— Ты чего, бля! — Леонид шипящим шепотом рявкнул на него, схватив за плечо.— Сказано же — ТИХО!
Но было поздно. Копошение над потолком замерло. Словно те кто копали, теперь прислушивались. И через несколько томительных секунд возобновилось с утроенной, яростной силой! Теперь это был не скрежет, а настоящий грохот! Бетон дрожал. Пыль сыпалась забивающим глаза и рот снегом.
— Этак они щас дыру проделают! — выдохнул я в ужасе. — Посветить бы… Хотя бы одним лучом…
— Давай, — Леонид кивнул, его лицо в темноте было жестким, как каменная маска.— Терять уже нечего. Андрей, свети! На счёт три! — Он прижал приклад автомата к плечу. — Олег, не стрелять без команды! Три!..
Луч Андрея, мощный, сфокусированный, как копье, рванул вверх, прорезая пыльную мглу. Он метнулся по серым плитам потолка…и нашел! На стыке двух плит зияла свежая, еще узкая, но стремительно расширяющаяся дыра. Из нее сыпались обломки. И в луче света мелькнуло что-то…темное, влажное, покрытое не то чешуей, не то слизью. Мелькнуло и скрылось.
— Вот суки! — Леонид выругался негромко, но с такой ненавистью, что стало жутко. — Пугнуть их надо. Отсюда не получится! Выходим! Наружу! Быстро! Я — первый! Олег, за мной! Андрей, свети, пока не выйдем! Потом свет — долой!
Пока мы открывали ворота, скрежет над головой не стихал ни на секунду. Дыра росла на глазах. Мы выскользнули наружу. Андрей погасил фонарь. Луна, неполная, бледная, вынырнула из-за туч, окутав руины призрачным серебристым светом. Воздух был ледяным. Я пожалел, что не надел куртку — тонкий свитерок не спасал. Мороз пробегал по коже не только от холода.
Олег тронул меня за плечо. Он пригнулся, его лицо в лунном свете было бледным и сосредоточенным.
— Огонь… — прошептал он, дыхание его белело паром.— По команде Леонида. И пригнись. Вали наверняка.
Метрах в сорока, чуть левее того места, где был вход в ангар, на фоне темной стены разрушенного цеха тускло мерцало пятно света — отблеск луны на мокром бетоне. На его фоне метались неясные тени. Они двигались резко, отрывисто, накладываясь друг на друга. То ли три, то ли пять. Безликие, но идеальные мишени. Главное — стрелять всем сразу.
Я прижал приклад трофейного немецкого автомата к плечу. Холодный металл щекотал руки. Едва Леонид рявкнул: «Огонь!» — мы ударили почти одновременно. Грохот выстрелов оглушил! Шквал свинца пронесся над руинами!
Ответом был нечеловеческий, пронзительный визг! Он резал уши, заглушая даже стрельбу! Твари не сдохли сразу! Они задергались, заплясали на месте под градом пуль, издавая эти леденящие душу звуки. Кое-где брызнула темная жидкость. Но они не падали!
— Прицельно! — орал Леонид, поднявшись во весь рост.— Короткими! Экономь патроны! Не дай уйти!
Олег, выпалив всю обойму автомата, с матерной руганью швырнул его на землю и, выхватив «Ласкерс», пошел вперед. Его помпа грохала тяжело и мерно, как кузнечный молот: БУМ! Лязг затвора. БУМ! Каждый выстрел озарял пространство короткой вспышкой. Я стрелял короткими, по три патрона, стараясь целиться в центр мелькающих теней. Автомат дёргался, плечо немело.
— Хватит! — закричал Леонид, когда мой магазин опустел, и я втыкал запасной.— Стоп стрельба! Молчать!
Тишина навалилась внезапно и оглушительно. Только в ушах звенело. И… хриплое, булькающее хлюпанье оттуда, где были твари.
— Уходим! — скомандовал Леонид тихо, но очень четко. — Быстро! Не оглядываясь! Вниз!
Мы рванули к входу в ангар, грохоча подошвами по бетонным плитам. Откуда-то со стороны центра города донеслись ответные визги. Они были другие: не такие пронзительные, ниже, хриплее. Похрюкивающие. И их было много. Словно стадо бешеных свиней подняли по тревоге.
— Закрывай! — зашипел Леонид, втискиваясь в проем.— Быстрее! Засов!
Я изо всех сил толкал тяжелую створку. Андрей подбежал на помощь. С грохотом ворота захлопнулись. Леонид задвинул фиксатор. Мы стояли, прислонившись спинами к холодному металлу, слушая. Снаружи доносились те самые хрюкающие, хриплые крики. Приближающиеся.
— Вроде… не так визжат? — прошептал Олег, приложив ухо к металлу. Он весь дрожал. — Как свиньи…
— Проверять точно не пойдем, если ты об этом, — Леонид отрывисто бросил, отходя от ворот и снимая автомат. — Хватит на сегодня адреналина. — Он тяжело дышал. — Другое дело: стрельбу далеко слыхать было. Как думаете? К утру гостей ждать?
— Безусловно, — я вытер пот со лба грязным рукавом. — Только рассветет — выдвинутся. К бабке не ходи. По горячим следам.
— Значит, решено, — Леонид кивнул, его глаза в свете фонаря Андрея блестели устало, но решительно.— С рассветом — по коням. Главное, дверь к грузовикам хорошенько присыпать хламом. Чтоб и малюсенького следа осталось!
До рассвета мы работали как проклятые. Прятали вход в автосклеп под грудой ящиков, досок и ржавого железа. Перетряхивали боеприпасы, раскидывали по машинам оружие, готовили трофеи к быстрой погрузке. Дел — непочатый край. В четыре утра, когда небо на востоке только начало сереть, мы тронулись в путь. Первым пошел пикап с Олегом и Андрюхой, потом наш УАЗ с глухим урчанием выполз из-под земли.
— Тормозни ка… — попросил Леонид, когда мы выехали на открытую площадку перед ангаром. Он приоткрыл дверь и указал пальцем на крышу низкого строения овощехранилища. — Вон они. Валяются.
Пять темных, бесформенных туш лежали на бетоне крыши. Даже в предрассветных сумерках было видно, что это те же самые твари, что нападали на речной пост в поселке. Только крупнее. Мощнее. Искалеченные нашим огнем, но все равно жуткие.
— Посмотреть? — на всякий случай спросил я, хотя желания приближаться к ним не было ни капли.
— Нет, — Леонид резко захлопнул дверь. — Время дороже. Погнали.
Двигаться решили сначала к центру, а потом резко свернуть на окраину. Город большой, улиц — тьма. Найти нас — как иголку в стоге сена.
— Главное самим не заплутать! — предупредил тогда Леонид.
— Не заплутаем, — я был уверен. Это не бескрайняя степь. Улицы, ориентиры. Всегда можно на высотку залезть, оглядеться.— Я не особо волновался.
— Как машина? — спросил Леонид, когда мы проехали несколько километров по улицам, заваленным обломками и перегороженным местами завалами. Приходилось лавировать, петлять.
— Нормально, — я похлопал ладонью по рулю. — Как швейцарские часы. Тьфу-тьфу-тьфу.
— Ну и славно. Сейчас потихоньку правее бери, на следующем перекрестке. Сколько уже проехали?
Я глянул на одометр. Стрелка прыгала на ухабах.
— Тринадцать километров. Плюс-минус.