— Ладно, чего хотел? — решил я не заморачиваться.
— Вздремнуть, — тоже не стал зажиматься пугнус, настороживший уши, — Но у тебя тут, смотрю, полная калитка. Идем, Джо, открой мне башню.
— Чтобы ты снова напердел мне там? Вермиллион не чувствует запахи, а вот я…
— А еще моркови принесешь, охапку, — не слушал меня пугнус, — Иначе я расскажу хозяйке, о чем только что бормотал алкаш, пялящийся на дремлющую Саломею из кустов. Твое имя там тоже мелькало.
— Дружище, а не хочешь прийти ко мне в гости? — вспомнил я о Куме, — Там будет куда больше свежих овощей…
— Джо, не пудри мне мозги! — оскалился волшебный осел, перебирая копытами, — Я не собираюсь тебя шантажировать этим до конца времен! Так, недельку-другую…
— Я так-то Мастер Гремлинов, Крико. Могу им сообщить, что ты нуждаешься в срочной эпиляции зоны чересчур хитрого осла!
— Хозяйка тебя потом сожрёт… — неуверенно заявили мне в ответ.
— Ключевое слово — «потом», Крико. Итак, ты будешь испытывать судьбу?
— Ладно, уболтал, я поднимусь на верхний этаж! Но ты всё-таки принесешь мне морковь!
— Договорились. Хоть тебя с неё и пучит.
Вести дела с Крико одно удовольствие. Он реалист, прагматик, недорого берет, у него длинные уши. А еще осел очень продажен и умеет реально незаметно передвигаться. Жаль только, что ничего серьезного он не сдает, свою серую шкуру этот трезвомыслящий гад просто обожает, но, как говорится, из всего можно извлечь пользу. За пару килограмм моркови и заперженный верхний этаж башни Башен, я получил информацию, которая мне пригодится…
А именно — верховная жрица любит бить баклуши! То загорает, то дремлет, то страдает фигней, болтая с другими блондинками. Это совсем не то, чего ты ждешь от верховных жриц, не так ли?
Вернувшись на свое рабочее место, я нацелился поспать, поставив вместо себя иллюзию (впереди было ночное свидание с одной трудолюбивой кошкоженщиной), как вдруг, внезапно и совершенно без предупреждений, ко мне явился Эльдарин Син Сауреаль во всей своей красноглазой красе, а затем утащил меня в башню Башен, учить Завету Исследователей.
— Я бы не спешил, но тут узнал, что Краммер уже отстрелялся, поэтому мне срочно нужно вернуть равновесие в твой, поколебленный этим громилой, разум, — так пояснил свои душевные устремления эльф, — Так что сиди и внима… чем тут пахнет?
— Неважно, декан, — я поплотнее прикрыл дверь своей комнаты старосты, — Если срочно — значит срочно. Я весь внематочный.
— Какой… неважно! Слушай. Магия — это дружба!
Перед тем, как словить жестокий заклин мозгов, потому что такие слова от Исследователя просто не могли существовать в реальности, я услышал продолжение, гласящее, что магия — это дружба мага с собственным разумом и никак иначе. Чем меньше ты контролируешь процессы, поддаваясь чистым эмоциям, тем быстрее превращаешься… та-дам — в варвара.
— Разум, Джо, нужен нам не для того, чтобы просто помнить ритуалы, твердить заклинания и получать какой-никакой эффект. Мы можем получить любой эффект, любой точный результат, наладить любую систему в вязи заклинаний. Добиться чего угодно! Но! Для этого нужно отойти от той концепции, что воспевал Краммер. Только измерение, строгий расчет и понимание своих действий! Подобие и Воплощение приобретают огромную… резкость и влияние, если ты точно знаешь, что именно они должны вносить в косную материю! — горячился эльф, бегая по моей комнате, но продолжая принюхиваться, — Избегая неточностей, ты не только сам делаешь шаг вперед, а именно этого и хотят Боевые маги, ты все наше общество заставляешь шагать с тобой! Ты двигаешь вперед знание, науку, смысл цивилизации!
В целом, разницу я видел. Краммер пропагандировал «вложи душу — эффект будет ого-го!», эльф наоборот «Семь раз отмерь, а потом снова отмерь, а потом все запиши, и вот тогда!». Старый мародер. Но в целом они оба были правы, как по-своему, так и вообще. Волшебство откликается на волю мага, но служить должно разуму. Бабахнуть можно и по-другому. Хотя, с другой стороны, ты хоть укакайся с расчетами, графиками, ритуалами и прочей бормотухой, но Игоря никогда не создашь. А он есть. С другой стороны, моя мегабашня как раз продукт точнейшего расчета и идеальных инструментов, примененных для реализации…
Всё сложно. Надо просто поработать руками, подождать пока сакральные знания улягутся в голове. Тем более, что в словах моих учителей было куда больше одного смысла.
Трудовая ночь в Мифкресте выдалась очень трудовой. Казалось бы, невелик труд отпечатать тысячу пластинок на готовом к «бою» оборудовании, но у нас тут и технология новая, и отпечатывание это далеко не такое простое, как могло бы показаться. Нет, на самом деле простое, но после каждой новой копии Сиффре Хашисс, а затем и мне, приходилось совершать несколько обязательных манипуляций по донастройке и взводу станка, рожающего теплые пластинки. К тому же кошкоженщина сильно нервничала, постоянно ожидая момента, как к нам сюда, в подвал «Иллюзиона», вламываются полицейские гоблины. При этом она даже не знала, что на пластинках!
Однако, наступило утро, работа была закончена, пушистая бизнес-леди, внимательно проследившая за тем, как я пакую одноразовые манадримы, шумно выдохнула, а затем… достала зелье-забывайку, весьма мощное и недешевое варево, нехило отшибающее память, если им залиться и уснуть.
— Ничего не знаю, ничего не помню, ничего не было, — пояснила свои устремления женщина, — К тому же, после этой дряни невероятно чудесно спится!
— А вы… — протянул я.
— Да, — встопорщила она усы, выглатывая зелье, — Вы все верно поняли!
Это далеко не первое родео уважаемой кошкоженщины и, я вижу происходящее потому, что обещал, что оно будет не последним. Определенный толстый намек. Не то чтобы эта мера полностью могла бы спасти Сиффру, если что, но дать ей в лапки существенные аргументы против обвинений в суде — вполне.
— Я верю вам, маг… — донеслось мне в спину сонное.
— Да можно и не верить, — откликнулся я, встряхивая тяжелый мешок на плече, — просто не забывайте, что я теперь имею долю со всей этой темы одноразовых манадримов!
— Потому и верю! — удовлетворенный мяв засыпающей кошкоженщины завершил как разговор, так и мой визит.
Верите или нет, я сам — идейный противник предпринимательства. Считаю, что подстегивать прогресс нет никакой необходимости. Вот дорогая Хашисс — буквально идеальная бизнесвумен. Она принимает авторские работы, делает из них продукт,