Только я об этом задумался, как, напротив, в скалах, промелькнула гигантская пасть, полная острых зубов. Я взглянул на «радар», но не обнаружил по близости никого, кроме Шейлы, которая зависла напротив неё.
Я попытался замедлиться, но тормозить на такой скорости — то ещё удовольствие. Нас чуть не закрутило в штопор, поэтому пришлось импровизировать. Я создал нам подобие парашюта, чтобы сбросить скорость, и увёл его резко вбок, подальше от скалы.
— Ну вот, а ты боялась! — радостно сказал я, когда мы замедлились.
Активировав дар «левитации» и создав несколько мощных воздушных потоков, я потащил нас к Шейле, которая продолжала ждать.
Пастью древнего зверя оказалась пещера, которая была очень на неё похожа. Никакого освещения в ней не оказалось, лишь острые камни, которые постепенно терялись в темноте. Стоило нам подлететь поближе, как изнутри повеяло ледяным дыханием, словно она и правда была настоящей.
— Мы называем пещеру — Дыханием Хлада, — пояснила Шейла.
— Дай угадаю, здесь живёт какая-то древняя тварь? — с нотками сарказма спросил я, — И мне придётся её прикончить, чтобы узнать про храм огня? Ты поэтому мне ничего не говорила?
Я начинал злиться. Чтобы я ещё хоть раз поверил стерве с крыльями…
— Нет, — Шейла ухмыльнулась, — Но в чём-то ты прав. Здесь и правда жил один из Древних. Айсварн, который не смог умереть. Его душа застряла между мирами многие века назад. Он многое знает, но и плату за знания берёт дорогую.
— Миленько, — пробормотал я. — И что же он у нас запросит? Жизнь?
— Я не знаю, — ответила она, пожав плечами, — Зайдите внутрь и узнайте сами.
— А ты, стало быть, с нами опять не пойдёшь? — я нахмурился.
— А мне зачем? — удивилась она, — Мне знать расположение храма огня ни к чему. Я бы предпочла узнать, когда наступит очередная зима…
И то верно. Может, я зря начал гнать на неё раньше времени?
— Я буду ждать вас здесь, — сказала она и полетела к скалам, чтобы присесть на одну из них.
— Может, не стоит доверять ей? — спросила Лана.
— А кто сказал, что я доверяю? — улыбнувшись, я полетел прямиком в чёрный зев пещеры…
(Север Москвы, секретная база)
— Не отключайся! — послышался беспокойный женский голос.
Станислав поморщился. Голос прозвучал слишком резко, словно приказ, который он ненавидел всей душой.
— Давай же! Станислав! Очнись! — потребовал женский голос, а затем последовали пощёчины, одна, вторая, третья.
— Да сколько можно! — запротестовал Станислав, едва ворочая языком.
Приоткрыв один глаз, он увидел Киссу, которая намеревалась вновь влепить ему пощёчину.
— Не отключайся! — Кисса повысила голос ещё сильнее.
Она смотрела то на Станислава, то на Базилио и Шикари, которые пытались покромсать здоровенную тварь, которая, оказалась бронированной.
— Давай же! Станислав! Очнись! — Кисса схватила юношу за плечи и заорала прямо над его ухом.
Станислав ухмыльнулся кровавым ртом. Он бы и с радостью, но сил почти не осталось. Он себя чувствовал так, словно его сбил броневик, да ещё пару раз проехался взад-вперёд, для надёжности.
— Я в порядке… — прохрипел он, еле шевеля губами, хотя на самом деле это было враньё.
Болело абсолютно всё. Даже те места, о существовании которых он раньше не подозревал. И то, что эта противная кошка решила воскресить его пощёчинами — особое издевательство. Парень стиснул зубы от досады и злости. Как же это мерзко, когда тебя спасает какая-то вшивая тварь! Да ещё и смотрит как на дерьмо!
— Очнулся! — воскликнула Кисса и сразу же всучила в его руку несколько артефактов «лечения».
Станислав знал, как ими пользоваться. Хоть и не делал этого ни разу в жизни. Потому что не было нужды. Потому что не было ничего, что могло бы его пробить. До этого момента. Светло-зелёная дымка окутала его тело, чуть покалывая кожу, но… толку — ноль. Артефакты залечили раны поверхностно, но внутрь магию не пустили артефакты-блокировщики, которыми его нашпиговал Падальщик.
— Не сработало, — процедил он сквозь зубы.
— Господи, кто же тебя так отделал? — Кисса посмотрела на него с жалостью.
И вот опять! Станиславу захотелось встать и раздавить ей лицо, чтобы она уже никогда не смогла на него так смотреть! Он отвернулся. Он, Станислав, один из самых, а может, и самый сильный маг в мире, лежал в грязи, а над ним нависла мелкая, ехидная, пушистая кошка с глазами «бедняжечки». Мерзость.
Всех вас запомню. Всех истреблю! Всех, до последней мурлыкающей гадины…
— Станислав, кажется, мы не справляемся! — Кисса снова посмотрела в сторону поляны.
— Когда же ты сдохнешь⁈ — послышался яростный рык Базилио, который ловко отбил удар костяным хвостом. — Сейчас! — выкрикнул он Шикари, который появился сбоку и попытался срезать твари часть морды.
Звон металла послышался на всю округу. Шикари ударил с максимальной силой, но тварь умудрилась заблокировать удар лапой.
— Ршаааа! — заверещала она, подняв свою морду к небу.
Увы, но срубить лапу так и не получилось. Серп отскочил от шкуры так сильно, что Шикари не смог его удержать.
Высшая особь оказалась слишком сильной и быстрой, чтобы можно было, вот так просто с ней справиться. Базилио воспользовался моментом. Подскочив к твари, он попытался уколоть её клинком точно в горло, но лезвие предательски сломалось.
— Не может быть! — Базилио оказался шокирован, ведь только что, он лишился сумеречного клинка, который прошёл с ним огонь и воду.
— З-завалю! — зарычал Шикари, попытавшись запрыгнуть на тварь сверху, но чудовище будто предчувствовало, отклонилось, и хвостом хлестнула по мелкому.
Шикари моментально ушёл в изнанку. Он прекрасно знал, что подставляться под прямые удары подобных тварей — равносильно смерти, поэтому понадеялся на то, что там сработают правила.
Удар пришёлся в грудь. Синий всполох «защитного покрова» и характерный звон, разбивающийся защиты. «Сумеречного охотника» откинуло на десятки метров назад, словно мяч, который кубарем покатился дальше. И всё-таки он сделал правильный выбор, ведь по-прежнему оставался жив и в сознании…
— Станислав! — Кисса хотела его растормошить, но от отмахнулся от неё.
— Сам знаю! — рыкнул он,