* * *
Планета Керполь. Система Малатар. Звёздная дата: 244:03:34053. Время: 29:00. Звёздная дата: 244:03:34053. Время: 29:00.
Черт, я мету эту хренову веранду уже почти девять часов кряду, даже поесть не сходил… Где этот сраный Саро пропадает? Если так пойдет и дальше, то моя смена попросту закончится, а в следующий раз я смогу мести этот уровень, когда пройду целый круг по всем этажам горы. Я уже успел заглянуть во все окна здания, где живет этот Архат, но внутри нет ничего, что напоминало бы черный шар шаобола. Не зря ведь в планшете Артеллы говорилось, что Саро всегда носит его с собой и никогда не расстается… Ну да, иначе это было бы украсть его было бы слишком просто. Кажется, Архаты совсем не переживают за свои жилища, и хотя на дверях есть электронный замок, но форточки, кажется, вообще никак не запираются… Нет, я больше не выдержу. Придется залезть внутрь и все как следует разведать. Буду, по крайней мере, знать, что там и где лежит… Может, ночью наведаюсь, когда все спать будут?
Я поглядел по сторонам и, убедившись, что на меня всем наплевать, прислонил метлу к стене, заскочил в проулок между зданиями. Затем осторожно открыл окно, зацепился за раму и, подтянувшись, завалился внутрь комнаты.
Обстановка не показалась мне необычной. Типичные интерьеры, какие можно встретить тут везде. Просто обтёсанные стены из серого камня. Деревянная койка, пара шкафов, дверь в прихожую и ещё одна дверь, ведущая в другие комнаты.
Огляделся вокруг и заглянул в шкаф. Естественно, там не оказалось ничего, кроме пары белых полотенец. Значит, надо проверить другие помещения. Однако, прежде чем я успел притронуться к ручке, как дверь прихожей начала открываться, издавая характерный скрип, и я с сердцем в пятках быстро метнулся под кровать, где, лежа в пыли, затаив дыхание, следил за жёлтыми штанами вошедшего в комнату. Сперва Архат, гулко стуча ботинками по деревянному полу, подошёл к кровати, затем что-то достал из шкафа и ушёл в другую комнату.
Не смея пошевелиться, я пролежал на животе еще несколько минут, пока уровень адреналина не снизился и сердце не перестало бешено колотиться, затем я осторожно выглянул и, убедившись, что всё тихо, вылез из-под кровати… Первой мыслью, конечно же, было быстренько слинять отсюда, пока не поймали за задницу. Как в монастыре наказывают провинившихся, я пока не видел, но, судя по их порядкам на Улане, особо с послушниками они не церемонятся. Однако, заметив на одеяле белый пояс, я услышал шум воды и понял, что такой шанс мне выпадет не скоро.
Стараясь не издавать ни звука, я подкрался к двери, куда ушел Архат. Там было что-то вроде гостиной, где в центре стоял стол, окруженный стульями и несколькими тумбочками по стенам. Но главная деталь, привлекшая мое внимание, это пара ботинок, разбросанная по направлению двери, от которой и шло шипение воды.
Подобрался к душевой… Всё-таки кое-какие современные удобства в монастыре присутствовали. Хотя, наверное, современными их считал только я, для пангалактической цивилизации водопровод вполне может считаться древней и архаичной технологией… Дверь была не заперта, а из щели шел теплый воздух, поднимающий к потолку клубы влажного пара. Мне повезло, душевая кабинка или что там еще могло быть сейчас занавешена шторкой, и это дало мне некоторый простор для маневра.
Затаив дыхание, шагнул внутрь и огляделся. За шторкой ничего не видно, и слава Ци… Еще не хватало смотреть на голых инопланетных мужиков… Справа тоже ничего интересного, а вот слева… Бинго! На полу стоит корзина, а внутри, если это не галюны, лежит грубо свернутое желтое кимоно. И если Артелла не обманула, там я и найду то, зачем пришел.
Черт, да где этот шаобол? В карманах штанов ничего, в кимоно тоже… Да где он?
Внезапно со дна корзины я почувствовал какой-то звон. И это не ошибка… Я в действительности не услышал его, а… Ощутил… Ха, а вот и он. Очень хитро, Саро. Ты спрятал его в свой лифчик и сверху прикрыл трусиками. Да, не каждый отважится копаться в нижнем белье в присутствии его хозяйки… СТОП… Лифчик? Так Саро что, женщина? Воу… Воу… Артелле следовало предупредить меня о таком. Обвинения в случае поимки меня с поличным обвинения в воровстве я еще готов стерпеть, но вот если по монастырю пройдет слух, что я какой-то сексуальный маньяк, то никакой помощи от женской половины послушников я в жизни никогда не получу, если мне еще удастся ее сохранить… Так, спокойно, Трэй. Бери шаобол и вали отсюда нахрен, пока не поздно.
— Эй? Тут кто-то есть? — послышался молодой звонкий голос.
Ну всё, жопа. Пора делать ноги. И только я собрался взять свою добычу и бежать и бежать, как шторка душевой распахнулась, и оттуда прямо на меня во всем неглиже, прикрытая одним только тоненьким полотенцем, возмущенно таращилась молодая рыжеволосая девушка.
— Ты еще кто такой? — скорее удивленно, нежели гневно спросила Саро.
Я же, пока она не отошла от смятения, схватил шаобол из лифчика и, намереваясь сбежать, прицелился в дверь, но как только моя рука дотронулась до его черной окантовки, что-то внутри шара щелкнуло, он открылся, и пронзительный луч света вырвался из внутреннего проектора и влепился мне прямо в лоб.
Сперва в глазах потемнело, и так продолжалось минуту, затем тьму озарила яркая вспышка света. Повертев головой по сторонам, я обнаружил, что стою в центре какого-то сооружения, вроде гробницы или храма. Стены этого древнего места давно поросли плесенью, мхом, вернее, их инопланетными собратьями, но, несмотря на явные признаки запустения, вдоль стены горели несколько факелов, ведущих в темный проход. Не понимая, что произошло и как тут очутился, я решил проверить, куда ведут эти огни. Все равно выбор у меня был небольшой.
Сняв один из факелов со стены и разгоняя темноту впереди, я ступил в проход. Там оказалась лестница, ведущая глубоко вниз. Так глубоко, что я даже не смог разглядеть, где она заканчивается… И почему инопланетяне нашей галактики так любят ступеньки? Этот вопрос вертелся в голове, пока я не преодолел каждую из них и не спустился до самого дна.
И все-таки это гробница. Об этом свидетельствовал огромный гранитный саркофаг, установленный посередине этого склепа… Жуткое место… Да и что-то здесь не видать того, кто так предусмотрительно зажег факелы наверху.
А нет, вот кажется и он…
Гремя камнем