— Где? — Кисса выхватила метательный нож. — Скажи, куда он стрелял, и я постараюсь вытащить её!
— Ты? — он хотел рассмеяться, но вместо этого закашлялся кровью. — Что ты знаешь про операции на человеческих телах? — отмахнулся он от неё.
— Уж побольше, чем ты, — Кисса не собиралась уступать. — Или ты хочешь прямо тут сдохнуть, герой?
— Убери нож, пока никого не поранила, — злобно процедил он. — Хватит строить из себя спасительницу. Один неверный порез — и я отправлюсь на тот свет…
— Один верный — и ты встанешь. — также злобно процедила Кисса, — У тебя есть другой выбор? Нам нужна помощь!
Станислав оглянулся. Вокруг них собиралась стая. Новые твари уже начали выпрыгивать из кустов, осматривая добычу. Гадство… Если не поспешить, то всё может и правда закончиться плохо.
Он внимательно посмотрел на Киссу, которая вертела в своей когтистой лапке метательный нож, словно родилась вместе с ним.
— Слева под рёбрами, — проворчал Станислав, ткнув пальцем прямо в непонятную штуковину. — Она вцепилась в мою плоть словно паук, — поделился он ощущениями.
— Хорошо, — согласилась Кисса, ощупывая бок, — А где ещё?
Станислав указал на плечо, коснувшись его пальцем.
— Постарайся действовать быстр…
Договорить он не успел, потому что Кисса уже вспорола кожу на боку и запустив туда свою лапу, буквально вырвала артефакт вместе с мясом…
Глава 15
(Мир холода и ветров)
Чем дальше мы продвигались вглубь пещеры, тем плотнее становилась тьма. Дара «ночного видения», было уже недостаточно, ведь свет сюда уже не проникал. Пришлось разбрасывать сгустки света, чтобы хоть что-то разглядеть вокруг себя. Размахнувшись посильнее, я запустил один из них вперёд по тоннелю. В какой-то момент мне показалось, что он превратился в настоящего светлячка, который прокладывал путь в неизвестность.
Пещера оказалась не просто тёмной, но угнетающе мёртвой. Стены, покрытые толстым слоем серо-бурой пыли, походили на высохшие рёбра колосса, лежащего здесь столетиями. Сталактиты свисали с потолка, словно застывшие когти. Высохшая плесень рассыпалась тонким налётом по выступам. Всё говорило о том, что здесь когда-то присутствовала вода, которая, судя по всему, исчезла вместе с приходом в этот регион холодов.
— Знакомые пейзажи… — усмехнулась Лана, разглядывая пещеру.
В голосе Ланы звучала ирония, но судя по лицу, радости от этого она не испытывала, скорее печаль. Я знал, что она вспоминает свою прошлую жизнь — ту, где пещера была для племени всем. Попробуй проживи в таком месте всю жизнь и как они только не свихнулись. Я бы так точно не смог.
Мы петляли по сводам пещеры уже добрых полчаса. Отметили два тупика, один тоннель с обрушением и три ответвления, которые завели нас в никуда. На одной из стен я заметил рисунок — едва различимые очертания, будто кто-то скрёб когтями по камню. Ни рун, ни смысла, просто хаос линий. Я провёл по ним пальцами, и пыль прилипла к перчатке.
— Может, мы что-то упускаем? — пробормотал я, больше себе, чем Лане.
Она не ответила. Только оглянулась и едва заметно пожала плечами. Усталость на её лице была видна даже в этом скудном освещении. Мы оба это чувствовали — пещера словно играла с нами, вытягивая энергию, внимание, волю. С каждой минутой внутри становилось неуютнее, словно за нами кто-то пристально наблюдал.
— Не может быть, чтобы здесь ничего не было, — сказал я вслух, и эхо разлетелось по всем ответвлениям пещеры.
— Теперь нас точно услышали, — проворчала Лана по дару «связи», — Ты ведь так и хотел.
— Как смешно, — с сарказмом ответил я, но она была права, не знаю, зачем я это сделал. — Шутки шутками, но нам нужно что-то менять, — прошептал я, — иначе мы будем кружить тут до тех пор, пока кто-нибудь из нас не выдохнется.
Может, мы не просто плутаем. Может, пещера и правда живая. Или заколдована. Или здесь работает какая-нибудь иллюзия, вокруг которой мы летаем? Всё! Надоело! Я нахмурился. Мне очень не хотелось тратить энергию, но, судя по всему, других вариантов нет.
— У тебя есть план? — спросила она.
— Есть, — кивнул я. — Я использовать один из своих даров. Если тут и правда кто-то есть — мы найдём его. Если нет — направимся в обратную сторону. — пояснил я.
Я завис в воздухе и прикрыв глаза, активировал дар «Повелителя теней». Подобная пещера — идеальное место для его использования. Если уж и тени не смогут мне помочь в поисках этого товарища, то я выпотрошу мозги Шейле так, что она на всю жизнь запомнит!
Тени в виде множества чёрных летучих мышей, начали вырываться из меня и разлетаться по округе. Вперёд мои маленькие летучие грызуны, летите и ищите всё, что не похоже на эти чёртовы камни!
Лана наблюдала за процессом с интересом. Правильно, она ведь не знала, что я и на такое способен. Одна из летучих мышей покружилась рядом с ней и присела прямо на руку. После чего вновь взлетела и отправилась на поиски.
— Какие милые создания, — она улыбнулась.
— Придётся подождать, пока они разлетаться по всё пещере, — сообщил я.
— А мы, что будем делать всё это время? — Лана прикинула количество времени, которое им может понадобиться.
— Хороший вопрос… — я задумался, — Предлагаю вернуться и попробовать разобрать завал, который мы видели.
Так, мы и поступили. Пока сотни летучих мышей шастали по всем ответвлениям пещеры, мы вернулись назад, к завалу.
— Он выглядит естественным, — изучив камни, заключил я, — Может и не получиться его разгрести.
— Пока не попробуем, не узнаем, — сказала Лана и, обхватив один из камней руками, подняла его и откинула в сторону.
— Стой, — я остановил девушку, — Что ты делаешь?
— А разве не видно? — Лана усмехнулась.
— Когда я говорил про разбор завала, то не имел в виду тебя, — нахмурившись, сообщил я, — Остановись немедленно!
Не хватало ещё, чтобы беременная девушка делала за меня всю работу. Я себе подобного никогда не прощу. К тому же «волшебные нити», которые могли поднимать приличные веса, никто не отменял.
— Отойди! — проворчал я, подлетая ближе, —