Потому что я совершил очередную ошибку. Большую ошибку.
Нет ничего плохого в том, чтобы пригласить юную перенервничавшую эльфийку к себе домой. Нет совершенно ничего плохого в том, чтобы хорошо так выпить с ней, успокаивая взвинченные нервы. Даже в том, чтобы напиться… опять-таки, ничего нет. Джо нормальный, у него есть гостевая комната с гостевой кроватью. Наоборот, вышло прекрасно. Мы озвучили друг другу претензии, проработали старые травмы, извинились, поуважали друг друга немного. Наладили добрососедские отношения!
Даже знаете, нет ничего плохого было в том, чтобы познакомить эту Наталис с Игорем! Вот совершенно! И даже, я это особо подчеркну, позволить расхрабрившейся пьяной эльфийке воспользоваться услугами моего посоха-метлы! Ничего плохого! Ни-че-го!
Но вот отправляться спать, не дождавшись конца сеанса массажа и не забрав Игоря — это стало огромной ошибкой…
Скажите мне, вы когда-нибудь ловили пьяную буйствующую магичку в собственной башне? Орущую как тридцать три сирены? Облепленную щупальцами Игоря? Вы хотя бы знаете, сколько раз мы все (я, Санс, Аранья и Наталис) споткнулись о Шайна?
— Такие вот дела, динозаврик… — похлопал рукой я по кончику хвоста фигни размером с пять слонов, боязливо моргающей при виде двух срущихся эльфов. Та, изогнув длинную шею, посмотрела на меня, чихнула от дыма из трубки, а затем, испуганно поежившись от содеянного, удрала на дно, стараясь не привлекать к себе внимание.
Я продолжил меланхолично смотрел на эльфийскую драму, которую понимал, несмотря на всю непонятность чуждой человечеству расы. А чего там понимать-то? Хорнис, крутой как седые яйца гор, эльф, вовсю быковал, пытаясь что-то вытребовать у Эльдарина таким же макаром, как получил данные от Наталис, а Син Сауреаль, заслуженный, выдающийся, авторитетный и вообще декан, всем своим видом демонстрировал, что легендарный мудрец не на того нарвался и просто тому не будет. А может и сложно не будет, фиг пойми этих эльфов.
Интересно, подерутся или нет? Так-то наш декан Исследователей суперслабый маг, как ему и полагается быть, но сила магии — это отнюдь не всё. Эльдарин был способен дать просраться любому количеству хулиганящих студентов, всего лишь создав вокруг них сферу с легким искажением законов магии. Раз — и ты буквально ничего не можешь. Два — и на тебе парочка легких, но очень надоедливых проклятий, которые, к тому же, расползаются по окружающим, питаясь вашей же магией. Три — и ты несешься с горящим задом в это самое озеро, проклиная момент, когда решил нагрубить эльфу. Элегантность, точность, скорость. Минимум усилий, максимум расчетов, многолетнее коварство и абсолютное хладнокровие. Наверное, именно поэтому Хорнис использует только магию авторитета…
— Джо!…уоуууууооооууууоуоооууоооуооо… — выскочивший из ниоткуда Крэйвен, очевидно имевший ко мне некоторые вопросы, завис как бестужевская курсистка, увидевшая кадетский член. Я легонько стукнул старшего мага под колени, вынуждая приземлиться рядом со мной.
— Расслабься, Дино, ему на нас похрен. Просто не мозоль глаза. Расслабься, говорю.
Понадобилось определенное время, чтобы декан башни Башен снова начал функционировать, но меня уже там не было. Поняв, что упираться рогами эльфы могут до морковкина заговенья, я дождался стабилизации Дино, а затем ушел спать. Ну а что еще делать? Объяснять старому жулику, что эльф то ли ни зги не помнит, то ли делает вид? У него от этого нервы здоровее не станут, пусть сам выводы делает. А у меня была бурная ночь с эльфийкой, вечером частокол достроить надо, в башне порядок навести… Много… порядка…
Через полчаса я как дурак сидел вместе с Крамером, Саммерс и магистром Виртом, работая в чертовой аттестационной комиссии! У них, видите ли, Крэйвен не в кондиции, Син Сауреаль принимает гостей, Вермиллион вне зоны доступа, так что давай Джо, работай!
Ну отольются вам мои слезки…
Экзаменуемая волшебница, облаченная с ног до головы в красное, нервно отвечала на вопросы, последовательно изрыгаемые скучающими нами. Скучали мы по той причине, что было пронзительно видно — стоящая перед нами особа, выглядящая куда лучше своих коллег, прекрасно ориентируется в материале, подзубрила, не забыла, и вообще молодец. Ответчица же нервничала в основном потому, что смотрела на меня, а я-то был с похмелья, адски невыспавшийся и злой как тридцать три собаки. Тем не менее, валить барышню я даже не думал, а, гавкнув свой вопрос, продолжал лелеять внутреннюю злобу.
Слишком много всего навалилось, да.
Наконец, дама в красном отстрелялась и ушла, бросив на меня пару непонимающих взглядов, а я, не успев набулькать из графина себе водички, поперхнулся, услышав знакомый голос.
— Друзья! — ввалившийся в зал Эльдарин Син Сауреаль был несколько взъерошен (для эльфа), но совершенно цел, — Я прошу вас о помощи, друзья! Моя родственница… одна из моих родственниц — она жива! Её срочно нужно найти!
Ну здрасти.
— Эльдарин…? — в голосе Боливиуса Вирта были только сочувствие и озадаченность, — Как ты это себе представляешь? Мы не умеем разыскивать…
— Она живет с волшебником! — от такой подачи материала я прыснул водой, чуть было не достав длинноухого «ответчика», — С одним из наших! И он, вроде бы, еще молод! Это сильно сужает круг поисков, но мне…
— Ну конечно мы тебе поможем! — тут же сориентировалась Трилиза Саммерс, вставая с места, и голос имея озабоченный донельзя, — Но ты уверен? Чтобы эльфийка жила…
— Я сам ушам своим не поверил! — поддакнул ей декан Исследователей, — Но мой… гость, уже ушедший, кстати, он не из тех, кто позволит себе соврать хотя бы словом! Это был сам Хорнис лон Элебал! Тот самый, из учебников по истории!
Вот тут выдохнули все, а я начал прикидывать глубину могилы, которую мне отроет сам Эльдарин, если я сейчас неправильно составлю начальную фразу своей защитной речи. А ведь я скажу, мне деваться некуда. Это пока вот эти вот люди ошеломлены до потери пульса тем, что якобы эльфийка и якобы с человеком и якобы сам Элебал, и тут еще и Син Сауреаль сбоку. А дай им хотя бы пару минут, и всё! Все взоры будут на меня!
Тем временем четверка гипертрофированно заботливых магов уже вовсю курлыкала, выясняя кого ловить, куда тащить, как привести в порядок Крэйвена, который «обязательно поможет». Вот последнее мне вообще не понравилось. Что у людей в головах, почему они думают,