— Хорошо, — не стал спорить. — Но сначала разведка, а потом уже будем думать.
Я шагнул за пределы укрытия и, перекинувшись в изнанку, полетел к храму. Ветер сразу стих, и мне стало гораздо лучше. Не знаю, как можно на постоянной основе жить в таком суровом мире. Неужели никто так и не решился перейти в другой, более благоприятный по климату?
Он показался внезапно — за уступом, словно вырезанный прямо из горы. Я приземлился на каменную площадку и невольно присвистнул.
Храм был огромен. Нет, не просто большим — он был чудовищно монументален. Весь вырезанный из черно-серой скалы. Он выглядел так, словно кто-то великий подчинил и превратил в дом бога её часть. Фасад храма уходил вверх на десятки метров, а его своды поддерживали колоссы, что застыли у входа.
Эти статуи… они были не просто украшением. Они были частью конструкции, опорой, которая по задумке мастера должна была поддерживать всю композицию целую вечность.
Когда я подошёл ближе, заметил, что каменные воины с рогами, были грубо выдолблены, но при этом их лица были на удивление выразительные. Суровые, со стиснутыми челюстями. Их глаза были полуприкрыты, будто те до сих пор борются то ли со сном, то ли с усталостью.
— Рогатый народец, — пробормотал я с усмешкой.
Рога — такие же, как у Айсварн. Но без крыльев и хвостов. Маскулинные черты, широкие плечи, броня, высеченная прямо из скалы. Может, так и должны были выглядеть самцы? Или же это другой вид вовсе? Что-то здесь не сходилось. Я активировал дар «ока Шарга», и всё вокруг заиграло более чёткими контурами.
Барельефы на стенах… они ожили под моим взглядом. Вихри, спирали, закрученные штормы. Фигуры, летящие по воздуху, с волосами, развевающимися назад, будто сами сделаны из ветра. У трона — силуэт в венце из перьев и с жезлом, увенчанным символом спирали.
— Борей, — прошептал я. — Бог ветра.
Я нахмурился. И как я сразу не догадался? Теперь всё стало на свои места. Храм, встроенный в скалу, символизировал неподвижность гор и свободу ветра одновременно. Этот храм был не просто святыней. Он был якорем — местом силы, где ветер сходился с плотью земли.
И крылатые стражи… возможно, это и есть его воины. Стоп! Они же послушницы Мораны. Какого чёрта они здесь делают?
Мне стало как-то не по себе. Я потерял нить, учитывая, что Айсварны были связаны с богиней зимы. Внутри я отчётливо видел два энергетических силуэта, которые отчаянно молились, положив перед собой Шейлу на какую-то возвышенность, скорее всего алтарь.
— Интересно, — я усмехнулся, глядя, как они выпрашивали у бога помощи, — На этом можно было сыграть…
С этими словами я шагнул к массивным каменным вратам, и ветер, налетевший со спины, будто подтолкнул меня вперёд…
Глава 8
— Полегче, приятель, — пробормотал я, поднимаясь в воздух, чтобы не оставлять следов.
Мне не слишком хотелось, чтобы эти твари заметили меня раньше времени. Расход энергии хоть и снизился благодаря концентрату, но восстановление требовало значительного времени, которого у меня как раз и не оказалось.
Я проник внутрь храма и сразу же застыл в воздухе.
То, что открылось моим глазам, не поддавалось описанию. Огромный внутренний зал, раскинувшийся под сводами, теряющимися во тьме. Даже несмотря на то, что я находился в изнанке, мне не понравился воздух. Он казался каким-то тяжёлым, плотный, наполненным пылью, которая поднималась от каждого дуновения заглянувшего сюда ветра. У меня сложилось такое впечатление, что я попал в древний склеп…
Я не сразу заметил, что так оно и оказалось. Пол был почти полностью скрыт под горой костей. Нет, не просто горой — целым кладбищем, припорошённым в отдельных местах снегом. Некоторые кучи достигали высоты нескольких метров, а то и больше.
Присмотревшись, я увидел среди них останки воинов. Смятая броня, искорёженные шлемы, обломки мечей и копий. Чего здесь только не было. Некоторые из воинов, возможно, были людьми, а некоторые оказались настолько огромны, что наши гиганты им в дети годились.
— И кто же вас всех сюда стащил? — прошептал я.
Окинув взглядом самых крупных, я пришёл к выводу, что всех их прикончили. Проломленные черепа, частично отсутствующие рёбра и клыки. Всё говорило о том, что они умирали в бою, а не своей смертью. Наверное, так оно и должно быть. Умереть в бою для многих — большая честь и предел мечтаний.
Я поморщился. Мне не хотелось осознавать, что все три птички настоящие хищники, не очень разборчивые в том, что едят. Я взглянул на алтарь, на котором лежала Шейла. А с другой стороны, может, не всё так плохо. Возможно, всё они были принесены в жертву Борею?
— Значит, они не просто охотятся, — пробормотал я. — Они приносят дары.
Я снова вспомнил силуэт Борея в виде Ланы. Наглый и чертовски жестокий. Не думаю, что ему нужны какие-то там подношения их мира, который и так ему частично принадлежит.
Я накрошил остатки кристалла в ладонь и закинул ледяную крошку в рот. Никогда бы не подумал, что мне понравиться подобный способ употребления концентрата. Ещё бы сока, и получился бы неплохой коктейль. Я вспомнил Толин вариант. Концентрат с концентратом, надо будет попробовать. А ещё я вспомнил приказ Владыки Хальдроса про тысячу порций и расстроился. Не факт, что что-то останется после столь серьёзного разграбления моих запасов. Впрочем, снежных демонов мы нарубили много, должно хватить и на «заказ» и нам.
Я взглянул на Айсварн, которые всё ещё бились своими рогами о холодный каменный пол храма. Это было не просто странно — это было жутко. Повторяющееся, будто в трансе, ритуальное движение. Сначала казалось, что они просто молятся. А когда я подлетел ближе, увидел, что их глаза были абсолютно белыми, словно они их закатили. Рядом я заметил чаши, которые они, судя по всему, опустошили, прежде чем начать ритуал.
Ритуал… Я задумался… И в тот же момент меня осенило.
Чёрт… А что, если всё наоборот? Что, если они не лечат её, а наоборот — готовят к жертвоприношению? Я снова уставился на алтарь, на котором раскинулась Шейла. А потом начал разглядывать обстановку. Сам храм, статуи, барельефы, на которых… Точно!
Я подлетел к одному из барельефов, где проводили ритуал похожие на Айсварн девушки, но только без крыльев. Они уложили на