«Лорда» Рикара видно не было, но скоро он появится — полигон был в разы меньше столичной арены, долго прятаться тут было невозможно, а разминуться и вовсе нереально.
Так что я повел своего меха вниз.
Приблизившись и начав обходить очередную мусорную гору, я заприметил, что на самой ее вершине находилась огромная перерабатывающая машина. Этот монстр ползал на широченных гусеницах по территории свалки, буквально пожирал мусор, прессовал его и затем выдавал удобные для плавления кубы, которые затем в перерабатывающий цех должны были доставлять грузовые мехи.
Я направил «Лорда» к нему…
Добравшись до самого верха, я прошелся по краю, пытаясь отыскать Рикара.
А вот, собственно, и он.
«Лорд» моего брата двигался в обход мусорной горы, и пока меня он не заметил.
Что ж, право первого удара за мной.
Я решил начать с малого — бить его в руку из всех орудий не имело смысла. Нужно привлечь его внимание.
Лазерные лучи тут же ударили в левое плечо его робота.
Рикар, стоит отдать ему должное, отреагировал мгновенно — развернул свою машину лицом ко мне и практически сразу ударил.
Я поразился тому, как быстро он сумел прицелиться. Похоже, я был неправ — Рикар тоже не сидел без дела, пока я сражался с мусорщиками на Вергине-4, и сумел отточить свои навыки воителя.
В моего меха он ударил полным залпом — и лазерами, и плазмой. А вот с ракетами ему не повезло — часть из них прошла мимо.
Я скосил глаза на экран с состоянием своего робота.
Нормально, он не смог пробить броню.
Я тут же ему ответил, так же выдав полный залп, после чего отвел своего робота за укрытие.
Вовремя — Рикар выпустил новый ракетный залп, но весь он пришелся в мусорную кучу.
Всего в десятке метров от меня рвануло, в разные стороны полетели обломки, но меня не зацепили.
Я вывел «Лорда» из-за укрытия, но Рикар уже подошел к основанию кучи и достать его я не мог. А вот он меня — запросто.
Зная своего брата, я не стал стоять на месте — решил отойти.
У Рикара была одна простая и проверенная годами тактика — давить. Он всегда пер напролом и практически всегда побеждал, так как выбирал только тяжелых, бронированных мехов. Его противники, даже зная эту его слабость, ничего поделать не могли — Рикар умело прикрывал наиболее уязвимые части робота, а если его и умудрялись сильно повредить, разворачивался к противнику так, чтобы тот никак не мог попасть в уже сильно пострадавшие конечности или части.
Впрочем, в настоящем бою, а не на арене, сражаясь не один на один, а против нескольких противников одновременно, или хотя бы со всеми по очереди, Рикар бы долго не продержался.
Он понятия не имел о маневрировании, не использовал хитростей и уловок, всегда пер напролом.
Вот и сейчас, я был в этом уверен, он уже поднимается на гору, чтобы сойтись со мной лицом к лицу.
И можно было бы его встретить, но…
Я, в отличие от него, не привык управлять тяжелыми мехами, так что у него будет явное преимущество, а колоссальный опыт сражений на тяжелом мехе позволит с легкостью меня переиграть.
Так что нет, я буду действовать иначе.
Мой мех спустился с горы, начал ее обходить, и вскоре я оказался там, где в последний раз видел «Лорда» Рикара — у подножия.
Ну и где он?
«Лорд» не был оборудован сенсором, так что отследить сигнатуру вражеского меха я не мог.
Бортовой компьютер тоже еще не имел стандартных надстроек, так как во время испытаний это и не нужно. Так что полагаться мне приходилось только и исключительно на свое зрение.
Но я Рикара нигде не видел.
Он поднялся наверх и там меня дожидается?
Словно в подтверждение этой догадки, откуда-то сверху загремел мусор.
Я мгновенно развернул своего меха.
А вот и он!
Я заметил плечо боевого робота, торчащего на самом верху. А вот он меня, похоже, не увидел…
Я заставил своего «Лорда» поднять обе руки, после чего, повернувшись лицом к горе, начал пятиться назад.
Шаг за шагом, шаг за шагом…
Похоже, Рикар тоже потерял меня из виду, и теперь, заняв вершину, вертелся по сторонам, пытаясь засечь мой мех.
И вот я уже вижу его. Он ко мне спиной, повернулся боком. Сейчас будет передом.
Я осознал, что через несколько мгновений он повернется так, что я смогу сделать точный выстрел всеми своими орудиями в точку, где в «Лорде» находится кабина.
При определенной доле везения и с учетом того, что в этой части робота есть слабые места, можно пробить броню и попросту уничтожить кабину вместе с тем, кто в этой самой кабине находится.
Во рту мгновенно пересохло, в голове мелькнула мысль, что если я так сделаю, то все мои мытарства закончатся. Рикара не станет, я буду единственным сыном графа, и заставлять меня стать асессором он точно не будет, ведь после смерти Рикара я буду наследником.
Соблазн был велик. При этом рисков не было практически никаких — это бой, мы оба знали, на что идем, понимали, что всякое может случиться. Один неосторожный выстрел, и…
Претензий ко мне или обвинений не последует, но все же… Все же я сам буду знать, что случилось, все случившееся будет на моей совести.
Я убивал врагов, уничтожал мехи мусорщиков, прекрасно понимая, что пилоты в кабинах истекают кровью или зажариваются заживо от перегрева. Но…это другое. Это был бой, полноценный бой, а то, что происходило здесь, совершенно на полноценный бой не походило. Я просто хотел проучить своего братца.
Поэтому я не стал ждать, пока он повернет своего меха лицом ко мне, и дал залп в плечо.
Рука рикаровского «Лорда» отвалилась, правая часть торса тоже была сильно повреждена.
Что ж, осталось только добить его, заставить признать поражение или же катапультироваться.
Я направил своего меха к подъему, принялся взбираться наверх.
Если Рикар и был обескуражен произошедшим, если я его и подловил, то он смог быстро взять себя в руки — пока я поднимался, вверху, на вершине, появился его мех. И прежде чем я успел среагировать, он пальнул по мне из плазменных пушек.
Такого я не ожидал.
Я совершенно забыл, что Рикар обожает кинетическое оружие, как и я раньше.
Но Рок Аран заставил меня тренироваться на других мехах, пользоваться энергетическим и ракетным оружием, заставлял учиться на всем, что было доступно.