А что было дальше? Я метнулся к соседнему барельефу, на котором…
Чёрт! На новом барельефе одна из девушек стояла рядом с алтарём. В её руках находился кривой кинжал, которым она собиралась проткнуть Айсварну.
Ошибки быть не могло. Я подлетел ближе к алтарю. Массивный, покрытый старинными серыми рунами, местами в трещинах, от который шли потоки воздуха, словно там, внутри, была пустота. Если присмотреться, то здесь и следы старой засохшей крови имелись. Даже центр алтаря был сделан в виде гладкой чаши, чтобы жертва не смогла самостоятельно выбраться.
Одна из Айсварн, будто почувствовав мои догадки, поднялась на ноги. Медленно без резких движений, как хищник перед броском. Из ножен на бедре она извлекла кривой, зубчатый кинжал, покрытый инеем. Чёрное лезвие кинжала пульсировало, но на «радаре» я не обнаружил никаких даров или заклинаний. Какой дурацкий мир, столько бесполезного добра… Впрочем, я уже понял, что в оружие имелась либо какая-то сила, либо всё оно являлось мощным проводником для энергии. Понять лучше помогут только тесты…
Подняв кинжал над собой двумя руками, она направилась к алтарю. Очень медленно, у меня даже сложилось такое впечатление, что это давалось ей с большим трудом.
— Нет, на лечение это точно не похоже, — прошептал я и без раздумий рванул вперёд.
На всех парах я понёсся к каменному трону, возвышавшемуся в тени напротив алтаря. До этого момента я его не разглядывал особо, но теперь пришлось.
Трон бога ветра оказался таким же колоссальным, как и статуи у входа. Высеченный из тёмного камня, он в некоторых местах мерцал металлами, которые в нём застыли на века. Его спинка была украшена барельефом, на котором разворачивалась битва крылатого народа и их бескрылых копий. Кто в ней победил? Остаётся загадкой. Слишком уж я мало знаю про этот мир.
Я взглянул на подлокотники, которые были оформлены в виде пастей ледяных змей, морды которых искажены в предсмертной агонии. А над верхушкой трона, словно венец, — рассечённый ледяной круг, символ власти над холодом. И вновь какие-то противоречия. Неужели Борей победил Морану, изгнав из этого мира? Загадки, сплошные загадки.
Для кого был создан — догадаться нетрудно. Это место не для простых смертных, вроде меня. Я бы даже сказал, что это и не трон вовсе, скорее престол божества. Но раз уж я начал игру — то нужно играть по-крупному.
Я плюхнулся на трон. Честно — ощущение было странное. На секунду я почувствовал себя блохой, которая попыталась стать голиафом. Как бы не отхватить за подобную дерзость.
— Спокойно, Дима. — прошептал я.
Ты же столько раз притворялся, что сыграть роль бога для тебя и вовсе не составит никакого труда. Давай, всё получиться…
Пока я боролся со своими страхами и неуверенностью в правильности принятых решений, Айсварна умудрилась вплотную подойти к алтарю. Она ловко перевернула кинжал в руках и приготовилась нанести последний прямо в сердце Шейле.
На мгновение всё стихло. Даже морозный воздух будто завис. Сейчас или никогда! Или я её спасу, или же подожду, пока ритуал закончится, после чего заберу тело… Решай!
В тот же миг я вышел из изнанки и поднял руку ладонью вперёд.
— Остановись! — выкрикнул я, вложив в голос не просто гнев, а приказ. — Я приказываю тебе!
Голос эхом отразился от стен. Каждое слово казалось в этом месте заклинанием. Пространство вздрогнуло. И тут я увидел их лица испуганные лица. Что сучки, не ожидали увидеть бога ветра, воплоти?
Обе Айсварны задрожали. О да! Похоже, у меня всё получилось! Они посмотрели на меня с выражением, которое трудно описать. Это был шок, ужас, непонимание — и самое главное — вера. Такая, что мурашки по спине побежали.
Та, что держала кинжал, не спеша, опустилась на одно колено. Медленно, не отрывая от меня взгляда. Вторая снова ударилась рогами об пол, издав глухой, но чёткий гул. Они приняли меня. Или, по крайней мере, образ, который я создавал.
Но и радоваться было рано. Потому что они по-прежнему опасны. Одно неловкое движение или слово… А вот со словами всё оказалось сложно. Я всё ещё не могу нормально поговорить с ними. Я не выучил язык. Дар «ментального касания» работал на Шейле слишком мало, чтобы я смог хоть что-нибудь запомнить. И потому у меня оставался только один путь, через дар «царя зверей». Я должен был пробиться в сознание Шейлы. Причём прямо сейчас, пока ритуал не возобновился.
Я глубоко вдохнул и раскинул руки, словно мессия, сошедший с древней иконы, и, с максимально серьёзным выражением лица, медленно оторвался от трона. Дальше я начал плавно опускаться к алтарю, на котором лежала Шейла. Правильно ли я поступаю?
А чёрт его знает. На этом этапе план у меня был один — казаться божественным, а остальное, как водится, чистейшей воды импровизация.
Я взглянул на Шейлу, которая практически не подавала признаков жизни. Крылья раскинулись стороны, как два сломанных паруса, свисающих с алтаря. Веки дрожали, но не открывались. Судя по едва теплящемуся энергетическому силуэту, девушка на грани и уже стоит на пороге смерти. Я даже задумался, что подруги правильно оценили ситуацию и решили таким образом отдать ей последние почести или что-то в этом роде.
Опускаться на каменный пол я не стал. Во-первых, он был усеян костями. Я бы и шагу нормально ступить не смог. Их, видимо, смахивали с алтаря, как мусор со стола. Во-вторых — плита была мне примерно по шею. Если бы я опустился на пол, выглядело бы это… ну, скажем, недостаточно божественно. Поэтому я продолжил левитировать так, чтобы меня было видно на уровне пояса.
И тут всё пошло наперекосяк. Айсварна с кинжалом вдруг поднялась с колена и без лишних слов подошла ближе к алтарю. В этот раз она сделала это быстро и с радостной улыбкой. Словно у неё сегодня день рождения.
— Ашра-тул фр-гал-дар, — произнесла она с каким-то странным благоговением и протянула мне тот самый кинжал.
Ага… Я, конечно же, всё понял. Ну, по крайней мере, не стушевался и продолжал делать важный вид, что, мол, «так и должно быть». А про себя — всерьёз надеялся, что в переводе это не значит «на, добей».
И всё же кинжал из её рук решил забрать. Аккуратненько так, «волшебными нитями». Пусть мне и не нравилась эта штука — слишком уж она выглядела зловеще. Схватишь его, а у тебя после этого