осколок плиты. Он отлетел с сухим треском. — И похоронили. — Он еще раз тяжело вздохнул, и мы, словно по команде, развернулись и побрели обратно к зияющему черным прямоугольником входу в подземелье.
Да, разочарование висело в воздухе густым, кислым туманом. Но когда первый шок прошел, мозг заработал трезво: даже будь выход свободен, уехать на грузовиках мы не смогли бы. Первая и самая очевидная причина — пустые баки. Вторая — их состояние. Кто знает, что там с двигателями, тормозами, резиной за десятилетия простоя? Гробы на колесах, а не транспорт.
— Вы где были? — Нас встретил Олег, едва мы спустились по наклонному спуску. При свете фонарей он выглядел получше: серый оттенок кожи сменился на нормальный, глаза не горели лихорадочно, голос звучал тверже, хоть и с хрипотцой.— Я проснулся — никого. Неприятно.
— Наверх ходили. Разведка. — Леонид опустил тяжелый фиксатор воротины в паз с глухим лязгом. — Ты сам-то как? Помогло лекарство? Или уже на тот свет собирался? — Он прищурился, изучая Олега.
— Да вроде… норм. — Олег потер грудь, где, видимо, еще ныло. — Слабость немного. Есть хочется страшно. И спать. Но вроде живой.
— Ну а какого ты тогда хрена тут бродишь? — Леонид ткнул пальцем в сторону УАЗа. — Закинь в топку печеньку, и в люлю! Утром ехать, а ты больной! Тебе «молоток» не для гулянки давали!
— Утром⁈ — Я не смог сдержать удивления. — А как же отсидеться? Денек-другой? Ты же сам говорил!
— Не знаю, — Леонид пожал могучие плечи, его тень гигантски заколебалась на стене. — Мне кажется, смысла сидеть тут — ноль. Окружными путями поедем. Осторожненько. Как-нибудь да прорвемся. А тут…— Он кивнул вглубь ангара, в темноту за машинами. — Место нехорошее. Жопой чую.
Мне тоже приходили такие мысли, смысл ждать если можно уйти из города и сделав круг вернутся в село? Но в то же время было как-то не по себе от знания того что возможно именно сейчас нас усиленно ищут, и покажись мы на глаза хоть кому-то из местных, нам сразу же сядут на хвост.
— А если попадёмся? — Андрей высказал вслух общую тревогу. Он нервно постукивал пальцами по прикладу автомата. — В чистом поле? На дороге?
— Шанс подобного исхода, — Леонид говорил медленно, взвешивая слова, — есть как в первом, так и во втором случае. И неизвестно еще, где он больше. Меня больше другое беспокоит — как мы эту ночь проведем. Здесь. В этом склепе. — Он бросил взгляд на высокий, закопченный потолок.
— Думаешь, здесь есть… твари? — спросил Олег, его голос вдруг снова стал хриплым.
Как нам рассказывали, чем ближе к центру города, тем больше всякой нечисти. Именно поэтому экспансия к центру и шла так туго.
— Надеюсь, что нет, — честно ответил Леонид. — Пока ехали — никого. Но предчувствие… — Он поморщился. — Нехорошее. Вы бы оружие приготовили. На всякий. Не расслабляйтесь. — Сам он не расставался с укороченным АКСУ, висевшим на груди, и трофейным ПМ за поясом. Пальцы его левой руки барабанили по цевью автомата.
— Ворота заперты, больших дыр нет, — Олег попытался бодриться, открыл дверь пикапа и достал помповое ружье. Он лязгнул затвором, вгоняя патрон в патронник, и прицелился в сторону ворот. — Чего бояться? Бетон же!
— Да бляха-муха… — Леонид скривился, как от зубной боли.— Я ж сказал — на всякий случай! И подбери себе что-нибудь посерьёзнее этого дробовика! Автомат возьми!
— Серьезнее помповика — Олег фыркнул. — На ближней дистанции эта штука — ураган! Сплошняк крошит!
Помповое, шестизарядное ружье немецкой фирмы «Ласкерс», было из последних трофеев, и, как сказал Олег, по убойности на ближних дистанциях не имело равных.
— Ага, если тварь к тебе в упор подойдёт и даст выстрелить, — парировал Леонид. — А если их несколько? Или они быстрые? Автомат надёжнее. В пикапе валяется.
Но тут, словно в насмешку над его словами, сверху посыпалась мелкая крошка бетона и земли.
— Тьфу бля… — Я инстинктивно отплевывался, пыль забивала нос, щипала глаза.— Чё за херь?..— Револьвер сам прыгнул в руку, курок взведен с привычным щелчком.
— Тихо! — Леонид резко, как ножом, рубанул воздух ладонью. — Свет — долой! Все! — Он вырвал фонарь из руки ошарашенного Олега и щёлкнул выключателем. Тьма поглотила нас.
Наступила гробовая тишина, звенящая от напряжения. И в ней… отчетливо послышались шаркающие шаги. Прямо над нашими головами. По потолку ангара.
— Наверху… кто-то ходит, — прошептал Андрей, его шепот казался оглушительно громким.
Защелкали затворы автоматов. Лязгнул затвор «Ласкерса» у Олега.
— В угол! — я толкнул Андрея в сторону, к самой дальней стене, где сходились две бетонные плиты. — Там укрытие! — Это была единственная позиция, где спину можно было прикрыть.
Наверху к одной паре ног присоединилась еще одна. Шарканье стало громче, быстрее, целенаправленнее. И тогда… с потолка посыпались не крошки, а мелкие камешки. Заскрежетало. Будто что-то острое и твердое вгрызалось в бетон.
— Вроде… копают? — Андрей еле слышно выдавил из себя. Его дыхание стало частым, поверхностным.
— Не знаю… — ответил я, стараясь не скрипеть зубами.— Похоже…
Шум усиливался. С потолка сыпалась труха, настоящий дождь из бетонной пыли и мелкого щебня. Неведомые гости работали с пугающей скоростью и целеустремленностью. Звук скрежета стал влажным, булькающим.
— Давай шуганём? — прошептал я, глотая пыль. — Крикнем? Постучим? Может, испугаются…
— Не стоит! — резко оборвал Леонид. — Только внимание лишнее привлечем. Молчи!
— Узнать бы, кто там шаркается… — Олег нервно переминался с ноги на ногу. — Может, собаки дикие? Крысы огромные?